Oamaru (Nouvelle-Zélande)

Oamaru est la principale ville du district de Waitaki (Nouvelle-Zélande). Elle est située à 80 kilomètres au sud de la ville de Timaru et à 120 kilomètres au nord de Dunedin, sur la côte est face à l’Océan Pacifique et sur le trajet de la route nationale 1 et de la ligne de chemin de fer de la Main South Line (en), qui les relient toutes les deux.

Avec une population de 13 150 habitants, Oamaru est la 27^e plus importante zone urbaine de Nouvelle-Zélande, et la seconde plus grande ville d’Otago derrière Dunedin.

Le nom Oamaru signifie en maori « [la] zone de Maru ». L’identité de Maru reste ouverte à la conjecture.

Le développement se ralentit mais la population continua à grossir jusqu’en 1970. Avec la fermeture du port et la stagnation de l’économie de la Nouvelle-Zélande, Oamaru trouva difficilement sa voie. En réponse, elle commença à se réinventer elle-même, devenant l’une des premières villes de Nouvelle-Zélande à réaliser que son héritage immobilier était un atout.

Selon la Classification de Köppen, le climat de Oamaru est un Climat océanique (Cfb)[7].

De nombreuses personnalités mises en valeur parmi les premiers travaux de Janet Frame, qui grandit dans la ville, reflètent les conditions de vie à Oamaru.

D’autres œuvres littéraires comprennent celles d'Owen Marshall (en), Greg McGee (en) et Fiona Farrell Poole (en).

D’autres personnes importantes sont nées ou ont grandi dans la région d’Oamaru parmi lesquelles Des Wilson (en), un des fondateurs de l'association caritative pour sans-abris Shelter.

Le Premier ministre d'Australie, l'Australien Chris Watson, les hommes politiques néo-zélandais Arnold Nordmeyer (en) et William StewardWilliam Steward.

Le cardinal Thomas Stafford Williams, Malcolm Grant (en), président et prévôt de la University College de Londres.

D’anciens joueurs notables des All Blacks, dont le capitaine Richie McCaw. Fred Allen, un All Black des années 1940 qui est devenu l'entraîneur de l'équipe pour gagner quatorze fois sur ses quatorze tests dans les années 1960, était né à Oamaru, bien qu’il n'y ait pas fait des études.

Le monde apprit la nouvelle de la mort de Robert Scott et des membres de son équipe lors de leur retour fatal de l’expédition vers le Pôle Sud par le biais d’un télégramme envoyé d’Oamaru, le 10 février 1913.

De 1920 à 1940, Frank Milner (en) (1875–1944) transforma la Waitaki Boys' High School (en) en l’une des écoles les plus admirées du pays malgré ses valeurs traditionnelles, inspirant le leadership et une vue d’esprit large.

Les élèves notables comprennent Charles Brasch (1909–1973) vivant à Waitaki de 1923 à 1926, un poète et patron d’artistes ; Douglas Lilburn (1915–2001), le plus ancien chef d’orchestre de la musique de Nouvelle-Zélande ; James Bertram (en) (1910–1993), écrivain et enseignant ; Denis Blundell, un futur Gouverneur général de Nouvelle-Zélande ; et Ian Milner (en) (1911–1991), le fils du recteur, enseignant le tchèque et l'anglais, faussement accusé d’espionnage pour les communistes. Son père, connu comme « The Man », mourut soudainement le 2 décembre 1944 alors qu’il parlait à l’inauguration d’une porte en pierre de Milner Park.

E. A. Gifford (1819–1894), artiste et académicien, vécut à Oamaru de 1877 à 1885 et de 1892 jusqu’à sa mort. C’était un peintre de genre, de portrait et de paysage qui connut une notoriété nationale. Le monde des arts se souvient de lui pour des œuvres telles qu'Auckland from the Wharf de 1887, probablement l’image la plus connue d’Auckland au XIX^e siècle.

Emily Gillies , artiste d’Oamaru XIX^e siècle, était la fille de C.H. Street, la nièce maternelle d’Edward Lear (1812–1888), le fameux peintre aquarelliste anglais et écrivain de vers humoristiques. La sœur de Lear a virtuellement fait connaître son frère. Quand il meurt sans enfant avant elle, elle hérite des restes de sa collection. Le groupe de travaux d’intérêt international qui vient dans le Nord-Otago, où il est resté intact jusqu’au début des années 1970.

L’artiste Colin McCahon (1919–1987) vécut à Oamaru de 1930 à 1931. Il était présent au Middle School. Le lieu et le paysage du North Otago firent grande impression sur lui. Il revisita le secteur plusieurs fois à l’âge adulte en peignant ses promenades.

Le Dessinateur humoristique John Kent (en), qui est l’auteur de Varoomshka (en) un comic strip pour le journal The Guardian en Angleterre, salua à partir d'Oamaru.

