Moteur Cléon-Fonte

Source[4].

Tout commence à la fin des années 1950, quand le bureau d’études Renault, dirigé par l’ingénieur Fernand Picard, décide de développer pour la future Renault 8 un groupe plus moderne que le « moteur Billancourt » 845 cm³ de la Dauphine. L'ingénieur René Vuaillat élabore un petit quatre-cylindres entièrement nouveau de conception dont la cylindrée devait évoluer de 956 cm³ à 1 108 cm³. Coulé en fonte, coiffé d’une culasse en aluminium, ce groupe se caractérisait par son arbre à cames placé très haut dans le bloc et surtout par son vilebrequin à cinq paliers. Dès les premiers essais, il montre une souplesse de bon aloi et surtout davantage de puissance que le 845 cm³ « Billancourt », dont la conception datait de 1944. Il fut baptisé « Sierra », car à cette époque à la Régie, on n’appelait pas encore les moteurs par une lettre, mais par un nom. C’est plus tard qu’il prit le surnom de « Cléon », où il était fabriqué, accolé à la « Fonte » afin de le distinguer du moteur « Cléon-Alu » de la Renault 16, puis enfin « moteur C ».

Il fit ses débuts officiels au salon de Genève 1962 dans la Renault Floride S en remplacement du 845 cm³ 40 ch de la Dauphine Gordini. Le sens de rotation de ce moteur est horaire (côté distribution), tandis que le « moteur Billancourt » tourne dans le sens anti-horaire, pour obtenir le même sens de rotation aux roues, le différentiel de la boîte de vitesses est retourné. Ce 956 cm³, qui délivrait une dizaine de chevaux supplémentaires, soit 51 ch aux normes SAE, équipa quelques mois plus tard la nouvelle berline R8. Entre-temps, en position centrale arrière, il avait fait ses grands débuts sur la piste, notamment aux 24 Heures du Mans dans le Djet René Bonnet, à l'époque écurie officielle de la Régie.

C’est Amédée Gordini qui s’est chargé de le préparer en le coiffant, soit d’une culasse hémisphérique, soit d’une culasse à deux arbres à cames en tête autorisant 85-90 ch en 1 000 cm³ contre 70 pour la version 700. Jusqu’en 1963 dans le Djet René Bonnet de compétition, il révéla quelques faiblesses affectant la rigidité du bloc, entraînant une propension certaine à claquer les joints de culasse qui poussa Renault à le rigidifier légèrement.

1963 le vit apparaître en 1 108 cm³, cylindrée mieux adaptée à l’utilitaire Estafette, où il fut installé pour la première fois en porte-à-faux. Puis c’est la Renault Floride, à qui l’on reprochait encore des performances trop timides, qui l’accueillit sous son capot arrière avant d’animer mi-1964 la luxueuse R8 Major. C’est en jouant sur l’alésage porté à 70 mm que la cylindrée de 1 108 cm³ offrant une meilleure souplesse avait été obtenue, en créant des entre-axes différents entre les cylindres.

Source[5].

Toujours en compétition, en 1 000 cm³ à deux ACT, en plus des prototypes Bonnet et Alpine, le « Cléon-Fonte » motorise leurs monoplaces de formule 2 et 3, où il se révèle peu convaincant. Il eut plus de bonheur dans la version 1 108 cm³ à culasse hémisphérique à doubles canaux qui fut montée de série fin 1964 sur la sportive R8 Gordini. Gavé par deux gros carburateurs Solex de 40, le 1 108 cm³ délivrait 95 ch SAE autorisant 170 km/h, en démontrant un indéniable caractère explosif qui lui permit d’équiper les Matra Djet et Alpine Berlinette. Le travail des préparateurs comme Ferry, Amédée Gordini et Mignotet fit grimper sa puissance à 100, puis 120 ch en version 1 296 cm³. La cylindrée évolue à 1 440 cm³ et même 1 530 cm³, pour développer jusqu’à 145 ch.

À la fin des années 1960, c’est le moteur à tout faire de Renault. Installé aussi bien dans les R8 et R10, berlines à grande diffusion de l’époque, que dans l’Estafette, il fut également produit à Valladolid, en Espagne. Fin 1966, pour propulser la nouvelle R8 Gordini 1300, il reçut un nouveau bloc désormais à entraxes uniformes entre les cylindres avec un vilebrequin spécifique à déport latéral, cubant cette fois à 1 255 cm³ pour 88 ch DIN.

