Philippe-Joseph Salazar

Philippe-Joseph Salazar poursuit des études secondaires au lycée Lyautey à Casablanca et au lycée Théophile-Gautier à Tarbes. Il entre ensuite en hypokhâgne au lycée Pierre-de-Fermat à Toulouse, où il étudie également l'arabe, puis en khâgne au lycée Louis-le-Grand à Paris où il est l'élève d’Hubert Grenier et où il suit les cours d’André Pessel sur Descartes. Il intègre Normale Sup en 1975, où il assiste au séminaire de Jacques Derrida. Dès 1974, Salazar rejoint le séminaire de Roland Barthes parallèlement à une maîtrise de science politique à Panthéon-Sorbonne suivie d'un DEA sous la direction de Maurice Duverger qui lui conseille de faire de la voix un objet d’étude.

Critique d’opéra (sémiotique) à l’L'Avant-scène opéra, il se lie d’amitié avec l’écrivain et psychanalyste Michel Orcel et publie, sur la voix, dans les revues Avalanche et L’Alphée où il publie en 1981 son opéra Icare. Il collabore à cette époque aux revues libérales Contrepoint (avec Michel Maffesoli, Alain-Gérard Slama) et Commentaire. Il compose l'éloge funèbre de Maria Callas, qu'il eut l'honneur de connaître, dans Libération .

Il rencontre, en 1977, Georges Balandier qui publie son essai sur Savonarole, et lui commande son premier ouvrage, Idéologies de l’opéra (1980) qu'il dédie à la soprano Germaine Lubin. Balandier l’oriente vers l’anthropologie des représentations politiques et vers l’Afrique, avec l’aval de Louis Althusser, son caïman de philosophie à l'ENS. Son travail anthropologique de terrain en Afrique du Sud (1978-1981, 1983) prend la forme d’une thèse de doctorat en anthropologie sociale et culturelle, dirigée par Georges Balandier puis par Michel Maffesoli ; mise sous embargo par la police de sécurité sud-africaine, soutenue en 1983, elle sera publiée en 1989 sous le titre de L’Intrigue raciale. Essai de critique anthropologique, avec une préface de Louis-Vincent Thomas . Il engage une réflexion sur le rhetorical turn (en), les rapports entre la rhétorique et les sciences humaines (« Ut Rhetorica Sociologia, essai sur une naissance des sciences sociales », Cahiers de l'imaginaire ; « Formes de la voix », Sociétés, 1987 ; et « The Rhetoric of French Positivism », Current Sociology, 1993).

Marc Fumaroli lui propose en 1981 d’approfondir les sources verbales du classicisme rhétorique (sous la direction de celui-ci, il rédige une thèse de doctorat d’État, soutenue en 1992 et publiée en 1995 sous le titre : Le Culte de la voix au XVII^e siècle. Formes esthétiques de la parole à l’âge de l’imprimé. Il organise, en septembre 1993, le colloque de Cerisy consacré à l'œuvre de Marc Fumaroli. Il rejoint à cette époque (1981) le Cartel de rédaction de Spirales, Journal International de Culture, la revue d'avant-garde en psychanalyse lacanienne d'Armando Verdiglione (it) dont il traduit le discours d'ouverture La Frontière n'est pas la limite, au congrès international de psychanalyse organisé par le mouvement freudien international, avec pour thème « Sexe et Langage ».

Il entame également un travail transversal, dans l'esprit du Collège international de philosophie, sur la rhétorique comme une sceptique du politique. Ce travail est initialement centré sur la culture politique classique : avec l'édition du Projet d'éloquence royale d'Amyot (1992) et des Mémoires de Pierre-Daniel Huet (1993) et la traduction du traité (fortement influencé par la rhétorique) de l'Académie royale de peinture et de sculpture, le De arte graphica de Charles Dufresnoy (1991). En philosophie, il produit deux ouvrages, l'un consacré au maître du scepticisme La Mothe Le Vayer (La Divine Sceptique. Éthique et Rhétorique (2000) et une édition de De la Patrie et des étrangers (2003), saluée par Michel Onfray et commentée dans Libération[2]. Ses travaux s'ouvrent sur d'autres intersections rhétoriques ; parmi d'autres, en 2005, publication des cours du Collège de France d'Adam Mickiewicz sur Les Slaves et l'idéologie slavophile, d'un Mahomet, une typologie historique des lieux communs rhétoriques élaborés en France depuis la première traduction du Coran en Bourgogne, à l'abbaye de Cluny, au XII^e siècle, qui devient l'objet d'une interaction soutenue avec le poète et philosophe tunisien Abdelwahab Meddeb[3]. Max Lejbowicz juge, lui, qu'en dépit de l’intérêt du projet de présenter des extraits de dix-sept biographies de Mahomet sorties de plumes européennes entre 1697 et 1941 et onze documents sur la civilisation musulmane de même origine, « Philippe-Joseph Salazar n’a accompli que le moitié du travail », car il y manque « le travail d’élucidation historique sans lequel les textes restent des objets inanimés. »[4]

