On Air - Live at the BBC Volume 2

Depuis les années 1920, les émissions musicales de la radio de la BBC étaient calquées sur les spectacles de variété en salle où des chanteurs, des danseurs, des groupes musicaux, un humoriste, un ventriloque, un magicien, etc., pouvaient se partager la scène. Fin des années 1950 et début des années 1960, les émissions radio mélangeaient encore les genres musicaux. Des émissions radio exclusivement consacrées à la musique populaire pour les jeunes étaient rarissimes. Le rock 'n' roll étant même considéré, par plusieurs, comme une mode passagère qui disparaîtrait très bientôt. Dans ce contexte, Brian Epstein organisa une audition en 1962 dans les studios de la BBC et les Beatles avec Pete Best et se méritèrent une séance d’enregistrement pour un passage à Teenagers Turn - Here We Go, le 8 mars 1962, une des premières émissions qui ciblait les jeunes. Un enregistrement de bonne qualité de cette session n'existe pas[4].

Lorsque les Beatles commencent à faire des tubes à répétition, ils reçoivent plusieurs invitations pour se produire dans les studios de la chaîne d'état pour des émissions telles que Saturday Club (en), Here We Go, Easy Beat (en) ou Top Gear et aux émissions consacrées à leur musique Pop Go The Beatles et From Us To You Say The Beatles. La BBC n'a conservé que très peu de ces enregistrements, mais plusieurs fans les ont enregistrés et ont gardé les bandes magnétiques. Ce disque comprend plusieurs chansons tirées des enregistrements de meilleure qualité datant de janvier 1963 à décembre 1964[4].

Presque toutes les chansons dans cette collection ont déjà été publiées en versions différentes sur d'autres albums des Beatles. Par contre, on retrouve le même enregistrement de Lend Me Your Comb publié sur Anthology 1 en 1995 et des chansons I'll Follow the Sun et Boys qui avaient été publiées sur un maxi le 20 mars 1995. On peut aussi entendre sur le disque deux, une version inachevée de la chanson I Feel Fine où on comprend bien la difficulté d'obtenir en direct un effet Larsen acceptable pour son intro. La version définitive se retrouve sur le disque Live at the BBC.

Les deux seuls inédits sont les chansons I’m Talking About You et le standard Beautiful Dreamer. Cette première pièce, composée par Chuck Berry, est particulière car sa ligne de basse a été copiée intégralement par Paul McCartney pour le tube I Saw Her Standing There qui se retrouve, pour une seconde fois, dans cette collection. Beautiful Dreamer est l'interprétation d'une version modifiée par Gerry Goffin et Jack Keller, publiée en 1962 par Tony Orlando, d'une chanson de Stephen Foster datant de 1864. On y retrouve aussi la chansonnette Happy Birthday Dear Saturday Club jouée par le groupe, avec entrain et humour, pour célébrer le cinquième anniversaire de cette émission populaire[4].

Les séquences parlées sont des extraits de discussions, toujours humoristiques, entre les quatre musiciens et les animateurs Lee Peters, Rodney Burke ou Brian Matthew (en). En supplément, à la fin des deux disques, on a rajouté des interviews individuelles avec chacun des Beatles, enregistrées le 30 novembre 1965 pour John et George sur le premier disque et le 2 mai 1966 pour Paul et Ringo sur le second. Ces entrevues ont été réalisées par Brian Matthew pour l'émission Pop Profiles[4].

Contrairement au premier volume de la collection, aucun EP ne sera publié pour accompagner la sortie de ce disque.

Un clip de la reprise Words of Love, réalisé par Pete Candeland, utilise des séquences filmées des Beatles du début de la beatlemania[5]. Ce vidéoclip intègre des effets infographiques aux images d'archives pour rajouter de nombreux détails humoristiques[6]. On y ajoute aussi quelques animations de styles variés et quelques effets sonores ; cris de foule, son de voiture et vitre brisée en plus du dialogue d'introduction qui précède la chanson sur le disque. On y voit quelques personnages connus comme Buddy Holly (l'auteur de la chanson), la Reine mère et les roadies Mal Evans et Neil Aspinall[7].

Ce clip est maintenant inclus dans la collection Beatles 1+ publiée le 6 novembre 2015.

Les chansons sont composées par Lennon/McCartney, sauf indications contraires. Un astérisque dénote une nouvelle version d'une chanson qui apparaît sur Live at the BBC. Le symbole ‡ dénote une pièce inédite.

Certaines chansons n'ont été enregistrées qu'une seule fois dans les studios de la BBC et d'autres à plusieurs reprises. Par exemple, From Me to You a été jouée le plus souvent, avec quinze prestations différentes. Évidemment, ces nombreuses autres versions n'ont pas été publiées sur les deux compilations officielles. On y retrouve, au plus, deux versions de certains morceaux. Certaines de ces autres versions ont été publiées dans l'album en téléchargement The Beatles Bootleg Recordings 1963.

Voici la liste des chansons, enregistrées dans les studios de la BBC, qui n'ont jamais été publiées officiellement par Apple Records[9]. Les quatre premiers morceaux sont enregistrés devant public avec Pete Best à la batterie, mais la qualité du son des enregistrements existants est médiocre[10], et les deux suivants sont désormais introuvables. Il y a aussi quelques pièces humoristiques et quatre chansons qui, pour des raisons quelconques, ont été laissées de côté.

De plus, contrairement à From Us To You qui apparaît sur Live at the BBC, les indicatifs musicaux des émissions Side By Side, joué par le Karl Denver Trio (en) avec John et Paul comme choristes[11] et Pop Go The Beatles, le thème musical plutôt enfantin, sur l'air de Pop Goes the Weasel et joué par les Beatles, ont été omises des compilations.

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