Patrick Deville

Il passe son enfance près de l'estuaire de la Loire, à Saint-Brevin-les-Pins, en Loire-Atlantique. Jusqu'à l'âge de huit ans, il habite dans le domaine du Lazaret de Mindin, son père dirigeant l'établissement psychiatrique qui y avait été installé.

Entre 1972 et 1976, il étudie au lycée Aristide-Briand de Saint-Nazaire où il obtient le baccalauréat (section lettres classiques). Il entreprend des études de littérature comparée à l'université de Nantes et y obtient deux maîtrises.

Différentes missions culturelles dans les années 1980-1990 le conduisent au Moyen-Orient, au Nigeria, en Algérie. Par la suite, il séjourne longuement à Cuba, en Uruguay et en Amérique centrale.

Ébloui par la découverte de Spinoza, il obtient un CAPES de philosophie lui permettant d'enseigner à la Cité scolaire de Saint-Nazaire entre 1994 et 2004.

Son premier roman paraît en 1987 aux éditions de Minuit : Cordon bleu. Il sera suivi de quatre autres romans : Longue vue (1988), Le Feu d'artifice (1992), La Femme parfaite (1995) et Ces deux-là (2000).

Patrick Deville est marié et il a un fils, Pierre, né en 1989.

Ses voyages se multiplient avec la mise au point d'un type de romans atypiques qu'il nomme « romans sans fiction » (Deville, Sic transit, Paris, Seuil, 2014 (4^e de couverture) ; ils deviendront constitutifs de son écriture. Trouvant l’inspiration par-delà les mers, parcourant sans relâche terres et océans à la recherche de traces du passé, Deville explique :

« Je suis un écrivain qui voyage… Je voyage pour écrire… Je n'écris pas pour voyager. »

— Sophie Patois, Le Français dans le monde, n°384, novembre-décembre 2012, p. 54

En 2001, il devient le directeur littéraire de la Maison des écrivains étrangers et des traducteurs (Meet) de Saint-Nazaire. Il y avait créé le prix de la jeune littérature latino-américaine en 1996.

Entre 2004 et 2020 paraissent Pura Vida : vie & mort de William Walker, Equatoria, Kampuchéa, Viva, Taba-Taba et Amazonia aux éditions du Seuil : ces romans appartiennent au cycle « Abracadabra ».

La Tentation des armes à feu paraît en 2006.

Avec Peste & Choléra, en 2012, il remporte le prix Femina, le prix du roman FNAC, le prix Goncourt des lycéens et le prix des prix littéraires.

En 2021, il publie Fenua, dans la collection Fictions & Cie aux éditions du Seuil, récit qui se déploie sur l'archipel polynésien.

« Je serais bien incapable de dire, aujourd’hui, ce que c’est, au fond, qu’un écrivain. […] Je sais qu’entreraient dans cette définition l’exil et la solitude volontaires ou subis, et aussi la volonté de n’adhérer à rien, ni à aucun lieu du monde. […] Que les plus grands [écrivains] auront su faire de cet exil une étrange beauté, comme on compose un bouquet en agençant joliment ses faiblesses et ses terreurs. »[1]

• Prix Femina 2012[3] pour Peste & Choléra
• Prix du roman Fnac 2012 pour Peste & Choléra
• Prix des prix littéraires 2012[4] pour Peste & Choléra
• Prix Roger-Caillois 2017[5]
• Grand prix de littérature de l’Académie française 2021[6] pour l’ensemble de son œuvre