Galway

Carte de Galway en 1651 (le nord se trouve à gauche).

Dún Bhun na Gaillimhe (« le Fort à l’embouchure de la Corrib ») fut construit en 1124 par le roi du Connacht Tairrdhelbach mac Ruaidhrí Ua Conchobhairs (Turlach O'Connor). Lors de l'invasion anglo-normande du Connacht des années 1230, le fort de Galway qui n'était encore qu'un petit village de pêcheurs, fut capturé par Richard de Burgh, qui dirigeait l'invasion.

Entre 1270 et 1276, cette colonie anglo-normande améliora ses défenses en se dotant d'une citadelle ainsi que de remparts. En effet, celle-ci était souvent victime des raids des tribus du Connemara menés par les O'Flaherty. En 1345, elle devient un port florissant et une université vient s'y implanter[4].

Pendant longtemps Galway eut maille à partir avec les populations gaéliques des environs. Sur une inscription sur la Porte Ouest construite en 1562 on peut lire « Des féroces O’Flaherty puisse Dieu nous protéger ». Les Irlandais des environs ne pouvaient pas circuler librement dans les rues de la ville (contrairement aux anglo-irlandais qui en étaient les citoyens).

Pendant le Moyen Âge, la ville fut gouvernée par une oligarchie de quatorze familles de commerçants (douze d’origine anglo-normande et deux d’origine irlandaise), les Tribus de Galway. La ville prospéra grâce au commerce international et devint petit à petit le principal port de commerce avec l’Espagne et la France.

C'est au XVI^e siècle que la ville atteint son âge d'or en devenant la capitale catholique de l'ouest ainsi que la principale plaque tournante du commerce de vin en Irlande. Malheureusement peu de temps après, la prospérité de Galway fut mise à mal à cause de la reconquête anglo-protestante. En 1652, après un blocus de neuf mois, elle finit par se rendre aux troupes de Cromwell. La ville subit également l'assaut des orangistes en 1691. Finalement arriva la Grande Famine qui porta très certainement le coup de grâce à la cité irlandaise[4].

Cependant, depuis les années 1970, cette métropole de l'Ouest irlandais connait une véritable renaissance. Elle est ainsi devenue la quatrième agglomération de la république d'Irlande, après Dublin, Cork et Limerick. Elle compte aujourd'hui près de 80 000 habitants.

Galway est la Capitale européenne de la culture en 2020[4].

La population de Galway et ses environs est de 83 460 habitants en 2022. La ville de Galway, en ne tenant compte que de la population intramuros, est la troisième plus grande zone urbaine de l'État d'Irlande, et la cinquième de l'île.

Au recensement de 2002, 16,3 % de la population était âgée de 0 à 14 ans, 75,5 % se situaient dans la catégorie des 15 à 64 ans et 8,2 % avaient franchi la barre des 65 ans. 52,9 % de la population sont des femmes et 47,1 % sont des hommes[6].

La croissance démographique de la ville a été très forte ces 20 dernières années. L'étalement urbain est particulièrement visible avec la construction de nombreux lotissements aux abords de la ville ainsi que des zones commerciales à l'américaine.

Galway, la capitale du Connacht, est la quatrième plus grande ville en République irlandaise après Dublin, Cork et Limerick. La ville a connu une croissance très rapide ces dernières années. Galway a une économie locale forte avec des secteurs importants comme l'industrie manufacturière, le tourisme, la vente au détail et la distribution, l'enseignement, les services de santé, les services financiers (banques, assurances), le bâtiment.

Shop Street, rue commerçante de la ville.

La plupart des actifs travaillent dans le commerce, mais un grand nombre de personnes sont employées dans l'industrie manufacturière. Un bon nombre des industries et des usines de Galway appartiennent au secteur de la haute technologie[7], en raison du boom économique qui a fait connaitre l'Irlande comme étant le Tigre celtique. Le tourisme est aussi d'importance majeure pour la ville, qui avait plus de 2,1 millions de visiteurs en 2000 et a produit un revenu de plus de 400 millions d'euros[8].

Cathedral of Our Lady Assumed into Heaven and St Nicholas, cathédrale catholique de Galway.

St. Nicholas Church, plus grande église médiévale d'Irlande.

La ville a été influencée par les Espagnols comme en témoigne la fameuse Spanish Arch.

