Oblitération par losange gros chiffres

Ce cachet a pour fonction d'oblitérer le timbre-poste pour qu'il ne soit plus réutilisable. Des années 1850 à 1876 en France, ce cachet donne une oblitération en forme de losange composé d'un grand nombre de points noirs.

À partir de 1852, l'administration met en service des cachets oblitérants ou chaque bureau de poste est repéré par un code numérique constitué de petits chiffres. Sur lettre, ce cachet est toujours accompagné d'un cachet dateur qui est supposé faire apparaitre la date d'envoi de façon lisible.

Quelques années plus tard, en 1862, constatant le peu de lisibilité de ce type de cachet, elle décide de changer de typographie et de passer à un autre type : l'oblitération par losange gros chiffre.

Elle établit une nomenclature qui est mise en service en décembre 1862[1]. La première partie démarre à 1 pour Abbeville jusqu'à 4361 pour Zévaco - (orthographié ZIVACO). Elle sera donc utilisée dès décembre 1862, bien que la date officielle prévue était le 1^er janvier 1863. La 1^re date connue de l'oblitération GROS chiffres sur lettre est pour la France métropolitaine le 19 décembre 1862. Mais cette oblitèration a aussi été utilisée dans les colonies depuis avant cette date.

En 1876, le timbre à date finit par faire office de cachet d'oblitération à partir de mars, mettant fin à l'usage courant de ce type d'oblitération.

L'administration postale disposait de cachets petits chiffres qu'elle a également distribués à certains bureaux. Au départ, il s'agissait de résoudre des problèmes de surcharge. Mais certains bureaux les ont régulièrement utilisés.

Ces cachets sont en conformité avec la numérotation gros chiffre (il ne s'agit pas d'utilisation tardive des petits chiffres. Sur lettre l'identification ne pose aucun problème grâce à l'utilisation du cachet à date. Sur timbre isolé, la distinction prend en compte la date d'édition du timbre (un petit chiffre sur un Cérès dentelé est obligatoirement un « petit chiffre des gros chiffres »).

L'emploi de ces cachets a été systématique de 1862 à 1876. Il est donc le reflet de la progression de l'administration française en France et dans le monde.

Lettre envoyée de Grande-Bretagne vers Pleaux dans le Cantal avec un cachet de retour émis par ce bureau avec la marque de retour 2876.

La nomenclature des bureaux gros chiffres a dépassé le cadre de l'oblitération simple. Elle a notamment servi dans les cachets de retour et dans ceux des bureaux de passe.

Bureau de passe

Lettre de Altkirch vers Villersexel avec une griffe bureau de passe de Vesoul (4169)

Les bureaux de passe sont liés à la poste ferroviaire. Leur rôle était d'acheminer les dépêches et correspondances qu'ils recevaient d'autres bureaux et notamment les ambulants ou les courriers convoyeurs[2].

La nomenclature gros chiffre a été également utilisée pour les identifier.

Lettre de Paimpol avec un cachet bureau de passe 3533 au verso

N° Bur.	Bureau	Département	N° Dep.	Liens
99	Angers	Maine-et-Loire	47
305	Bar-le-Duc	Meuse	53
506	Blois	Loir-et-Cher	40
691	Caen	Calvados	13
897	Charité (La)	Nièvre	56
947	Châteauroux	Indre	35
978	Chaumont (Haute-Marne) — Chaumont-en-Bassigny	Haute-Marne	50
1307	Dijon	Côte-d'Or	20
1987	Laval	Mayenne	51
2056	Lisieux	Calvados	13
2188	Mans (Le)	Sarthe	71
2351	Mézières → Charleville-Mézières	Ardennes	7
2565	Moulins-sur-Allier	Allier	3
2598	Nancy	Meurthe	52
2654	Nevers	Nièvre	56
2660	Niort	Deux-Sèvres	75
2915	Poitiers	Vienne	80
3112	Rennes	Ille-et-Vilaine	34
3219	Rouen	Seine-Maritime — Seine-Inférieure	74
3325	Saumur	Maine-et-Loire	47
3533	Saint-Brieuc	Côtes-d'Armor — Cotes-du-Nord	21
4169	Vesoul	Haute-Saône	69
4201	Vierzon	Corrèze	18

La collection de gros chiffres offre de multiples combinaisons qui permettent d'engager des recherches intéressantes avec des prix abordables. Par exemple, on peut commencer à trouver de tels cachets sur des timbres détachés dans des caisses « à un euro les dix timbres » et, sur lettre, dans des boites à un euro la lettre. Les ouvrages spécialisés donnent des cotes comprises entre 2€ et 10 000 € pour les timbres sur lettres.

Plusieurs facteurs doivent être pris en compte dans l'évaluation d'une lettre de cette époque :

• Les timbres qui ont servi à l'affranchissement et leur conformité au tarif postal[3],
• Le numéro de cachet gros chiffres[4],
• La nature du cachet à date,
• La lisibilité des cachets à date (la date est importante),
• La nature des autres cachets figurant au recto et au verso,
• La date est à considérer surtout dans les extrêmes (premier jour ou usage tardif),
• La destination (notamment pour l'étranger où les plus-values peuvent être importantes).
• Le contenu de la lettre est également à prendre en compte (récit informatif ou facture illustrée par exemple)...

Ces différents critères peuvent donner des pistes de collection :

• Une enveloppe par département (peu couteux et déjà intéressant),
• Quelques enveloppes pour illustrer une collection classique,
• Un département,
• Un type de commune (crus viticoles...),
• Les bureaux à l'étranger...