Pôle course au large

Suite à l'abandon du site par la Marine Nationale en 1997, l'agglomération de Lorient récupère le site en 2001 pour le reconvertir en pôle destiné à la course au large[1]'[2].

En 2010, l'association "Lorient Grand Large" est créée pour gérer et promouvoir l'activité de course au large du site[3]'[4].

Les bâtiments du "Défi français" occupés par le Team Groupama sont victime d'un incendie en juin 2018[5]'[6].

L'année suivante, une nouvelle aire technique situé sur le quai du Pourquoi-Pas ouvre et accueille une trentaine de bateaux[7]. La même année, l'agglomération de Lorient annonce investir plus de deux millions d'euros dans la prolongation des pontons actuels[8].

En 2021, le Team Leyton du skipper Sam Goodchild annonce s'implanter sur le site[9].

En 2022, le pôle breton accueille une centaine de skippers de toute classe. Pour continuer ce développement, l'agglomération de Lorient effectue un investissement d'environ 300 000 euros[10].

Un nouveau bâtiment nommé "Maison des skippers" doit être implanté sur le site à l'horizon 2024 sur l'emplacement victime d'un incendie 5 ans plus tôt[11]'[12]'[13].

Depuis son ouverture, plusieurs courses utilisent les infrastructures du port pour la course au large [1]'[14]:

• départ de la Solitaire du Figaro 2009[15],
• Ville étape de la Volvo Ocean Race 2012 et 2014[16],
• Ville organisatrice de l'Atlantique Le Télégramme chaque année, fin septembre[17],
• Ville organisatrice du Défi Azimut chaque année, fin septembre[18],
• Ville organisatrice de la Transat Lorient - Les Bermudes - Lorient 2019 (reportée)[19],
• Ville étape de la Solitaire du Figaro 2021[20].

• 
  L'ensemble du pôle lorientais.
• 
  Départ de l'étape Lorient-Galway, Volvo Ocean Race 2011-12.
• 
  Vue du pôle course au large.

Saint-Michel Virbac à quai au pôle Course au large en 2016.

Au cours de son histoire, la pôle accueille de nombreux skippers[21]:

• Armel Le Cléac'h (Team Banque Populaire, Ultim')[22],
• Sébastien Josse (Gitana Team, Ultim')[1],
• Lionel Lemonchois (Prince de Bretagne, Ultim')[23],
• Franck Cammas (Team France, America's Cup - Gitana, Edmond de Rotshield)[21],
• Charles Caudrelier (Dongfeng Race Team, VOR 65)[1],
• Jean-Pierre Dick (St Michel-Virbac, IMOCA)[1],
• Samantha Davies / Tanguy de Lamotte (Initiatives Cœur, IMOCA)[1],
• Yann Eliès (Queguiner, IMOCA-Figaro)[1],
• Jérémie Beyou (Charal, IMOCA-Figaro)[21],
• Alan Roura (La Fabrique, IMOCA)[24],
• Isabelle Joschke (Generali, IMOCA)[1],
• Conrad Colman (Foresight Natural Energy, IMOCA)[25],
• Alain Gautier (Sensation Ocean)[26],
• Thomas Coville (Sodebo Ultim)[21],
• Damien Seguin (Groupe Apicil)[27],
• Clarisse Crémer (Banque Populaire, IMOCA)[27].

Les installations du Team Banque Populaire en 2016.

Le pôle de course au large se développe en accueillant de nouveaux voiliers. La ville de Lorient est largement intégrée à la Sail Valley[1]'[27].

Les marins disposent sur place de près d'un kilomètre de linéaire de pontons[27], de possibilité d'entrainement sous la houlette de Tanguy Leglantin ainsi que de formations spécifiques (mécanique, électronique, météo, etc.)[28].

Ces skippers occupent un large spectre de classes[1]'[29]'[30]: Mini 6.50, Figaro, Class40, IMOCA, Ultim', AC50/AC45. Ces classes génèrent ainsi une activité permanente (les différentes courses de ces classes ayant des calendriers différents).

Il y a également de nombreuses entreprises spécialisés du milieu de la course au large dans le secteur[31]'[24].