New Year's Day

Le titre New Year's Day parle du mouvement polonais Solidarność, créé par Lech Wałęsa le 31 août 1980, pour lutter contre le régime communiste en Pologne et qui, à l’époque de l’enregistrement, vivait en résidence surveillée à Arlamow, loin de ses proches[7], à plus de 700 km de chez lui. Au moment où Bono écrit cette chanson, vient d’être annoncée que la loi Martiale, en vigueur en Pologne depuis plus d’un an, sera suspendue le 31 décembre 1982 à minuit.

La chanson New Year's Day est inspirée par le combat du mouvement Solidarność de Lech Walesa au début des années 80.

Pour les paroles, Bono utilise une chanson qu’il avait écrite pour Alison Stewart, la femme qu’il vient tout juste d’épouser cet été 1982. C’est donc au départ une chanson d’amour qu’il va remanier pour en faire une chanson rock sur la paix et l’amour universel. À sa sortie, le morceau se classe numéro 10 en Angleterre et permet au groupe d’entrer pour la première fois dans le top américain, avec une 53e place[8]. La chanson préfigure le succès à venir de War, album contestataire que s’appropriera une jeunesse témoin des agitations en cours sur le continent européen. La tension et le succès ne redescendront pas avec l’autre single marquant de l’album, là encore en prise à une actualité sombre, Sunday Bloody Sunday[9].

Comme Bono le faisait souvent, il composait ses paroles sur place. « Nous improvisions, et les choses qui sont sorties, je les ai laissées sortir », a déclaré la star de U2. « J'ai dû penser à l'internement de Lech Walesa. Puis, alors que nous avions enregistré la chanson, ils ont annoncé que la loi martiale serait levée en Pologne le jour de l'an. Incroyable[10]. »

Le riff de basse d'ouverture de New Year's Day serait inspiré du Fade to Grey du groupe britannique Visage[11].

Le clip a été réalisé par Meiert Avis et tourné à Sälen en Suède en décembre 1982. Dans un paysage de neige, on y voit notamment U2 planter le drapeau blanc de la paix[12]. The Edge a révélé dans l'autobiographie du groupe U2 by U2 que les quatre cavaliers visibles sur la vidéo, qui semblent être les membres de U2, sont en fait des adolescentes suédoises déguisées, avec des masques sur leurs visages[13].

En concert, The Edge alterne entre piano et guitare pendant le morceau. Dans les années 1980, il utilise une Fender Stratocaster pour jouer la chanson sur scène. Ensuite, durant les années 1990 et 2000, il alterne entre une Gibson Les Paul Custom et une Les Paul Standard.

Le guitariste The Edge a utilisé une Fender Stratocaster pour jouer New Year's Day dans les années 80 (ici sur scène à Tokyo en 2019).

En 2003, le magazine Rolling Stone classe New Year's Day 435^e dans son classement des 500 plus grandes chansons de tous les temps[14]. Le morceau apparait également dans l'ouvrage Pitchfork 500[15] qui rassemble 500 chansons importantes de 1977 à 2006. Les Inrockuptibles, dans leur hors-série hommage à U2 en 2017, disent que « même auprès de ceux que U2 indiffère, New Year's Day demeure l'exception notable, peut-être parce que la mélancolie qui sort des quelques notes de piano jouées par The Edge n'a rien d'affecté »[16]. Pour Télérama, « quarante ans après la sortie de New Year's Day, le riff de basse, la mélodie de piano et le chant de Bono enflamment toujours autant. Et la main droite de The Edge, qui a beaucoup apporté à la guitare rythmique, fait des merveilles »[17].

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « New Year's Day (song) » (voir la liste des auteurs).

• Ressources relatives à la musique :
  • Discogs
  • MusicBrainz (œuvres)
  • MusicBrainz (groupes de sorties)
  • (en) AllMusic
  • (en) Genius