Meise

Mensce (1132 ; 1225), Menz (1146 ; 1147 ; 1178 ; 1183 ; 1186 ; 1199 ; 1211 ; 1220 ; 1224), Menze (1171), Menza (1176 ; 1212), Meiza (1212), Mence (1223), Minza (1224)[3].

La graphie « Meysse », attestée en 1777 dans le nom du village sur la carte de Ferraris[4], officielle au XIX^e siècle[5] et au début du siècle suivant est encore parfois utilisée en français [6], ainsi que dans l'odonyme « avenue de Meysse »[7].

Le nom de la localité viendrait du latin mansio ou mansus qui veut dire la maison, la ferme ou le château[8]. La plus ancienne mention d'archive concernant un chevalier à Meise indique qu'il vivait dans un cortil (hoeve) fortifié[8]. Le cortil fut ensuite remplacé par un château, le château de Meise, construit un peu plus loin qui a aujourd'hui complètement disparu[8] et qui se situait dans l'actuel domaine du jardin botanique de Meise. Il en reste encore l'orangerie.

Des restes de l'âge de fer datant de 2000 à 1600 avant Jésus-Christ sont trouvés en 1876.

Une première église en bois fut construite en 684. Elle était dédiée à Saint-Martin. Au X^e siècle, l'église fut reconstruite en pierre et au XI^e siècle, une tour fut ajoutée mais elle était séparée du bâtiment principal.

L'église Saint-Martin est endommagée en 1566 au cours de la Furie iconoclaste. En 1664, le centre de Meise fut incendié par les troupes françaises. À la même période l'épidémie de peste dévasta le village et tua environ 50 personnes. Jusqu'au début du XVIII^e siècle la famine et les soldats français s'en prirent tour à tour à Meise. Ceci ne s’arrêta que sous la domination autrichienne. En 1747, le village comptait environ 600 habitants.

En 1830, la municipalité comptait 2 152 habitants. En 1874, Nieuwenrode devint une municipalité distincte de Meise, le territoire communal est donc réduit. En 1893, un premier tramway est construit dans le village. La laiterie du Café Napoléon propose bière, lait et œufs aux excursionnistes[9].

Vers 1900, Meise est un village rural de la périphérie bruxelloise. De riches Bruxellois y viennent à vélo ou en tram pour y faire des visites guidées. En face de la station de tramway, le long de la drève du château, il y avait une ferme, la « Laiterie », où les touristes pouvaient commander des sandwichs au fromage frais et de la bière[10]. Le tram atteint jusqu'en 1935 le village en passant par Grimbergen et la drève du château.

De nombreux citoyens de Meise furent appelés à se battre contre les Allemands durant Première Guerre mondiale. Douze d'entre eux y perdirent la vie. Deux ans après la guerre, en 1920, le conseil communal décide de changer de langue et passe de la langue française au néerlandais.

En 1935, à l'occasion de l'exposition universelle une ligne de tramway directe à Bruxelles est créée[11].

Durant la Seconde Guerre mondiale, le château de Meise est complètement détruit[12].

À la suite de la demande croissante de Meli Park, les propriétaires de celui-ci achètent en 1945 un terrain situé face à la ferme De Dry-Pikkel[13]. À la frontière des villages de Grimbergen, Wemmel et Meise, ce deuxième parc baptisé Meli Meise ouvre en 1946. Il propose aussi un bâtiment principal avec une boutique et une exposition, un parc animalier et de petites attractions. En 1951, le parc est agrandi avec une cafétéria et le premier self-service de Belgique. Le 11 juillet 1954, un petit jardin des contes de fées ainsi qu'un minigolf étoffent les activités. Ce dernier est agrémenté de miniatures de monuments belges, tel le Perron de Liège, le Château des comtes de Flandre, Ezelpoort (nl) de Bruges, le Rocher Bayard ou le Manneken-Pis. Meli Meise est fermé en 1957 en raison de la réalisation de l'exposition universelle de 1958. En effet, l'autoroute A12 qui longe la propriété subit des transformations pour cet événement international. Meli recevra son propre pavillon à l'exposition en compensation[14].

En 1958, Le Jardin botanique national de Belgique déménage à Meise et Wemmel dans le domaine situé à cheval sur ces deux communes et constitué de la fusion du domaine du Château de Bouchout et celui du château de Meise.

Pendant de l'avenue de Tervueren, l'Avenue de Meysse (en néerlandais : Meiseselaan), œuvre de Léopold II, est une large avenue de marronniers situé à Bruxelles (Laeken) et conduisant vers Meise. Elle a été transformée en autoroute urbaine (l'A12) en 1958, bien qu'une voie latérale ait toujours une finalité résidentielle.

En 1977, la fusion des communes belges a créé la nouvelle commune de Meise en regroupant l'ancienne commune éponyme, Wolvertem et Oppem (une partie de l'ancienne municipalité Brussegem).

Elle comptait, au 1^er décembre 2019, 19 641 habitants (9 566 hommes et 10 075 femmes), soit une densité de 564,07 habitants/km²[16] pour une superficie de 34,82 km².

Graphe de l'évolution de la population de la commune. Il est à noter que la commune de Meise est née en 1977 de la fusion des anciennes communes de Meise (qui comprenait les actuelles sections de commune de Meise et de Sint-Brixius-Rode) et de Wolvertem (qui comprenait les actuelles sections d'Oppem, de Meuzegem, de Rossem, d'Imde et de Westrode). Dans le graphique ci-après, les données antérieures à 1977 correspondent à la somme des chiffres de population de ces deux communes autrefois indépendantes.

• Source : DGS - Remarque: 1806 jusqu'à 1970=recensement; depuis 1971=nombre d'habitants chaque 1er janvier[17]