Waikouaiti

Avant l'arrivée des Européens, la région était occupée par les Maoris, qui possédaient un kaik, ou colonie non fortifiée, à la place de Karitane d'aujourd'hui, et un pa, ou colonie fortifiée, sur la péninsule adjacente de Huriawa.

Un croquis de 1826 de la côte est de l'Otago montre les promontoires et les plages de ce qui sont aujourd'hui Karitane et Waikouaiti[1].

Waikouaiti a été la première colonie européenne du sud de la Nouvelle-Zélande à être principalement basée sur l'agriculture et l'une des premières colonies européennes durables à Otago. À partir de 1837, il y avait eu une station baleinière appelée aussi confusément « Waikouaiti » à proximité du côté sud de l'estuaire à la place de ce qu'on appelle maintenant « Karitane ». Ayant déjà acheté de vastes étendues de terres dans l'île du Sud (dont une grande partie a ensuite été déclarée invalide), Johnny Jones a envoyé des colons de Sydney, en Australie, dans le Magnet pour cultiver le district en 1840, huit ans avant la fondation de la colonie[2]. C'était la première ferme de la région d'Otago.

Église presbytérienne de Waikouaiti, construite en 1914, fenêtre ouest.

La chaise 'Johnny Jones', un très rare exemple précoce de mobilier d'assise domestique néo-zélandais.

Jones lui-même n'a déménagé à Waikouaiti qu'en 1843, après des pertes financières lors d'une dépression économique à Sydney. Sa ferme d'origine et certains des bâtiments associés de son manoir colonial, connu sous le nom de Matanaka Farm, qui se dressent toujours à Cornish Head, datent de cette époque. Les bâtiments de la ferme, sauf la ferme, appartiennent à Heritage New Zealand et sont ouverts au public. Ce sont les plus anciens bâtiments de ferme encore existants en Nouvelle-Zélande[3].

Jones a déménagé à Dunedin en 1854[2] mais a été influent dans le développement de Waikouaiti pendant de nombreuses années après. L'église anglicane St. John's au toit de bardeaux de bois à Waikouaiti proprement dite, inaugurée en 1858, a été financée par Jones. Il a été conçu par Benjamin Mountfort de Christchurch qui a également conçu le bâtiment du Conseil provincial là-bas. En 1861, le D^r William Chapman, à la demande de Jones, devint le premier médecin généraliste du district.

Les presbytériens ont construit une église en bois en 1863. Elle a été déplacée sur Kildare Street en 1876 et existe toujours. Elle est devenue l'école du dimanche lorsqu'une église en brique a été construite en 1914, conçue par J.Louis Salmond mais ce bâtiment a fermé en 2008 et a été démoli en 2009.

Alerte au saturnisme en 2021

Début février 2021, des niveaux élevés de plomb (40 fois le niveau acceptable de 0,01 mg/L) ont été détectés à Waikouaiti et à proximité de l'approvisionnement en eau potable de Karitane. Les niveaux élevés de plomb ont été détectés pour la première fois le 18 décembre 2020, mais l'alerte a été envoyée par courrier électronique à un membre du personnel du conseil municipal de Dunedin qui était en vacances[4]. En réponse, le directeur général de la santé, Ashley Bloomfield, a offert des tests sanguins gratuits aux résidents de Karitane et de Waikouaiti. Le conseil municipal de Dunedin a également envoyé des réservoirs d'eau et du personnel pour aider et rassurer les résidents locaux[5]. Le Premier ministre Jacinda Ardern a qualifié les niveaux de plomb dans les deux villes d'"inacceptables"[6]. Le 9 février, le conseil municipal a distribué gratuitement des fruits et des légumes aux résidents de Waikouaiti, Karitane et Hawksbury en raison de préoccupations concernant la consommation de cultures irriguées avec de l'eau contaminée[7].

Suite à l'alerte au plomb, le conseil municipal de Dunedin a annoncé le 11 février qu'il vidangerait un réservoir d'eau brute et remplacerait cinq kilomètres de vieilles canalisations afin de rassurer les résidents de Waikouaiti, Karitane et Hawksbury[8]. Le 10 mars, le Southern District Health Board a confirmé que 1 512 personnes avaient été testées, les résultats des tests sanguins indiquant que personne n'avait de plombémie nécessitant une hospitalisation et que l'exposition à long terme au plomb provenant de l'approvisionnement en eau était limitée[9]. En juillet 2021, le conseil municipal a retiré sa recommandation de ne pas boire de l'approvisionnement en eau de la zone[10].

Le centre d'événements moderne East Otago qui est utilisé pour de nombreuses activités communautaires

La ville de Waikouaiti s'appelait initialement « Hawksbury », un nom qui s'applique toujours à la zone humide de la lagune de Hawksbury au centre de la ville, connue en maori sous le nom de Matainaka[11] et également adoptée au nom du réaménagement résidentiel/industriel à l'ancien hôpital Cherry Farm. Le nom Waikouaiti est maori et proviendrait de phrases signifiant « petites eaux amères » ( wai-kawa-iti ) ou « ruisseaux tressés » ( wai-koua-iti ). Ce nom de lieu s'appliquait autrefois à une station baleinière à Karitane, mais a ensuite dérivé jusqu'à l'emplacement actuel.

• Entwisle, P (1998) Voici la Lune, l'occupation européenne du district de Dunedin 1770-1848 Dunedin, Nouvelle-Zélande : Port Daniel Press (ISBN 0-473-05591-0) .
• Entwisle, P (2005) Taka a Vignette Life of William Tucker Dunedin, NZ : Port Daniel Press (ISBN 0-473-10098-3) .
• Knight, H & Coutts, P (1975) Matanaka Dunedin, Nouvelle-Zélande : John McIndoe.