Mariage de la princesse Élisabeth et de Philip Mountbatten

Bien que cousins issus de germains par le roi Christian IX de Danemark et cousins issus d'issus de germains par la reine Victoria, la princesse Élisabeth du Royaume-Uni et le prince Philippe de Grèce ne font vraiment connaissance qu'en juillet 1939, lors d'une visite de la famille royale britannique au Royal Naval College de Dartmouth. Le prince, qui est cadet de la marine depuis quelques mois, est alors chargé de s'occuper de ses deux jeunes cousines, Élisabeth et Margaret[1], pendant la visite de leurs parents, le roi George VI et la reine Elizabeth[2]. La princesse, âgée de 13 ans, tombe immédiatement sous le charme de Philippe, âgé de 18 ans, et les deux jeunes gens commencent à échanger des lettres[2].

Pendant la Seconde Guerre mondiale, le prince Philippe sert dans les flottes de Méditerranée et du Pacifique. Il n'en poursuit pas moins sa correspondance avec Élisabeth, et passe une permission à Windsor en octobre 1941[3]. En 1943, Philippe est également convié à passer Noël avec la famille royale, mais le roi et la reine trouvent leur fille beaucoup trop jeune pour s'engager[3]. Après la guerre, le couple se fiance pourtant secrètement en 1946, lors d'un séjour de Philippe à Balmoral[4]. Non informé de ces fiançailles secrètes, le roi George VI invite peu après le prince Philippe à passer trois semaines au palais de Buckingham[4].

Élisabeth et Philip lors de leurs fiançailles (1947).

En octobre 1946, Élisabeth et Philippe apparaissent ensemble au mariage de Patricia Mountbatten, la fille de Lord Mountbatten, oncle de Philippe[5]. Le roi George VI consent à accorder la main de sa fille à Philippe à condition que les fiançailles officielles soient retardées jusqu'au 21^e anniversaire de la princesse, en avril suivant[6]. Entre-temps, le prince Philippe renonce à ses titres royaux grec et danois ainsi qu'à son allégeance à la couronne de Grèce, se convertit de l'orthodoxie grecque à l'anglicanisme, devient sujet britannique par naturalisation et prend officiellement le nom de « Philip Mountbatten », tout ceci étant achevé le 18 mars 1947[7].

Leurs fiançailles sont officiellement annoncées le 10 juillet 1947[5]. Philip offre à Élisabeth une bague composée d'un solitaire de trois carats, entouré de cinq plus petits diamants sur une monture en platine. Les diamants sont tirés d'un diadème qui appartenait à la mère de Philip, la princesse Alice de Battenberg[8]. Comme cadeaux de fiançailles, Philip reçoit, pour sa part, deux bateaux de plaisance, le Coweslip et le Bluebottle. Le roi George VI lui offre en outre une paire de pistolets de chez Purdey[8].

Le roi a donné son consentement officiel au mariage au sein de son Conseil privé, conformément au Royal Marriages Act 1772. La même chose a été faite au Canada lors d'une réunion du Conseil privé canadien du roi, le juge en chef du Canada, Thibaudeau Rinfret, agissant à titre d'adjoint du représentant du roi, le gouverneur général du Canada[9].

Le matin même de la cérémonie, Élisabeth et sa mère doivent faire face à la dernière minute à quelques soucis. Ainsi, le diadème en diamants de la princesse, inspiré des coiffures traditionnelles russes, se brise. Un orfèvre de chez Garrard & Co, joaillier officiel de la Couronne britannique, est alors dépêché au palais pour réaliser une réparation improvisée[17]. Ensuite, le double collier de perles que doit porter la princesse, cadeau du roi George VI et de la reine Elizabeth, est égaré, de même que le bouquet de fleurs de la mariée. Celui-ci est finalement retrouvé dans un réfrigérateur, où un domestique l'avait placé pour lui garder sa fraîcheur[17].

Certificat de mariage d'Élisabeth et Philip dans le registre de l'abbaye de Westminster, signé par l'ensemble des témoins des mariés (1947).