• La cathédrale de Notre-Dame de l'Assomption et de Saint-Nicolas est, depuis sa consécration en 1965, le plus imposant bâtiment de la ville. Elle a été construite à l'emplacement de l'ancienne prison du comté, célèbre pour sa rigueur envers les prisonniers. On y trouve des fresques d'inspiration hiberno-saxonne et un plafond en bois ouvragé. Son volume intérieur témoigne de l'importante fréquentation des messes, encore de nos jours.
• Le musée de Galway (City Museum) est principalement consacré au folklore, aux coutumes et traditions de la ville. Il permet de découvrir des antiquités de toutes sortes en relation avec l'histoire de Galway, comme des outils agricoles, des pièces d'anciennes machines, de l'équipement militaire, des objets datant du Moyen Âge, une série de sculptures datant du XVII^e siècle, etc.
• Le musée Nora Barnacle est un petit musée (ouvert seulement pendant l'été) consacré à James Joyce, un des plus grands écrivains irlandais. Le musée se situe dans l'ancienne maison de Nora Barnacle, la femme de l'artiste.
• Lynch's Castle est un ancien hôtel particulier situé au croisement de Shop Street et d'Abbey Gate Street Upper. Ce bâtiment est un très bon exemple d'intégration des constructions anciennes dans la ville moderne : il est actuellement occupé par une banque.
• Le tribunal et hôtel de ville (Court House & Town Hall). Le tribunal du comté date de 1818, mais les quelques restaurations qui ont été effectuées n'ont pas dénaturé le bâtiment. Tout à côté, l'hôtel de ville faisait auparavant office de tribunal. Ce n'est que depuis 1901 qu'il remplit cette fonction. De temps en temps, il servait aussi de salle de théâtre.
• La collégiale saint-Nicolas (en) est la plus grande église médiévale d'Irlande encore en activité[10]. Elle a été fondée en 1320, grâce à la famille Lynch, en l'honneur de Nicolas de Myre, saint patron des marins. Elle aurait reçu la visite de Christophe Colomb en 1477[11]. Cette église anglicane a consacré la première union homosexuelle d'Irlande en septembre 2002[12].
• Le moulin du pont (Bridge Mills)
• Le pont de Salmon Weir

• Le festival de musique de Galway (Galway Early Music Festival)[13]
• Le festival international de l'huître et des fruits de mer[14]
• Galway Races. Fin juillet-début août[15], durant une semaine, la ville attire des milliers de visiteurs venus assister aux courses de chevaux. Cette réunion hippique est la première du pays par son importance et la deuxième de toutes les îles Britanniques.

Dans Galway, on trouve deux institutions d'enseignement supérieur. L'université nationale d'Irlande et l'institut Galway-Mayo de technologie. L'Institut de technologie, outre ses deux campus intégrés à la ville, possède d'autres campus à Castlebar, Mountbellew et Letterfrack. En 2002, il y avait 27 écoles primaires et 11 collèges d'enseignement général[16].

Galway peut recevoir toutes les émissions de radio nationales et les stations de télévision, aussi bien par câble que par satellite.

Un des principaux titres de la presse du comté de Galway est la Connacht Tribune, qui imprime trois titres chaque semaine. On trouve aussi la Connacht Sentinel tous les mardis, ainsi que la Tribune de Galway qui est un hebdomadaire réalisé par la ville tous les vendredis.

Un autre journal basé à Galway est The Galway Advertiser, un journal gratuit imprimé chaque jeudi avec une moyenne de 60 pages et une impression de 70 000 exemplaires. Ce journal cible les adultes de 18 à 35 ans. Il rend compte de l'actualité, des divertissements locaux et du sport.

La chaîne câblée City Channel, qui était à l'origine basée à Dublin, dispose maintenant d'une version particulière pour Galway.

La ville de Galway est jumelée avec :

• Lorient (France) depuis le 12 mai 1974
• Chicago (États-Unis) depuis 1977
• Saint-Louis (Missouri) (États-Unis) depuis 1977
• Seattle (États-Unis) depuis 1986
• Bradford (Royaume-Uni) depuis 1986
• Aalborg (Danemark) depuis 1997
• Qingdao (Chine) depuis 1999
• Milwaukee (États-Unis) depuis 2001
• Moncton (Canada) depuis 2002
• Maesteg (Royaume-Uni) depuis 2008
• Cambridge (États-Unis)

• Michel Déon, écrivain français, est décédé à Galway. Il vivait en Irlande en 1968[23].
• Ed Sheeran, avec sa chanson Galway Girl.
• Fionnuala Ní Aoláin (1967-), avocate irlandaise, est native de Galway.
• Claire-Louise Bennett, écrivaine britannique, quitte l'Angleterre pour s'installer à Galway au tournant du millénaire[24].