En 2008, il existe une forte communauté d’artistes vivants, et de vendeurs dans les locaux de la galerie de l’enceinte historique d'Omaru. Un des principaux artistes résidant dans la ville est Donna Demente (en), qui produit des portraits et des masques. C'est en partie à travers ses œuvres, qu'Oamaru accueille un festival annuel de masques, qui se tient chaque mois de juillet, nommé le Midwinter Masquerade. Une autre célébration annuelle, est la fête du Victorian Heritage qui a lieu en novembre.

D’autres résidents passés d'Oamaru comprennent le présentateur de radio Jim Mora (en) et le joueur de hockey Scott Anderson (en).

David Sewell (en) qui a joué l’un des test-matchs pour l’équipe de cricket de la Nouvelle-Zélande.

Le concepteur de jeux vidéo Dean Hall (en) a grandi à Oamaru et a suivi les cours du Waitaki Boys High School[9]. Son intérêt pour l’escalade fut éveillé à l’occasion d’une sortie de terrain pour l’étude de la géographie alors qu’il étudiait là, et finalement il a ensuite gravi le sommet ultime du Mont Everest en mai 2013[10].

Un bâtiment fait de pierres d’Oamaruhe de style classique.

De nombreux bâtiments publics sont construits en matériaux locaux faits de calcaire (extrait spécialement dans une carrière près de Weston) et connu comme calcaire d’Oamaru. L’enclot victorien de la partie sud du principal centre commercial du district d’Oamaru se présente comme l’un des plus impressionnants paysages de rue de Nouvelle-Zélande[11] - [12] du fait des nombreux immeubles importants du XIX^e siècle construits avec ce matériau. Plusieurs bâtiments historiques clés dans le secteur centré autour de Harbour Street et le bas de Thames Street, Itchen Street et Tyne Street ont été bien préservés par l’action de l’Oamaru Whitestone Civic Trust[13] comme une partie de l’enceinte historique de la ville. La grande basilique Saint-Patrick d'Omaru de style palladien est aussi un bon exemple de construction en pierre blanche d’Oamaru.

Le style victorien a été embrassé par les magasins locaux et les galeries dans une partie d’Oamaru en termes de décors. De nombreux bâtiments du secteur près du port servent de maisons phares pour des marques commerciales et d'entrepôts et offrent un grand espace à des galeries d'exposition telles que la Galerie Forrester, la Galerie Grainstore[14], The Libratory (en) et Steampunk HQ (en). Même les aires de jeux dans le secteur du port continuent à mettre en évidence le thème de l’industrie de la vapeur et le style victorien avec un Penny Farthing géant, une structure supportant le balancement, et plusieurs structures de style steampunksteampunk[15].

Un musée d’art public, la Forrester Gallery — dont le premier conservateur en 1982 était Thomas Forrester —, ouvre en 1983 dans le bâtiment néo-classique conçu par l’architecte Robert Lawson pour la Banque de la Nouvelle-Galles du Sud. La restauration d’autres bâtiments intervient aussi. L'Oamaru Whitestone Civic Trust est constitué en 1987 avec l'objectif de redévelopper le district commercial d’affaires original d’Oamaru Harbour et de Tyne Streets et les travaux ont commencé pour restaurer le centre historique, situé à côté du port, peut être la zone urbaine la plus riche en atmosphère locale en Nouvelle-Zélande.

Dès le début du XXI^e siècle, le patrimoine immobilier est devenu une industrie bien visible et depuis 2014 jusqu’à nos jours le nombre de bâtiments qui sont la propriété de l'Oamaru Whitestone Civic Trust a augmenté partant des huit bâtiments initiaux jusqu’aux dix-sept bâtiments actuellement[16]. Oamaru contient plus de 70 bâtiments enregistrés en Catégorie 1 ou 2 des lieux historiques sur le registre du New Zealand Historic Places Trust[17].

La plupart des rues de Oamaru tirent leurs noms des rivières d’Angleterre, particulièrement les rues du nord-ouest et le sud-est du pays. Le principal magasin de détail moderne Thames Streetqui est la State Highway courant vers le sud suivant Severn Street, où les bâtiments commerciaux dominent la zone autour du bas de Tyne Street.

Une colonie de manchots pygmées vivent dans une carrière abandonnée, située dans le port, non loin de l'enceinte historique. Les manchots s’établirent là d'eux-mêmes au début des années 1990, une fois que la carrière de roches a été fermée en 1970, et en 1992 un groupe de volontaires a commencé à rendre la zone satisfaisante comme habitat de nidification pour les manchots et pour permettre des visites guidées. Du fait du succès de la colonie de ces animaux, les efforts de ces volontaires ont été récompensés car la colonie a reçu le prix du Conseil régional de l'Otago (Otago Regional Council's Environmental Award) en 1995[18].

