Pills N Potions

Minaj mentionne la chanson pour la première fois dans le single promotionnel Yasss Bish, sorti le 19 mai 2014 en featuring avec Soulja Boy : « Je sors mon single dans deux semaines »[3]. La rappeuse révèle le titre du single sur le tapis rouge des Billboard Music Awards 2014. Elle décrit le son de Pills N Potions à Keith Caufield de Billboard : « C'est comme une urgence. Comme une trahison. Comme courir. Comme perdre connaissance. Comme - *exclamation!* »[4]. Après la cérémonie, Minaj organise une séance de questions-réponses sur Twitter où elle partage plus de détails, disant que la création de la chanson « était magique. Je n'arrêtai pas de la jouer pendant des semaines »[5]. Elle ajoute que le message de la chanson est que « les gens changent. Mais l'amour est pour toujours ». Le 19 mai, elle partage la pochette du single sur Instagram[6].

Le 21 mai 2014, Pills N Potions sort en exclusivité sur SoundCloud puis sur toutes les autres plateformes plus tard dans la journée[7]. Elle réalise la promotion du single avec plusieurs interviews radio à travers les États-Unis, notamment dans les émissions The Breakfast Club, On Air With Ryan Seacrest, Elvis Duran and the Morning Show, le Neighborhood Morning Show de Power 106 et l'émission du matin de Hot 97.

Pills N Potions est une ballade romantique au piano entrelacée d'une « imagerie rap toxicomane »[8]. Chris Payne de Billboard décrit le titre comme « une chanson lente et sincère (...) qui n'est pas sans rappeler une ballade de Rihanna »[9]. Minaj partage sur Twitter que la chanson est une histoire vraie[9]. Lyriquement, la chanson voit Minaj « emprunter la voie de la noblesse et pardonner ses ennemis »[10]. Le bridge de la chanson sample le titre I Get High (On Your Memory) de Freda Payne[11].

La chanson commence avec un battement de tambour lancinant et épuré. Minaj chante, presque en chuchotant, « Pills N Potions/We're overdosin'/I'm angry but I still love you ». Le chant est doux, et répète une seconde fois avec un écho, puis les chants « I still love, I still love, I still lu-uh-uhhhv » fleurissent pour créer le refrain. Quand le premier couplet commence, Nicki délivre l'urgence qu'elle promettait dans ses paroles, même si elle ne commence qu'avec un frémissement. Elle parle de ceux qui l'ont trahie sans toutefois les nommer : « They could never make me hate you/Even though what you was doin' wasn't tasteful/Even though you out here looking so ungrateful/Imma keep it movin' be classy and graceful ». Le refrain lancinant recommence, et Nicki explique qu'elle pardonne et oublie les traîtres, même si elle sait qu'ils jalousent son succès. Dans le bridge, la colère fait place à la nostalgie. Elle répète la phrase « I get high off your memory » et apaise la personne à qui elle chante « in due time, we'll be fine ». La chanson finit sur une instrumentale[12].

La chanson reçoit un accueil positif. Zach Frydenlund de Complex décrit Pills N Potions comme « un monstre de chanson » et explique que « Nicki montre – une fois encore – sa façon délicate de jongler entre pop et hip-hop, tout en restant fidèle à sa promesse de "vrai rap" envers ses fans »[13]. Chris Payne de Billboard considère la chanson comme « capable de plaire à tout le public, avec un petit quelque chose pour chacun »[9]. Gil Kaufman de MTV News écrit que la chanson est « un énorme pas dans le monde de la pop, préparant Minaj à ce qui pourrait s'avérer être son plus grand hit multigenre à ce jour »[14].

March Hogan de Spin trouve le message déconcertant, mais apprécie la performance de Minaj et ajoute : « quand on entendra ce couplet à la Rihanna "I still lo-uh-uh-ve" à fond dans les voitures cet été ? On a-do-oh-oh-rera toujours autant »[8]. Kory Grow de Rolling Stone note que Pills N Potions semble « diamétralement opposé au précédent single de Minaj Lookin Ass », décrivant sa performance comme « sublime et mature »[15]. Chris Coplan de Consequence of Sound estime que Minaj exécute « l'un de ses plus brillantes performances »[16]. XXL inclut la chanson dans sa liste des 25 Meilleures Chansons de 2014, écrivant : « malgré le tempo lent de la chanson, Nicki est arrive à délivrer ses punchlines drôles caractéristiques avec des nuances fortes »[17].

Aux Etats Unis, la chanson atteint la 4^e place dans le classement des ventes iTunes le lendemain de sa sortie[18]. Pills N Potions débute en 47^e position dans le classement Billboard Hot 100; la chanson avait cumulé 84 000 ventes et 709 000 streams en quatre jours de sortie[19]. La chanson a plus tard culminé en 24^e position[20].

En France, la chanson atteint la 36^e place dans le classement des ventes iTunes le jour de sa sortie[21]. La chanson atteint la 71^e place dans le classement des Top singles de la semaine édité par le SNEP[22].

Crédits adaptés de Spotify[37].

• Nicki Minaj : interprète, compositrice
• Lukasz "Dr. Luke" Gottwald : compositeur, producteur
• Esther Renay "Ester" Dean : compositrice
• Henry "Cirkut" Walter : compositeur