Pic Saint-Loup

Le pic Saint-Loup et la montagne d'Hortus vus depuis le Mas de Bouis en Saint-Martin-de-Londres.

Le pic Saint-Loup vu depuis la côte (vue de Maguelone).

Le pic Saint-Loup s'étire sur 6 kilomètres entre les villages de Cazevieille et de Saint-Mathieu-de-Tréviers, dans le département de l'Hérault. Il se trouve sur les communes de Cazevieille, Mas-de-Londres, Saint-Jean-de-Cuculles, Saint-Mathieu-de-Tréviers et Valflaunès. Le sommet culmine à 658 m d'altitude et domine les alentours de Montpellier. Le pic Saint-Loup est visible depuis la mer.

Les principaux ruisseaux qui tirent leur source du pic Saint-Loup sont le Terrieu qui naît du col de Fambetou, le Patus qui traverse le plateau du Mas de Londres et le Yorgues qui naît dans la combe de Mortiès. Au nord du massif, on trouve une retenue artificielle, le lac de la Jasse.

Constitué de calcaire du Jurassique, le pic est un exemple rare dans le Massif central de relief plissé (anticlinal)[2]. Les strates de calcaire jurassique ont même basculé à la verticale sur le versant nord. Ce sommet fait partie d'un grand ensemble de reliefs calcaires plissés qui s'étendent des Pyrénées à la Provence et liés à la tectogenèse pyrénéenne[3]. Son rattachement au Massif central peut donc être discuté selon certains auteurs. Il offre un spectacle saisissant avec son double miniature, la montagne de l'Hortus, située juste en face et qui est toutefois géologiquement bien différente et beaucoup plus classique dans la région (il s'agit d'un causse, donc un ensemble non plissé, qui se termine par une falaise de crétacé et non de jurassique).

La pierre du pic Saint-Loup s'est formée par l'accumulation de sédiments marins, qui au fil du temps, ont atteint une très grande épaisseur[4].

Températures et pressions ont modifié la nature des dépôts pour donner cette roche blanche que les mouvements des plaques tectoniques ont dressée vers le ciel. Certains endroits sont très riches en fossiles (ammonites pyriteuses prises dans des marnes bleues).

Le pic est soumis au climat méditerranéen du Sud de la France. La trop faible hauteur de la montagne et sa situation à seulement 30 km des côtes méditerranéennes ne permettent pas un enneigement régulier l'hiver. Le mistral souffle souvent sur le pic et procure une bonne visibilité du site. Toutefois, sa position de « sentinelle avancée des Cévennes » influe sur les courbes de précipitations. Ainsi, au niveau de la montagne et de ses abords, il tombe en moyenne 1 000 à 1 200 mm/an.

La végétation de type méditerranéen qui s'accroche péniblement sur ses pentes abruptes, essentiellement composée de taillis de chênes verts, est brûlée l'été par le soleil, lessivée copieusement lors des violents orages d'automne et balayée par les vents violents et froids du nord en hiver. Son site est entouré de vignobles et de pinèdes.

Vue de l'Hortus depuis le sommet du pic Saint-Loup.

Du sommet, la vue s'étend sur la haute falaise de l'Hortus en face et le château féodal de Vivioures, sur l'ancien étang et la plaine de Saint-Martin-de-Londres, laquelle abrite le centre de vol à voile, et plus loin vers les Cévennes et le mont Aigoual, ainsi que vers les grands causses bordés, notamment, par la montagne de la Séranne et le mont Saint-Baudille. Toute la plaine littorale, Montpellier et le golfe du Lion peuvent être détaillés facilement par temps clair, ainsi que le mont Ventoux.

Les vins du pic Saint-Loup, qui bénéficient d'une AOC spécifique depuis septembre 2016[7], sont parmi les plus réputés du vignoble du Languedoc-Roussillon. Le terroir « Pic Saint-Loup » était auparavant sous l'appellation plus générale de « Coteaux du Languedoc ».

Vue en hiver.

Le pic Saint-Loup est concerné par le site d'intérêt communautaire FR9101389 « Pic Saint-Loup », proposé en février 2005 pour intégrer le Réseau Natura 2000 au titre de la directive habitat, faune, flore.

De plus, il fait partie de la zone de protection spéciale FR9112004 « Hautes Garrigues du Montpelliérain », proposée en octobre 2003 pour intégrer le Réseau Natura 2000 au titre de la directive oiseaux. Les objectifs de préservation concernent les oiseaux et leurs habitats.

L'animation de ces deux sites Natura 2000 est assurée par la Communauté de communes du Grand Pic Saint Loup.

• Randonnée pédestre : ascension du pic par le versant sud, au départ de Cazevieille. Balisage jaune « petite randonnée ». 6 km A/R / 2 h / niveau « moyen » et les tours dans le Grand Pic Saint-Loup.
• Vol à voile au-dessus du sommet depuis le terrain de vol à voile du pic Saint-Loup situé au Mas-de-Londres. La face nord, très abrupte, fait le bonheur des pilotes de planeurs qui profitent de vents ascendants.
• Escalade, sur le versant nord, avec un secteur de voies sportives de haut niveau et un secteur de terrain d'aventure[8].

• D. Caumont, « Un géant des garrigues : le pic Saint-Loup », Gazette Économique et Culturelle du Languedoc, n° 1325, 2007.
• D. Caumont, « Le pic Saint-Loup : virtuosité des strates », Gazette Économique et Culturelle du Languedoc, n° 1329, 2007.
• M. Mattauer : « Palimpsestes géologiques déchiffrés », Pour la Science, n^o 325, p. 56-61, novembre 2004. (aussi en version [PDF])
• Jean-Claude Bousquet, Découverte géologique : les plus beaux sites de l'Hérault, Prades-le-Lez, Éd. Écologistes de l'Euzière, 2008, 160 p. (ISBN 9782906128248)

• Garrigues
• Montagne de l'Hortus

• Portail multimédia dédié à la région du Pic Saint-Loup : photos, "time-lapses" (vidéos accélérées), visites 360°, vues aériennes par drone...
• Centre de Vol à Voile Montpellier-Pic Saint-Loup
• Syndicat des vignerons du Pic Saint-Loup