Louise d'Artois

Petite-fille de Charles X, frère et successeur du roi de France Louis XVIII, Louise d’Artois est le premier enfant survivant de Charles-Ferdinand d’Artois (1778-1820), duc de Berry et de sa jeune épouse Marie-Caroline de Naples et de Sicile. Le 13 février 1820, son père Charles-Ferdinand est assassiné en sortant de l’ancien opéra de Paris par Louvel, un bonapartiste qui souhaite l’ « extinction de la maison de Bourbon ».

C'est plus qu'un deuil pour la famille royale et ses partisans. Cependant, quelque temps plus tard, la duchesse de Berry fait part d'une nouvelle grossesse et en septembre 1820, naît « l’enfant du miracle » un garçon qui porte les espoirs de la dynastie, reçoit le titre de duc de Bordeaux et le prénom d'Henri, hommage au premier roi de France de la Maison de Bourbon et plus populaire que le traditionnel Louis porté depuis Louis XIII et rappelant le saint ancêtre Louis IX.

La marquise de Gontaut Saint-Blacard (1773-1857), dame d'honneur de la duchesse de Berry, est nommée gouvernante de la petite fille. Un an plus tard, on lui confiera l'éducation d'Henri d'Artois (1820-1883), futur prétendant Henri V. La comtesse de Gain de Montagnac et M^me de Riveira sont ses sous-gouvernantes. M^me de Gontaut élève la fillette en se référant à « L'éducation des filles » de François de Salignac de La Mothe-Fénelon (1651-1715). Elle déplore que la duchesse d'Orléans, Marie-Amélie des Deux-Siciles, future reine des Français, (1782-1866) prétende que la fillette ne vivra pas. Redoutant que l'on ne flatte les petits-enfants de France, elle estime qu'il faut leur dire la vérité. En 1827, elle et élevée au rang de duchesse.

Louise est élevée au palais de l'Élysée et au château de Rosny, avec son frère Henri d’Artois.

En 1823, elle assiste au retour de son oncle le duc d'Angoulême qui revient de l'expédition d'Espagne. Voulant redonner sa place à la France dans le "concert des Nations", le roi l'a envoyé mâter les libéraux Espagnols qui mettaient en péril le pouvoir absolu du roi Ferdinand VII, un autre Bourbon. En 1824, le roi Louis XVIII s'éteint. Son frère, le duc d'Artois, grand-père de la princesse Louise, lui succède sous le nom de Charles X. Le joyeux beau-frère de la "reine martyre" Marie-Antoinette est un veuf de 67 ans, pieux, de convictions des plus conservatrices (il a été le chef des "Ultras") et peu avisé. À l'instar de ses ancêtres, il se fait couronner à Reims (1825) ce qui amuse nombre des détracteurs de la monarchie et l'opéra "Le Voyage à Reims" de Gioacchino Rossini est retiré de l'affiche après cinq représentations.

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  La duchesse de Berry en veuve avec sa fille Louise, 1820, par François-Joseph Kinson
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  La duchesse de Gontaut, gouvernante des Enfants de France, promenant Louise d’Artois et son frère, Henri, duc de Bordeaux, dans les jardins de Saint-Cloud (détail), 1826, par Adolphe Ladurner
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  Louise d'Artois en costume de bain sur la plage de Dieppe, 1830, par Alexandre-Jean Dubois-Drahonet

Le 25 juillet 1830, Charles X promulgue des ordonnances qui provoquent la révolution de 1830, connue aussi sous le nom de Trois Glorieuses, s'étant étalée sur trois journées. Le 30 juillet 1830, un groupe d'hommes politiques parisiens lance la candidature au trône de Louis-Philippe, duc d'Orléans. Le 2 août 1830, Charles X abdique en faveur de son petit-fils Henri d'Artois. L'ordre de succession donnait cependant le trône au fils aîné du roi, le dauphin Louis-Antoine de France, qui était appelé à régner sous le nom de Louis XIX. Mais celui-ci est contraint de contresigner l'abdication de son père. Ainsi, la Couronne passerait au jeune Henri, duc de Bordeaux, qui deviendrait Henri V. Charles X envoie cet acte d'abdication au duc d'Orléans lui confiant de facto la régence, l'ayant déjà nommé dès le 1^er août 1830 lieutenant-général du royaume (confirmant de fait ce titre, que le duc d'Orléans avait reçu des députés). Dans cet envoi, il le charge expressément de faire proclamer l'avènement d' Henri V. Louis-Philippe d'Orléans ne se tient pas pour régent à partir du 2 août ; il se contente de faire enregistrer l'abdication de Charles X et la renonciation de son fils, sans faire proclamer Henri V. Le 7 août, la chambre des députés puis la chambre des pairs appellent au trône le duc d'Orléans, qui prête serment le 9 août, sous le nom de Louis-Philippe I^er "Roi des Français" (et non roi de France). Néanmoins, dès le 2 août, certains légitimistes (qui seront appelés les henriquinquistes) commencent à désigner le jeune Henri, âgé de neuf ans, sous le nom d'Henri V. La famille royale part en exil en Angleterre le 16 août 1830[2].

