Moonraker (roman)

Partie 1 : Lundi

Le directeur du MI6, M, fait appel à l'agent secret James Bond pour une affaire bien délicate survenue dans son gentlemen's club, le Blades. Il soupçonne Sir Hugo Drax, riche capitaine d'industrie et héros national britannique, de tricher au bridge. Drax est un mystérieux personnage : simple soldat de la Seconde Guerre mondiale retrouvé défiguré et amnésique dans les décombres d'un QG anglais bombardé en France, il est parvenu à faire fortune en quelques années et à intégrer la haute société. Il construit gratuitement pour le Royaume-Uni « Moonraker », un nouveau missile balistique nucléaire devant protéger le pays de ses ennemis en pleine Guerre froide. Si la tricherie était rendue publique, un véritable scandale éclaterait avec de possibles répercussions politiques, industrielles et judiciaires. Le soir-même, Bond accompagne M à son club et confirme ses soupçons. Aidé par un paquet de cartes préparé et la prise d'amphétamine, Bond bat Drax à son propre jeu de manière à lui faire discrètement mais clairement comprendre qu'il est temps d'arrêter son manège.

Partie 2 : Mardi, Mercredi

Le lendemain, Bond se voit chargé de remplacer le responsable de la sécurité affecté par les autorités britanniques à l'usine de Drax se trouvant sur la côte sud-est de l'Angleterre près de Douvres. Le major Tallon a été abattu la veille par un scientifique de la base qui s'est ensuite donné la mort. Bond doit trouver ce que Tallon avait découvert de suspect au plus vite, un test de tir du Moonraker étant prévu vendredi. Sur place, il rencontre notamment la secrétaire de Drax, Gala Brand, qui est en réalité une agent de police infiltrée de la Special Branch. Il s'aperçoit aussi qu'il est le seul britannique de la base avec Brand et Drax, tous les employés étant des allemands.

En fouillant dans les affaires de Tallon, Bond découvre que l'homme enquêtait sur quelque chose qu'il avait vu dans la mer et que Willy Krebs, l'homme de main de Drax, le surveillait. Il surprend d'ailleurs ce dernier en train de fouiller sa chambre. Bond commence à avoir un mauvais pressentiment sur Drax et ses hommes. Plus tard, Bond et Gala Brand sont victimes d'une tentative d'assassinat : un bloc de pierre se décroche des falaises blanches de Douvres alors qu'ils se trouvent à leur pied. Leur retour sain et sauf à la base provoque la stupéfaction de Drax et ses hommes.

Partie 3 : Jeudi, Vendredi

Lors d'un voyage à Londres, Gala Brand subtilise à Drax son carnet de poche et découvre que la trajectoire du test de Moonraker est dirigée vers la capitale britannique au lieu de la mer du Nord. Mais elle est surprise par Krebs et se retrouve capturée. Bond, qui se trouve également à Londres pour faire son rapport à ses supérieurs, est inquiet de ne pas voir Brand à leur rendez-vous. Pris d'un mauvais pressentiment, il se met discrètement en chasse de la voiture de Drax qui transporte Brand dans son coffre. Mais il est repéré et se retrouve capturé à son tour au terme d'une course-poursuite.

Drax révèle à Bond qu'il est en réalité un ancien officier nazi du nom de Graf Hugo von der Drache, fils d'une mère anglaise. À la tête d'une unité Werwolf, il infiltra un QG anglais pour y poser une bombe et fut accidentellement blessé dans l'explosion. Revêtu de l'uniforme britannique, il fut pris pour un soldat anglais et il feinta l'amnésie pour ne pas être découvert avant de prendre l'identité d'Hugo Drax. Il mit au point un plan pour se venger du Royaume-Uni et de ses alliés consistant à détruire Londres sous le feu atomique. Il regroupa un groupe de nazis loyaux ayant réussi à se cacher et reçut l'aide de l'Union soviétique qui lui fournit une ogive atomique à placer dans Moonraker.

Bond et Brand sont enfermés de manière à se retrouver incinérés par les gaz de combustion de Moonraker. Mais ils parviennent à s'échapper et Bond reprogramme la trajectoire du missile pour qu'il tombe en mer du Nord comme prévu. Après avoir lancé la fusée, Drax rejoint ses hommes dans un sous-marin russe venu les chercher. Mais en s'échappant, le vaisseau se retrouve en plein milieu de la zone d'impact du missile reprogrammé et tout son équipage est tué dans l'explosion atomique. Des millions de londoniens sont sauvés mais d'importants dégâts et plusieurs victimes sont à déplorer sur le littoral. De retour à Londres, Bond doit partir à l'étranger pour se faire oublier le temps que les autorités mettent au point une histoire pour couvrir les évènements. Alors qu'il pense partir avec Gala Brand, cette dernière lui révèle être sur le point de se marier et Bond se retrouve seul.

Le roman met en scène l'agent secret britannique James Bond du MI6 face à Hugo Drax, un riche industriel et héros national britannique. La James Bond girl est Gala Brand, une policière infiltrée comme secrétaire d'Hugo Drax. Plusieurs personnages récurrents de la série littéraire sont présents : M, le directeur du MI6, Bill, son chef d'État-major, et Miss Moneypenny, sa secrétaire. C'est aussi la première apparition de Ronnie Vallance, Assistant Commissioner de la Special Branch à Scotland Yard, et de Loelia « Lil » Ponsonby, la secrétaire des agents 00 du MI6.

Les falaises de craie blanches à Douvres.

Toute l'action se déroule en Angleterre, entre Londres (13 chapitres) et les environs de Douvres dans le Kent (12 chapitres).

À Londres, le gentlemen's club de M et Drax, le Blades (en), se situe dans Park Street près de St. James's Street[2] — il s'agit en réalité de l'emplacement du Pratt's (en) sur Park Place[3]. James Bond est briefé sur sa mission au siège du MI6 donnant sur Regent's Park, puis à Scotland Yard situé au bord de la Tamise entre les rues Whitehall et Victoria Embankment, et enfin au Ministère des Approvisionnements[4]. Le restaurant préféré de Bond se trouve à Piccadilly Circus[5] — il s'agit probablement du Scott's (en), le restaurant préféré de Ian Fleming[6]. Gala est enfermée dans un appartement situé à l'extrémité nord d'Ebury Street (en), près du palais de Buckingham[7]. À la fin de la mission, Bond et Gala se revoient au St James's Park[8].

L'usine de Drax se situe près de du village de Kingsdown, sur la côte entre Douvres et Deal, dans le comté du Kent, au sud-est de l'Angleterre. Bond s'y rend en passant par Maidstone, Molash, Chilham, Canterbury et Douvres[4]. Bond et Gala se promènent le long des falaises de Douvres au sud de Kingsdown lorsqu'un pan de la falaise s'effondre sur eux[9]. Ils récupèrent à l'hôtel Granville de St Margaret-at-Cliffe[10] - [11]. L'accident de voiture de Bond a lieu au nord de Charing[12]. Bond cite à plusieurs reprises le bateau-phare South Goodwin flottant dans la Manche[13].