Platypterygius

Le nom de genre résulte de la combinaison de deux mots du grec ancien, « Platús », « large et plat » et « Ptéron » « aile, nageoire », pour donner « aile plate ».

Ses fossiles ont été découverts dans de nombreux endroits : aux États-Unis, en en Europe occidentale, en Australie et en Nouvelle-Zélande. Les restes retrouvés en Australie étaient à l'origine appelés Ichthyosaurus australis. Cependant Friedrich von Huene a affirmé que celui-ci était en fait un nouveau genre et l'a nommé Platypterygius. Ils proviennent de la formation de Toolebuc et du mudstone d'Allaru (Albien, Crétacé inférieur) de Flinders River et d'autres localités du centre-nord du Queensland.

Playptreygius a vécu au cours du Crétacé, du Barrémien au Cénomanien, soit il y a entre ≃129,4 et 93,9 Ma (millions d'années).

Ce reptile marin mesurait 7 mètres de long pour un poids de 1,50 tonne.

Dessin de P. kiprijanovi, un Platypterigius de l'Albien-Cénomanien de la région de Koursk en Russie.

Un fossile de P. australis a été découvert avec un contenu stomacal composé de tortues marines et d'oiseaux marins du genre Nanantius[2]. Plusieurs espèces de Platypterigius étaient en position de superprédateurs, chassant des proies proportionnellement de grande taille[3].

Au moins huit espèces sont connues à ce jour :

• † P. australis, McCoy, 1867
• † P. platydactylus, Broilli, 1907 (espèce type)
• † P. americanus, Nace, 1939
• † P. hercynicus, Kuhn, 1946
• † P. kiprijanoffi, Romer, 1968

Une analyse phylogénétique conduite par Patrick S. Druckenmiller et Erin E. Maxwell en 2010[4] a établi le cladogramme suivant avec la position de différentes espèces de Platypterygius dont l'espèce type Platypterygius platydactylus :

• Liste d'ichthyosaures
• Liste des genres d'ichthyosaures