Élu doyen de la Faculté des lettres de l'université du Cap (Afrique du Sud), alors que le pays a aboli l’apartheid (1991) et connaît les premières élections générales sud-africaines de 1994 de son histoire, il fonde le Centre for Rhetoric Studies (1994) à l’université du Cap, s'engage activement dans des activités de recherche et de conseil (auprès du nouveau Parlement sud-africain) ; il crée l'Association for Rhetoric and Communication in Southern Africa, affiliée à la Fédération Internationale des Langues et Littératures Modernes (FILLM) de l'Organisation des Nations unies pour l'éducation, la science et la culture (UNESCO) et à la National Communication Association des États-Unis. Il établit un réseau scientifique international de rhétoriciens[5] et forme les premiers magisters et doctorants en rhetoric studies sur le continent africain[6]. Dès 1994, il s'engage avec la philosophe Barbara Cassin dans une collaboration soutenue sur la rhétorique et le politique[7].

En 1998, il est élu au Collège international de philosophie en tant que directeur du programme en Rhétorique et démocratie[8]. Pierre Berès lui demande d'écrire Afrique du Sud. La révolution fraternelle, prolégomènes d'un travail de réflexion sur la réconciliation et ses régimes rhétoriques, approfondi dans An African Athens. Rhetoric and the Shaping of Democracy in South Africa (2002) et mené à terme dans Amnistier l’Apartheid (2004). « Philosophe atypique », selon Emmanuel Lemieux il plaide pour une « ré-appropriation des moyens de production de la parole politique ». Marcela Iacub, à propos de son livre Paroles de leaders, comment décrypter le discours des puissants, entame une polémique sur son « conservatisme républicain » qui est en réalité un scepticisme radical et critique les effets de puissance de la rhétorique.

En 2015, il offre une réflexion suivie sur les formes rhétoriques de la surveillance pour les revues Lo Sguardo[9] et Cosmopolis[10]. Avec un symposium tenu à Buenos Aires en 2017 à l'initiative de la philosophe Claudia Hilb, et à la suite d'une traduction en castillan du rapport sud-africain de Desmond Tutu vérité et réconciliation, il conclut trente ans de travaux sur les formes rhétoriques de l'incompréhensible en politique par une séquence de publications en espagnol, dont La resiliencia de los fundamentos retóricos et Sobre la reconciliacion politica como actualidad de la retorica.

L’université du Cap le nomme membre du College of Fellows en 1995 et Distinguished Professor in Humane Letters and Rhetoric en 1999. Depuis Le Cap, il conseille et dirige des projets internationaux en rhétorique[11]. La Fondation nationale de la recherche d'Afrique du Sud lui accorde en 2007 sa plus haute distinction d'excellence (A1). Il a été ou est conférencier invité en Russie (dans le cadre de la chaire UNESCO de philosophie de la paix), en Europe, au Maroc, au Canada, aux États-Unis, en Chine populaire, en Amérique latine, en particulier en Argentine[12]. En 2010, il donne la Kenneth Burke Lecture en Rhétorique à l'Université d'État de Pennsylvanie, en 2007 l'Annual Lecture in Law and Literature au John Jay College of Criminal Justice (Cuny), de New York et en 2013 il est l'invité du prestigieux Colegio Nacional de Buenos Aires. En 2017 il apparaît à la Fondazione MAST, à Bologne[13] ; et au festival de littérature de Berlin Haus für Poesie[14] - [15].

Il fonde et dirige de 2006 à 2014 la collection Pouvoirs de Persuasion, chez Klincksieck. Il siège aux comités de rédaction des influentes revues de rhétorique Quarterly Journal of Speech, Philosophy and Rhetoric, Javnost-The Public de l'Euricom, et est directeur des éditions Africa Rhetoric Publishing. Nominé en 2012 pour le prix Kyoto de philosophie.

Son ouvrage Paroles armées (2015), traduit en italien (Bompiani), espagnol (Anagrama), allemand (Random House Pantheon) et anglais (Yale University Press) est reçu favorablement par la critique[16] - [17] et la presse internationale[18] - [19] - [20] - [21] - [22] - [23] pour son étude novatrice et approfondie de la propagande et des stratégies rhétoriques de communication de l’État islamique, ou Daesh[24]. Des extraits de la version allemande, Die Sprache des Terrors, ont été repris pour introduire la pièce du prix Nobel de Littérature Elfriede Jelinek, Wut (Rage) lors de la première à Darmstadt (Wut est une réflexion sur le massacre de Charlie Hebdo par des militants de l'État Islamique, ISIS)[25]. L'ouvrage a été couronné par le prix Bristol des Lumières en novembre 2015 (le soir-même du massacre du Bataclan)[26].

Il tient la Chronique du rhéteur cosmopolite et Comment raisonnent-ils? sur Les Influences[27].

• Philippe-Joseph Salazar sur France Culture

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