Pour la première fois, la BBC est autorisée à pénétrer dans l'abbaye de Westminster pour retransmettre la cérémonie[15]. Ce privilège lui avait été refusé, vingt-quatre ans auparavant, lors du mariage de George VI et d'Elizabeth Bowes-Lyon[18]. Il est 11 h 15 lorsque la princesse quitte le palais de Buckingham au côté de son père, à bord du carrosse d'État irlandais[15]. Les deux pages d'Élisabeth sont ses cousins, les princes Michael de Kent et William de Gloucester, vêtus d'un kilt Royal Stuart[15].

À l'intérieur de l'abbaye sont présents 2 500 invités, parmi lesquels de nombreuses têtes couronnées européennes (dont les rois Frédéric IX de Danemark, Haakon VII de Norvège, Michel I^er de Roumanie, la reine Frederika de Grèce et l'ancien roi Pierre II de Yougoslavie[15]). Outre les sœurs de Philip, on constate aussi l'absence du duc de Windsor, qui n'a pas été invité à la cérémonie[19].

Bien que future souveraine, Élisabeth a tenu, comme la reine Victoria avant elle, à faire vœu d'obéissance à son mari[15]. Son alliance est en or des mines de Dolgellau, au pays de Galles[15]. Cependant, l'atmosphère pesante fera dire à l'archevêque de Cantorbéry que « cette union ressemble à celle d'une villageoise qui se serait mariée dans une église d'un village reculé des Dales »[13] - [16].

Après la cérémonie, les mariés se retrouvent au palais de Buckingham pour un déjeuner qui réunit 150 convives[15]. En raison des problèmes d'approvisionnement, les mets servis sont assez simples : filets de sole, perdreaux accompagnés de haricots verts et de pommes noisettes, bombes glacées, friandises[13] - [15]. Huit gâteaux gigantesques sont réalisés à partir d'ingrédients envoyés par les territoires de l'Empire, tels le Canada, l'Australie, l'Inde et la Jamaïque[20].

Le repas terminé, le duc et la duchesse d'Édimbourg apparaissent au balcon de Buckingham pour saluer la foule, estimée par Scotland Yard à deux millions de personnes[20]. En fin de journée, le couple princier rejoint en voiture découverte la gare de Waterloo à destination du manoir de Broadlands, propriété de Lord Mountbatten dans le Hampshire, où il passe sa lune de miel, avant de s'installer dans un appartement du palais de Buckingham à la fin de 1947[20].

: document utilisé comme source pour la rédaction de cet article.

• (en) Sarah Bradford, Queen Elizabeth II : Her Life in Our Times, Londres, Penguin, 2012, 320 p. (ISBN 978-0-670-91911-6). 
• (en) Gyles Brandreth, Philip and Elizabeth : Portrait of a Marriage, Londres, Century, 2004, 413 p. (ISBN 0-7126-6103-4). 
• Philippe Delorme, Philippe d'Édimbourg : Une vie au service de Sa Majesté, Paris, Tallandier, 2017, 301 p. (ISBN 979-10-210-2035-1). 
• Philippe Delorme, Mariages de légende à la cour d'Angleterre, Paris, Jourdan, 2018, 164 p. (ISBN 978-2-87466-501-1). 
• (en) Philip Eade, Young Prince Philip : His Turbulent Early Life, HarperPress, 2012, 384 p. (ISBN 978-0-00-730539-1 et 0-00-730539-7). 
• (en) Tim Heald, The Duke : A Portrait of Prince Philip, Londres, Hodder & Stoughton, 1991, 274 p. (ISBN 0-340-54607-7). 

• Descendance de Christian IX de Danemark
• Descendance de la reine Victoria
• Liens de parenté entre Élisabeth II et Philip Mountbatten

• « Mariage de la princesse Elizabeth et de Philip Mountbatten » [vidéo], sur ina.fr, 27 novembre 1947 (consulté le 23 janvier 2021).
• Dominique Bonnet, « Au mariage de la princesse Elizabeth et du prince Philip, il y a 70 ans », Paris Match,‎ 18 novembre 2017 (lire en ligne, consulté le 23 janvier 2021).
• (en) Scott Harrison, « Royal wedding : Princess Elizabeth and Prince Philip’s 1947 wedding », Los Angeles Times,‎ 16 mai 2018 (lire en ligne, consulté le 23 janvier 2021).