Fin 1969, Renault lançait sa R12 à traction. Désormais baptisé « C », le « Cléon-Fonte » reprit du service en porte-à-faux avant, profondément remanié pour atteindre 1 289 cm³ et 54 ch DIN et revenu à un écartement uniforme entre les cylindres. Malgré ses formidables qualités de souplesse, il n’était plus assez puissant pour motoriser les versions sportives de la R12 et de l'Alpine Berlinette. Dans cette cylindrée de 1 289 cm³, il équipa les Estafette, les R12 et le coupé R15 TL en 60 Ch. Mais c’est le 956 cm³ qui revint aux affaires monté en position longitudinale avant accouplé à une nouvelle boite, d’abord sous le capot de la R6, puis surtout dans la R5 TL [6].

C’est dorénavant cette petite berline qui devait représenter la marque au losange en course. Pour ce faire, Renault recommença, en somme, le travail de Gordini dix ans plus tôt, mais avec un prix de revient bien inférieur. Poussé à 1 397 cm³, le « Cléon-Fonte », coiffé d’une nouvelle culasse hémisphérique, annonçait 93 ch en 1976 dans la R5 Alpine avant de monter à 110 dès 1981 dans la R5 Alpine Turbo.

Entre-temps, il avait équipé la R4 GTL en 1 108 cm³ avant que le modèle de base qui conserva son antique « moteur Billancourt » de 845 cm³ à 3 paliers y vienne à son tour, mais en 956 cm³, en 1986. En 1 397 cm³, coiffé d’une culasse normale, proposé en plusieurs puissances, il prit place sous le capot des R18, qui succédait à la R12. C’est dans cette cylindrée, mais glissé en position transversale avant, qu’il revit le jour en 1981 sous le capot de la R9, élue "voiture de l’année 1982" et sa sœur la R11 en 1983, puis sous celui des Super 5 en 1984.

Les Renault 9 et Renault 11 sont des modèles charnières pour Renault car elles inaugurent une nouvelle base technique qui sera utilisée sur de nombreux modèles. En effet, leur châssis est réutilisé sur les Renault 19, Mégane I et Scénic I, et dérivé pour les Super 5, Express, Clio I, Clio II, Kangoo I et Twingo II. Les Renault 9 et Renault 11 sont les premières voitures à utiliser un moteur Renault en position transversale, ce qui donnera naissance aux boîtes de vitesses JB qui équiperont encore la Twingo II (La Renault 14 était la première Renault avec groupe motopropulseur en position transversale, mais avec un train avant dérivé de la Peugeot 104, son « moteur X » était issu de la Société Française de Mécanique commun à Peugeot et Renault, moteur également utilisé sur des modèles Peugeot, Talbot et Citroën). Les « moteurs F » apparus sur les Renault 9 et Renault 11 équiperont encore la Mégane III notamment avec le F4RT sur la Mégane III RS.

Il y avait déjà 20 ans que le « moteur Cléon-Fonte » était produit ! Avec son arbre à cames latéral et ses 8 soupapes, il faisait déjà son âge par comparaison avec ses jeunes concurrents. Mais, sans cesse amélioré, il était encore compétitif. Et c’était compter sans le turbocompresseur, organe miracle générateur de chevaux-vapeur !

Fin 1980, grâce à un gros turbo, il envoyait l’impressionnante puissance de 160 ch aux roues arrière de la spectaculaire R5 Turbo. Monté en position centrale arrière pour la première fois, ce 1 397 cm³ était accouplé à la grosse boîte de la R30 TX. En rallye, la R5 Turbo engagée en groupe B vit progressivement sa puissance grimper de 200 à 300 ch pour culminer à 360 en 1 527 cm³ dans la Maxi de 1985, avant de frôler les 400 (385 exactement) en 1987 sur les versions circuit du championnat de Superproduction. Une mécanique qui bénéficiait de la technologie du 1500 turbo de la F1, notamment l’injection d’eau dans l’admission[7].

