Pardon national de la batellerie

Prémices : En 1958, les anciens combattants de la batellerie raniment pour la première fois la flamme du souvenir ramenée de l'arc de triomphe. L'année suivante, une fête foraine s'installe place Clemenceau à la même époque.

Naissance officielle du pardon national de la batellerie[2] : Le père Gousset, alors nouvel aumônier du Je Sers, bateau-chapelle des bateliers a rapporté plus tard les conditions de la création de l'évènement. Trois éléments, pierres d'attente incarnées par trois hommes auxquels s'ajoute un architecte :

• premier élément : le désir de perpétuer et d'exalter le souvenir des anciens combattants de la batellerie, morts pour la France, incarné par Eugène Benoit, président des anciens combattants de la Batellerie ;
• deuxième élément : le désir de provoquer une manifestation en l'honneur de la communauté marinière souvent dispersée qui trouve ainsi une occasion de se réunir, incarné par Gilbert Legrand, conseiller municipal et futur maire, lui-même fils de batelier ;
• troisième élément : le désir de donner une expression collective à l’âme profondément religieuse du marinier, incarné par le père Gousset.

Le père Gousset précise : « La rencontre de ces trois éléments devait se faire à la fin de 1959, si ma mémoire est bonne, ou dans les tout premiers jours de 1960. Bientôt un architecte qui a du sang breton devait se présenter. L'affaire était lancée. En une séance mémorable sur le bateau du salon nautique à Paris, M. David (car c'est lui l'architecte) qui accompagne M. Berrurier, maire de Conflans-Sainte-Honorine, particulièrement soucieux du bien des mariniers, entouré de M. Gilbert Legrand, de M. Benoit et de M. l'abbé Gousset, fortement appuyé par les députés Drouot-L'Hermine et Nungesser, emportait après un débat fort animé avec d'autres partenaires, le résultat souhaité : la naissance et la reconnaissance du pardon national de la batellerie »[3].

Jean David, secrétaire général de la mairie, arrivé en 1958 du Finistère, est à l'origine de la dénomination pardon, le pardon étant une manifestation traditionnelle de la foi populaire en Bretagne, consistant en un pèlerinage généralement suivi d'une fête populaire.

Dès les premières années, on a pu compter jusqu'à plus de 300 péniches réunies pour l'occasion[4]. Le musée de la batellerie créé en 1965 à l'initiative de Louise Weiss est un des acteurs de la manifestation[5].

Le programme type du pardon national de la batellerie se compose de plusieurs éléments traditionnels[6].

• 8^e pardon de la batellerie de Conflans-Sainte-Honorine : remise du 1^er prix au bateau Dedee de Jean-Paul Tirache. Ce dernier présente la médaille et la photo de la péniche lors de la remise en 1967.
• 31^e pardon de la batellerie de Conflans-Sainte-Honorine : discours du premier ministre, Michel Rocard[7].
• 48^e pardon de la batellerie de Conflans-Sainte-Honorine (2007) : spectacle de rue[8].
• 50^e pardon de la batellerie de Conflans-Sainte-Honorine (2009) : concert de Johnny Clegg[9] ; Tour de France des canaux par Jean-Jacques Dufayet (l'Express et RFI), 1^re étape : de Paris à Conflans, jour du pardon[10].
• 51^e pardon de la batellerie de Conflans-Sainte-Honorine (2010) : 7000 personnes au concert d'Olivia Ruiz[11].
• 52^e pardon de la batellerie de Conflans-Sainte-Honorine (2011) : 5000 spectateurs attendus au concert[12].
• 54^e pardon de la batellerie de Conflans-Sainte-Honorine (2013) : visite de Frédéric Cuvillier, ministre des Transports[13].
• 55^e pardon de la batellerie de Conflans-Sainte-Honorine (2014) : 24 millions de tonnes de marchandises ont transité en 2013 par la commune. Les mariniers tentent de préserver la tradition[14].
• 56^e pardon national de la batellerie de Conflans-Sainte-Honorine (2015[15]) : inauguration de la nouvelle muséographie du musée de la batellerie et des voies navigables[16] ; exposition des œuvres de Marcel Chantre ; démonstration d'hélitreuillage de la brigade fluviale de la gendarmerie nationale (voir vidéo)[17]; spectacle de jeux d'eau au Pointil ; présence de Gérard Larcher, président du Sénat, pour l'immersion de la couronne de Conflans le dimanche ; croisières commentées par les Ambassadeurs du fleuve.
• 57^e pardon national de la batellerie de Conflans-Sainte-Honorine (2016[18] - [19]) : inauguration d'un débarcadère pour véhicules sur la rive gauche ; défilé de bateaux-bidons ; soirée guinguette ; spectacle fantasmagorique ; croisières du Pardon avec d'anciens bateliers.
• 58^e pardon national de la batellerie de Conflans-Sainte-Honorine (2017[20] - [21]) : entre histoire et modernité : découverte des métiers du fleuve ; démonstrations et show motonautiques sur la Seine (flyboards, jet-skis, offshores) ; chants de mariniers ; guinguette et bal ; croisières du Pardon avec d'anciens bateliers.

Plusieurs centres importants de la batellerie en France et en Belgique ont utilisé, par la suite, le terme pardon pour désigner des fêtes et traditions souvent anciennes ponctuant la vie marinière, toujours avec une double vocation, civile et religieuse :

• Fête et pardon de la batellerie de Douai-Dorignies (depuis 1973 se déroule le 1^er mai)[22] - [23]
• Pardon des mariniers de Saint-Jean-de-Losne (depuis 1970 à la mi-juin)[24]
• Pardon de la batellerie de Longueil-Annel (depuis 1986 le premier week-end de juillet)[25]
• Pardon de la batellerie et fête de l'eau de Béthune (début mai)[26]
• Pardon de la batellerie de l'Oust à Saint-Congard sur le canal de Nantes à Brest (depuis 2013 fin juin)[27]
• Pardon de Marchienne en Belgique (depuis 1995 fin septembre)[28]
• Pardon d'Antoing en Belgique[29]