Jeu de cartes traditionnelles

On peut jouer aux cartes aussi bien seul qu'à plusieurs. On ne rencontre la notion d'équipe en pratique que pour des jeux à partir de 4 joueurs et plus. Ces équipes pouvant être fixes comme au Bridge ou à la belote, ou variables comme au tarot avec un mécanisme de détermination des partenaires en cours de partie.

La plupart des jeux à plusieurs s'organisent en cercles et l'ordre de jeu est ainsi naturellement l'un après l'autre en suivant le sens des aiguilles d'une montre ou son contraire. Néanmoins, de nombreux jeux prévoient des cas particuliers où un joueur peut anticiper son tour et ainsi « passer le tour » de certainsde ses adversaires, le cours du jeu reprenant à partir de sa position.

L'ensemble des cartes peuvent être distribuées en début de partie, mais on trouve aussi des jeux à distribution partielles, le restant des cartes étant réservé pour un usage ultérieur ou gardé caché pendant le reste de la partie.

La détermination du joueur distribuant les cartes, appelé donneur, que l'on distingue souvent de celui mélangeant les cartes, fait l'objet d'une règle particulière. Cette étape de mélange, puis de distribution est en effet source de triche si la personne qui pratique a suffisamment de dextérité pour manipuler les cartes dans un certain ordre afin de distribuer les plus utiles à elle-même ou à son équipe.

Une règle détermine toujours quel joueur commence à jouer. Chaque joueur jouant à son tour, on parle de tour de jeu lorsque l'on revient au joueur initial. Le jeu se poursuit ainsi jusqu'à une fin de partie qui peut être déterminé par l'épuisement des cartes à jouer ou la réalisation d'un objectif de jeu particulier.

Les règles de mélange peuvent être imposées pour respecter la coutume locale ou éviter les sources de triche par manipulation du paquet de cartes.

Dans la plupart des cas, le non-respect d'une règle entraîne la nullité du coup joué, voire de la partie, mais il existe des jeux ou cette faute entraîne une simple pénalité sans altérer le reste de la partie.

Le cas de triche avérée est en règle générale un cas d'annulation de partie.

Dans les jeux de levée, à chaque tour, une levée (une carte de chaque joueur) est à l'enjeu. Selon le jeu joué, l'objectif peut être de remporter ou non la levée, ou encore de remporter ou non certaines cartes spécifiques. Dans le bridge, seul le nombre de levées ramassées importe. Dans d'autres jeux comme la belote, la manille, le tarot français, c'est la valeur des cartes ramassées dans les levées qui compte.

Ces jeux, dont le bridge, le Whist (et le Whist à la couleur), la belote, le jass (ou chibre en Suisse), l'ascenseur et le Tarot, sont regroupés dans la catégorie "Jeu de levées".