Philippe Clay

une des dernières lettres de Philippe Clay en 2007.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, la famille se réfugie en Auvergne[1]. À l'âge de 16 ans, en 1943, il s'engage dans le maquis. À la Libération, il va ensuite rejoindre l'armée française et combattre jusqu'en Allemagne[1]. Il y découvrira le théâtre, amusant ses camarades avec de petites pièces[1].

À son retour en France, il décide d'en faire son métier et sa mère l'inscrit au Conservatoire national d'art dramatique. C'est là qu'il apprend à placer sa voix et acquiert l'art du mime. À cette époque, on le cantonne dans des rôles de grand dégingandé. Mais il en sera exclu pour indiscipline[1]. Il va alors jouer différentes pièces au théâtre de Chaillot[1].

En 1947, presque malgré lui — des amis l'ayant inscrit à son insu —, Philippe Clay gagne un concours de chant amateur dans un bar « À la colonne de la Bastille ». On lui propose alors une tournée en Afrique. Il se rend aux éditions Raoul Breton et part avec, sous le bras, une valise de chansons, dont plusieurs signées par Charles Aznavour, alors peu connu. Après avoir rodé son répertoire pendant un an, il rentre à Paris et se produit aux Trois baudets et à la Fontaine des quatre saisons.

Il fréquente alors les caves de Saint-Germain-des-Prés et devient l'ami de Jacques Prévert, Boris Vian et Serge Gainsbourg. De 1957 à 1962, il passe à quatre reprises en vedette à l'Olympia, fait de nombreuses tournées à l'étranger et connaît ses plus grands succès : Les Voyous, Festival d'Aubervilliers, Le Danseur de charleston.

Il fera, en 1964, quelques duos avec Serge Gainsbourg[2].

Au cinéma, il est Casimir le Serpentin (rôle rappelant Valentin le Désossé) dans le film French Cancan de Jean Renoir et Clopin, le chef de la Cour des miracles, dans le Notre-Dame de Paris de Jean Delannoy. Après un passage à vide, il renoue en 1971 avec le succès en chantant des chansons comme Mes universités ou La Quarantaine en réaction au mouvement de mai 68. Ce répertoire anticontestataire le marque politiquement à droite, d'autant plus que, dans la décennie suivante, il adhère au RPR, le parti fondé par Jacques Chirac.

En 1975, il joue dans Monte-Cristo, la comédie musicale d'Eddy Marnay, dont Michel Legrand est le compositeur. Le spectacle monté aux Théâtre des Champs-Élysées de Paris et mis en scène par Maurice Jacquemont ne rencontre pas le succès escompté.

C'est aussi à lui que l'on doit l'interprétation de La Complainte des apaches, générique de la série Les Brigades du Tigre, orchestré par Claude Bolling. Philippe Clay a chanté également Marseille, Le Cerisier de ma maison, Je t'aime, Mes universités.

• 1954 : La Goualante du pauvre Jean
• 1954 : Le Noyé assassiné
• 1954 : Moi j'fais mon rond
• 1955 : Le Danseur de charleston
• 1957 : Cigarettes, Whisky et P'tites Pépées
• 1958 : Stances de Ronsard (Pierre de Ronsard/Léo Ferré)
• 1960 : L'Homme de l'équateur
• 1961 : La Dolce Vita
• 1961 : Philippe Clay - Bleu, blanc, rouge - Epic LF 2018 - Canada
• 1971 : Mes universités, Sidi Bel Abes, Tu veux partir va-t-en, Morose, La quarantaine, Dis ma femme, Los ditactorios interdit sur les médias car faisant référence à Hitler Mussolini et Franco, 33 Tours Polydor 2473 003
• 1973 : Au volant de ma valse - 33 tours Polydor 2473 020
• 1974 : Marie la France - Polydor 2056 326
• 1974 : Philippe Clay - La Complainte des apaches - Polydor 2056 378 - Canada
• 1975 : Monte Cristo - 33 tours Polydor 2473 054
• 1976 : Trop c'est trop - Polydor 2056 578
• 1977 : Le temps du troc - Polydor 2056 619
• 1977 : Mucho mucho, ce soir à dîner, c'est un 78 tours - 33 Tours Eurodisc WEA 913 158
• 1978 : La question, le procès du dernier poète - Eurodisc WEA 911 193
• 1980 : Soldat inconnu, Boule de flipper, yaka faucon - 33 Tours Arabella 201 754
• 1980 : Mon pays, la Marseillaise - 45 Tours Philips 813 175-7
• 1982 : La route de la vie - 33 Tours POLYDOR - 2393 344
• 1999 : 50 ans de carrière, 50 chansons 2 CD RYM Musique 1970752 UN 865, P

• Mes universités, éditions Laffont, 1980, (ISBN 2-221-00516-3)[3]
• Mérotte, éditions Anne Carrière, septembre 1999, (ISBN 2-84337-104-X)[4]

• Dans les BD de Gotlib, on peut noter la présence d'un personnage particulièrement ressemblant.