Pierre-François-Xavier Bouchard

Pierre-François-Xavier Bouchard est le fils de Pierre Bouchard, un maître menuisier venu de la région de Gray, devenu commerçant puis instituteur, qui épouse Pierrette Janet, de Cressia, avec qui il a sept enfants, dont Pierre-François-Xavier, le benjamin[2].

Pendant deux ans, il suit des cours de philosophie et de mathématiques au collège de Besançon, après ses études secondaires à Orgelet. Il devient ensuite professeur de mathématiques à l'École Nationale d'Aérostatique installée à Chalais-Meudon (en). Il épouse en avril 1798 une Meudonnaise, Marie-Élisabeth Bergère, dont il a une fille, née en 1802, et un fils, né vers 1807 et mort à l'âge de 13 ans vers 1820/1822), où il seconde Conté (ami de Berthollet), et devient élève à l'Ecole Polytechnique où il entre en novembre 1796 et où il suit les cours de Monge. Il passe son examen de sortie de l'École polytechnique en novembre 1798 (promotion 1796 ; jury présidé par Monge) en Égypte, où il participe à l'expédition française de mai 1798 à juillet 1801[2].

Lieutenant dans l'armée de Bonaparte lors de la Campagne d'Égypte, affecté au Génie, il découvre le 19 juillet 1799 la Pierre de Rosette lors de la réfection du Fort Jullien, une ancienne fortification de la ville de Rachïd (francisée en Rosette). Il annonce alors sa découverte à l’adjudant-général Jullien, commandant de la ville, qui l’adresse à l’Institut d'Égypte au Caire[3].

Il poursuit ensuite sa carrière dans l'arme du Génie jusqu'au grade de chef de bataillon (1809). Il participe à l'expédition de Saint-Domingue, participe à la construction de Napoléon-Vendée, guerroie dans la péninsule ibérique (guerre d'indépendance espagnole et au Portugal). Il s'illustre notamment lors de la prise du pont d'Amarante. Trois fois, il est fait prisonnier par les Anglais (il avait déjà été deux fois pris par les Ottomans en Égypte). Chevalier en 1811, puis Officier de la Légion d'Honneur sous la Première Restauration à laquelle il se rallie et qui le fait aussi chevalier de St-Louis, il rejoint cependant la cause de Napoléon lors des Cent-Jours et est chargé de la défense de Laon. La Seconde Restauration en fait un demi-solde, puis le réintègre en l'affectant comme ingénieur militaire aux fortifications du nord et du nord-est de la France ; mais il meurt de maladie à son poste de Givet à l'été 1822.

• La chute d'El-Arich, décembre 1799 : Journal historique du Capitaine Bouchard, préfacé et annoté par Gaston Wiet, éditions de la Revue du Caire, 1945, 176 pages.
• La pierre du lieutenant inconnu, Frédéric Chevalier, Pays Comtois n^o 73 (ISSN 1266-1341), Juillet 2007, p. 86-87.
• Jacques Laurens, « Pierre Bouchard (promotion 1796) 1771-1822, soldat et ingénieur, inventeur de la pierre de Rosette », La Jaune et la Rouge, n^o 464,‎ avril 1991, p. 14-22 (lire en ligne)
• Ahmed Youssef, Le capitaine Bouchard, cet inconnu qui a découvert la pierre de Rosette, suivi de Journal de guerre inédit « La chute d'El-Arich », L'Harmattan, 2021.
• Laurent Jullien, Découverte de la Pierre de Rosette: le rôle oublié de l’adjudant-général Jullien, napoleon.org - Le site d'histoire de la Fondation Napoléon, 23 sept. 2022.

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