Plateau du Coyan

Chemin de crête.

Son altitude s'étage entre 1 200 et 1 263 mètres d'altitude.

Le plateau est accessible, depuis Aurillac par un chemin de crête rectiligne, dit route pastorale du Croizet, qui part du Buis, longe l'ancienne croix de sauveté du Croizet, traverse successivement les montagnes du château de Madic (865 mètres), de Mazeirac, du Peintre (892 mètres), puis devient la route de Saint-Simon à Giou jusqu'au village de Boussac (993 mètres) qu'il traverse, puis longe le bord nord-ouest du plateau sur les montagnes du château de Clavières, et atteint le domaine de Falhiès et sa tour. De là, on peut atteindre Auzolles, puis redescendre dans la vallée de la Jordanne jusqu'à Velzic.

Au nord, il se termine par le col de Berganty 1 184 mètres d'altitude où un chemin de crête permet de traverser une forêt de hêtres, le bois de Bancarel, qui donne accès par le col d'Aisses (1 129 mètres) au puy Griou (1 690 mètres).

Au-dessus de Vic-sur-Cère, le plateau se termine par un replat et un éperon où se trouve à 1 160 mètres d'altitude l'ermitage de Saint-Curiat et où le ruisseau de l'Iraliot prend sa source, avant d'emprunter le vallon où il forme la cascade de la Conche, puis de débouche sur le bourg de Vic qu'il traverse pour rejoindre la Cère.

Sa partie sud est séparée en deux par le ruisseau de Costes qui prend sa source en plein milieu à 1 225 mètres d'altitude et rejoint la Cère après avoir traversé Polminhac. D'autres ruisseaux y prennent leur source : ceux d'Auzolles, et des Combes qui descendent vers la Jordanne, et ceux de l'Iraliot et de Salihes vers la Cère. Le ruisseau de Mamou y prend sa source à 1 118 mètres d'altitude, près de Falhiès, traverse le village de Boussac, longe Mamou, et partage le contrefort du plateau en deux jusqu'à Arpajon où il se jette aussi dans la Cère.

Sa géologie, qui se résume à une calotte continue de basalte supracantalien au-dessus d'un dépôt d'avalanche de débris, a été étudiée par Jean-Baptiste Rames[7]. C'est le même basalte que, de l'autre côté de la vallée de la Cère, le plateau de Vernet depuis Badailhac jusqu'au rocher des Pendus.

Faucon pèlerin.

Le bois de Bancarel permet d'observer des cerfs et des chevreuils. Plusieurs espèces de rapaces survolent le plateau: faucon pèlerin, buses. On peut aussi voir des chamois, au bord de la falaise au-dessus de La Salihes, près du col d'Aisse[8].

Le plateau était autrefois peuplé par les loups dont le dernier clan a disparu au début du XX^e siècle : « Il n'y avait pas plus d'une dizaine d'années (vers 1950) qu'on abandonne les vaches ainsi le soir, jusqu'à l'heure de clore. Auparavant, il fallait les garder la nuit avec plus de vigilance que le jour. Nos forêts étaient pleines de loups. Dès le crépuscule, on les entendait hurler au loin, s'appeler, se répondre, et ils ne tardaient pas à venir rôder autour de la vacherie. Averties par l'instinct, les vaches commençaient à s'ébrouer comme des chevaux pris de peur, puis dès qu'elles les apercevaient, poussaient un âpre brame d'alerte au signal duquel elle se rassemblaient toutes. Alors, le troupeau serré, compact, fort de son nombre, fonçait impétueusement sur les loups, les cornes en avant, et c'était jusqu'à la lisière du bois une poursuite farouche, un bruit assourdissant de beuglements sauvages, de sonnailles violemment agitées, de naseaux soufflant, une ruée tumultueuse dans la nuit. Dès qu'il avait perdu de vue les fauves, le troupeau rebroussait chemin, les mères alarmées se hâtaient vers le parc, pour retrouver leurs veaux. C'était le moment que choisissaient les loups pour saisir la proie. Plus prompts que des éperviers, ils revenaient sur leurs pas et sautaient sur la gorge de la dernière bête, sans que le troupeau, qui entendait des cris, ne revienne à la charge[9] ».

Certains hivers, leurs hurlements, au lieu-dit Canteloup, s'entendaient depuis Vic-sur-Cère, le soir après le souper. Le loup était ainsi devenu un personnage central dans les contes de La veillée d'Auvergne, et plus généralement dans l'imaginaire des Auvergnats. Dans sa Chronique des loups, Alexandre Vialatte nous explique pourquoi : « Sans le loup, pas de froid de loup, sans froid de loup pas d'hiver. Privée de loup, la petite exploitation rurale, réduite à quelques musaraignes dans un paysage désolé, serait sans aventure et sans vrai pittoresque. Les conteurs l'ont si bien compris qu'ils font du loup, par pure reconnaissance, un loup mythologique, une espèce de sur-loup qui fait peur au-dessus de ses moyens. Le loup en a d'ailleurs beaucoup, il est très excitant, il est couvert de grands poils dont on fait des descentes de lit ; tout rêche, hirsute, et mauvais comme la gale ; avec une mâchoire longue comme un jour sans pain, qui lui permet de mâcher des gens de diamètre considérable, des sous-préfets, des poètes enrichis, des charcutiers dans la force de l'âge, des escrocs respectés, des vendeuses de grand magasin, des anciens combattants. Il mange de tout. Une fois, en Dauphiné, tout un gendarme. En 1430, avec son cheval[10] ».

• Tour de Faliès

• Catherine Samson, Jacques Raymond, L'Arbre de Quenouille, Édition de La Flandonnière (ISBN 9782918098041)
• Pierre Nehlig, Le Volcanisme cantalien, Guide de randonnées Chamina, Chamina et BRGM éditions, 2007