Après avoir motorisé les R19 et Clio I de base, tout le monde pensait, au début des années 1990, que ce moteur, qui ne s’était pas si mal adapté aux normes antipollution et au catalyseur, vivait néanmoins ses derniers jours, avec l’arrivée du « moteur Energy ».

Quand la Renault 14 est sortie en 1976, on pensait que le « moteur Cléon-Fonte » allait disparaître puisque celle-ci était équipée du « moteur X » de la Société Française de Mécanique, commun à Peugeot et Renault (moteur également utilisé sur des modèles Peugeot, Talbot et Citroën). Cette « hybridation » avec le principal concurrent d'alors aurait été assez mal perçue par la clientèle et par le réseau d'entretien Renault de l'époque. Conséquemment, pour les Renault 9 et Renault 11 destinées à remplacer la Renault 14, Renault revient vers son « moteur Cléon-Fonte » qui était déjà considéré ancien avec son arbre à cames latéral, au début des années 1980. La Renault 9 redonne une seconde vie à ce moteur, elle est la première voiture à utiliser un moteur Renault en position transversale, donc le « Cléon-Fonte » sera monté pour la première fois en position transversale sous un capot, accouplé à la boîte de vitesses JB.

On s’apprêtait à l’enterrer définitivement quand la Twingo pointa son regard en 1993, marquant son retour aux affaires, cette fois réalésé à 1 239 cm³. Les journalistes reprochèrent beaucoup à la Twingo d’utiliser ce moteur. Le « moteur Energy » des R19 et Clio, de par sa conception avec sa culasse hémisphérique qui place l'échappement à l'avant de la culasse ne pouvait pas rentrer sous le capot de la petite Twingo. Il a laissé définitivement place fin 1996, au tout nouveau « moteur D » (type D7F) de 1 149 cm³, plus moderne. Le moteur D7F remplacera simultanément le moteur 1.2 « Cléon-Fonte » de la Twingo et le moteur 1.2 « Energy » sur la Clio. Le « Cléon-Fonte » continuera à être fabriqué par Dacia jusque fin 2004, pour équiper les Berlina dérivées de R12.

Le « moteur Cléon-Fonte » aura donc connu deux rebonds alors qu’on le croyait en bout de course, une première fois grâce à la Renault 9 en 1981 et une seconde fois avec la Twingo en 1993.

Ce moteur sera monté dans la plupart des sportives Renault des années 1960, 70 et 80, préparé par Gordini, Alpine et Renault Sport:

• Renault 8 Gordini
• Alpine A110
• Renault 5 LS
• Renault 5 Alpine
• Renault 5 Alpine Turbo
• Renault 5 Gordini (Grande-Bretagne et Suisse)
• Renault 5 Gordini Turbo (Grande-Bretagne et Suisse)
• Renault 5 Copa (Espagne)
• Renault 5 Copa Turbo (Espagne)
• Renault 5 Turbo et Turbo 2
• Renault Maxi 5 Turbo (1 527 cm³)
• Renault 9 GTS
• Renault 9 Turbo
• Renault 11 Turbo
• Renault Super 5 GT Turbo
• Renault Super 5 TS
• Renault 12 Alpine (Argentine)

• René-Bonnet Djet 1, Djet 2, Djet 3 et Djet 4
• Matra Bonnet Djet 5 et Djet 5S
• Matra Sports Jet 5 et Jet 6

Selon le manuel d'atelier Renault pour le « moteur C » (édition française)[8].

* En Argentine : M.1300.

** En Argentine : M.1400 ; en Roumanie (Dacia) : 102.

[9]

* Le 852 cm³ (type 813) est le premier « moteur Cléon-Fonte » monté sur la Renault 4 en 1972 (modèle F4 fourgonnette) et seulement vendue en Espagne par Fasa-Renault. En France, le « Cléon-Fonte » apparaît sur la Renault 4 pour la première fois avec le 1 108 cm³, en 1975, sur la R4 F6 (fourgonnette).

• Hommage au moteur « C » de chez Renault sur elwooood.free.fr.
• Histoire d'un moteur : Le Renault Cléon, sur du-carbu-au-turbo.overblog.com. Consulté le 31 décembre 2012.
• Photos et documents Renault Classic sur https://fr.renaultclassic.com.
• Alliage, Numéros 26 à 28, Association ANAIS, 1996.