Au cours du début des années 2000, un centre d’information des visiteurs et deux tribunes furent érigées, et aujourd’hui la colonie de manchots-pigmés d’Oamaru Blue Penguin est la plus importante attraction d‘Oamaru, attirant plus de 75 000 visiteurs par an. C’est la propriété du Conseil de district de Waitaki et qui est géré par l'Office du développement de Waitiki (Waitaki Development Board), comprenant le monitorage et la comparaison des comportements et du nombre avec des colonies de manchots identiques à proximité, qui se sont ouverts à la vue des visiteurs[19]. Plus loin au sud, juste en dehors de la ville, une colonie de manchots antipodes se trouve au niveau de "Bushy Beach", qui est aussi une attraction écotouristique. Les manchots vivent parfois directement sous les bâtiments situés tout près de la plage, comprenant le club de musique de la ville, nommé '"The Penguin Club"'.

Un train à vapeur operé par la Oamaru Steam and Rail Restoration Society (en) (la « Société de restauration ferroviaire d'Oamaru »), circule le dimanche, sur un chemin de fer à voie étroite, entre la gare de Harbourside dans l’enceinte historique et un terminus tout près du port, à proximité de la colonie des petits manchots bleus[20].

La (« association de plantation d'arbres du Nord-Otago »), inaugurée par l'Oamaru G.P. D^r Eric Strawson Stubbs et le femier du Nord-Otago Syd Hurst en 1937, qui était le fondateur de la New Zealand Farm Forestry Association (« Association néo-zélandaise de sylviculture »).

Historiquement, la ville d'Oamaru a servi de porte d’entrée est du Bassin de Mackenzie, via la vallée de Waitaki.

Le Oamaru Mail (en), est publié du lundi au vendredi et a sa base à Oamaru, ainsi que le The Oamaru Telegram (en) qui est délivré chaque mardi et le Waitaki Herald (en), à la fois le mercredi et le vendredi. La ville est dans la zone de couverture de Radio Dunedin (en) et dans la zone de circulation de l'Otago Daily TimesOtago Daily Times, basé à Dunedin. Oamaru a sa propre station de télévision locale, nommé 45 South Television, qui transmet à partir du Cap Wanbrow sur le canal 34 de l'UHF Digital.

Position de la ville d’Oamaru sur la carte de la Nouvelle-Zélande

Oamaru est le point terminal du Chemin cycliste allant des Alpes à l'océan (en):en effet, à partir du mont Cook, un sentier de cyclisme a été construit, à la suite de son approbation en 2010 dans le cadre du projet du New Zealand Cycle Trail (en).

L'aéroport d'Oamaru (en) est à 20 km au nord de la localité de Pururi.

Après que la société Air New Zealand Link (en) a cessé de fonctionner en 2010, pour les vols programmés entre Oamaru et Christchurch, la société Mainland Air (en) a repris la liaison en 2014. Toutefois, ce vol fut supprimé après quelques mois de fonctionnement[21].

La principale ligne de chemin de fer vers le sud qui est la South Island Main Trunk Railway (en) passe à travers la ville d'Oamaru. Le coté court du chemin de randonnée relie le enceinte historique d’Oamaru et une carrière fermée dans le port, avec un train à vapeur touristique fonctionnant le dimanche. La gare style 1900 du chemin de fer a été inscrite sur la liste du Registre de éléments du patrimoine de la Nouvelle-Zélande en Catégorie II depuis 1983[22] C’est un bâtiment de gare, classe B standard, formé de planches à recouvrement et de tôle ondulée[23].

Il y a trois écoles secondaires dans Oamaru.

• La Waitaki Boys' High School (en) est une école secondaire de garçons localisé dans la partie nord d’Oamaru, avec des installations de jour et d'internat, qui fut fondée en 1883[24]. En 2012, c’est une école avec un effectif d’un peu moins de 500 élèves[25].
• La Waitaki Girls' High School (en) est une école d’état pour filles. Elle fut fondée en 1887[26] et comporte actuellement un effectif de juste un peu plus de 400 filles allant de l’année 13 à 18[27]. Il y a aussi un internat, qui abrite approximativement cinquante filles comprenant des étudiantes internationales et leurs tuteurs[28].
• Le St. Kevin's College, Oamaru (en) est une école Catholique mixte intégrée à l’enseignement public avec un internat.
• Le école St Joseph d'Omaru (en) fut établis par les sœurs dominicaines et les frères Chrétiens. C’est la seule école primaire Catholique du ‘North Otago’[29]. En 2012, elle a un effectif de juste un peu plus de deux cents élèves et accueille des étudiants jusqu’à la année 8[30]. Il n’y a plus ni sœurs ni de frères dans l’équipe et l’école est managée par des laïcs.

L'écrivaine Janet Frame évoque dans son premier roman, Les hiboux pleurent vraiment (titre original : Owls Do Cry) l’Oamaru de sa jeunesse sous le nom fictif de Waimaru[31].

Certains travaux littéraires de Fiona Farrell (en) décrivent aussi certains des caractéristiques d’Oamaru.

La nouvelle de Peter F. Hamilton, The Dreaming Void, fait références à « … le marigot externe du monde d'Oamaru. » La nouvelle du même auteur de science-fiction Great North Road mentionne le camp disparu appelé Oamaru, installé sur le continent non exploré et lointain de Brogal sur la planète du système de Sirius nommé St Libra dans l’année 2143[32].

• Devizes, Angleterre

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