Maurice de Courson de La Villeneuve

Engagé au 3^e régiment de chasseurs d'Afrique en 1900, il est admis trois ans et demi plus tard à l'École de cavalerie de Saumur. De 1912 à 1914, il sert à l'escadron de spahis sénégalais. Passé aux spahis marocains lorsque la Première Mondiale guerre éclate, il est promu capitaine en 1915, mais ils se morfond loin des champs de bataille français où servent ses frères et ses cousins. À sa demande insistante, il est affecté sur le front en France où il combat dans les rangs de l'infanterie (Division marocaine en particulier) où sa conduite héroïque lui vaut d'être cité à plusieurs reprises à l'ordre de la division et de l'armée. Terminant la Grande Guerre décoré de la Légion d'honneur et de la Croix de guerre avec huit citations, il est promu chef d'escadrons en septembre 1918.

Entre 1919 et 1928, il sert alternativement au Levant français (Syrie et Liban) et au Maroc. Après sa promotion au grade de lieutenant-colonel en 1927, il est affecté en France le 22 mars 1928. Il rejoint dix mois plus tard en Afrique du Nord le 1^er régiment étranger de cavalerie puis le 4^e régiment de spahis tunisiens.

Le 9 mai 1933, il est nommé attaché militaire en Turquie et promu colonel le 25 septembre suivant. Ces nouvelles fonctions l'amenèrent à participer aux négociations franco-turques sur le Sandjak d'Alexandrette. Atteint par la limite d'âge, il reçoit les étoiles de général de brigade dans la 2^e section.

Il est rappelé à l'activité le 2 septembre 1939 et prend le commandement du groupe de dépôts de cavalerie à Lunéville. À partir du 28 mai 1940, il organise la défense de la ville contre des incursions motorisées allemandes. Cependant, sur ordre, le 4 juin, ses dépôts de cavalerie doivent évacuer Lunéville, qu'il choisit de quitter le dernier.

Le 15 juin, à Arc-les-Gray, le convoi dans lequel sa voiture s'est intégrée est arrêté par des blindés allemands. Au cours de l'action, son officier d'ordonnance, le capitaine Pierre Dupuy, est tué, son chauffeur et lui-même sont blessés. Après s'être fait panser dans une maison voisine, le général refuse de rester passif alors qu'on se bat autour de lui et sort dans la rue. Mis en joue par trois soldats allemands et sommé de se rendre, le général de Courson porte la main à son revolver, il est alors abattu d'une rafale de pistolet mitrailleur.

Il est l'un des treize officiers généraux français morts au cours des opérations de mai-juin 1940.

Il est enterré à Navenne.

• Légion d'honneur:
  • Chevalier le 2 septembre 1916.
  • Officier le 28 décembre 1921.
  • Commandeur le 30 décembre 1938 pour prendre rang le 4 août 1938.
• Croix de guerre 1914-1918 avec deux palmes, une étoile d'argent et une étoile vermeil.
• Médaille commémorative du Maroc avec agrafe « Maroc »'.
• Médaille coloniale avec agrafe « Sahara et Maroc »'.

• Chevalier de l'ordre d'Isabelle la Catholique (Espagne).
• Officier de l'ordre du Nichan Iftikhar le 27 mai 1918 (Tunisie).
• Chevalier de l'ordre de l'Aigle blanc (Serbie).
• Officier de l'ordre du Ouissam alaouite (Maroc).

• Revue historique des Armées, 1979, n^o 4, pp. 233-234

• Familles subsistantes de la noblesse française
• Liste des treize officiers généraux français morts au cours des opérations de mai-juin 1940

• Ressource relative aux militaires :
  • base Léonore