En août 1830, à la suite d'une révolution, son grand-père Charles X est chassé de France et le duc d'Orléans est devenu roi des Français. Accompagné d’une partie de la famille royale, Charles X trouve refuge dans un premier temps au Royaume-Uni, en Écosse, au palais de Holyrood.

En 1832, après une vaine tentative pour soulever la Vendée qui est restée royaliste légitimiste, la duchesse de Berry est arrêtée à Nantes, puis emprisonnée à la citadelle de Blaye où elle donne le jour à une enfant née hors mariage. Nonobstant la proche parenté qui le lie à la duchesse, le roi Louis-Philippe fait donner une grande publicité à l'événement qui déshonore la belle-fille du roi détrôné et mère du futur prétendant. Louise, qui a 12 ans et son frère sont alors confiés à leur tante, la Dauphine, fille des défunts souverains Louis XVI et Marie-Antoinette.

La famille quitte en 1832 l’Écosse pour Prague, en Bohême, puis en 1836 rejoint Goritz, en Autriche (aujourd’hui Gorizia, en Italie), où l'ancien roi meurt du choléra peu après. Remariée et habitant le château de Brunnsee, à Eichfeld (à 200 km de Vienne), Marie-Caroline n’a jamais retrouvé la garde de ses enfants, malgré l’intervention du vicomte de Chateaubriand.

Louise d'Artois, vers 1845, dessinée par Johann Nepomuk Ender

En 1832, le roi Ferdinand II des Deux-Siciles, frère de la duchesse de Berry, avait proposé de marier son frère cadet, le comte de Lecce qui avait 16 ans à "Mademoiselle" qui en avait 13. Le projet fit long feu. La dauphine, tante et tutrice de la princesse, refusa cette proposition. Outre le jeune âge de la princesse, le prince des Deux-Siciles n'était qu'un cadet et il avait déjà une réputation mérité de coureur de jupons qui provoquera sa fin tragique à l'âge de 26 ans.

En 1845, déjà âgée de 26 ans, Louise ne représente aucun avantage politique (au contraire) ; elle est tout de même mariée à un futur souverain, son cousin Ferdinand-Charles, prince héréditaire de Lucques, le futur duc Charles III de Parme. La princesse donnera le jour à 4 enfants en 6 ans. À l’époque, les duchés de Parme et de Plaisance ayant été remis en viager à la veuve de Napoléon I^er, l’impératrice Marie-Louise, par le congrès de Vienne, le père de Charles règne sur le minuscule duché de Lucques.

Le prince est un homme léger, capricieux et autoritaire. La duchesse Louise est une femme calme, sérieuse. le couple s'entend mal et les disputes se succèdent malgré la naissance de quatre enfants en 6 ans.

La duchesse de Parme et ses enfants (1851)

Marie-Louise d’Autriche étant morte deux ans plus tard, les Bourbon-Parme retrouvent leurs duchés patrimoniaux, mais le beau-père de Louise, le duc Charles II de Parme, doit bientôt abdiquer face à la pression populaire. Si le duché accueille une garnison Autrichienne, la cour est un refuge pour nombre de légitimistes français et de carlistes espagnols.

Charles III accède donc au trône en 1849. Il a 26 ans. Sa politique particulièrement autoritaire et son alliance avec l'Autriche dont les troupes occupent le pays, lui aliène une partie de ses peuples.

Le 27 mars 1854, la duchesse Louise-Marie annonce la mort de son époux et proclame son fils Robert I^er nouveau souverain de 5 ans, elle-même assurant la régence. Tous les ministres sont remplacés afin d'apaiser les tensions.

Succédant au gouvernement militaire de Charles III, le nouveau gouvernement doit rechercher la neutralité et l'indépendance vis-à-vis de l'Autriche, mais le 22 juillet 1854, les sujets inquiets tentent de se révolter[3]. Tout débute par l'occupation de deux cafés, les troupes arrivées sur place tirent, ce qui provoque une insurrection que l'armée autrichienne réprime violemment[4]. Louise-Marie montre son hostilité à une répression judiciaire excessive et demande la fin des procès et le retour en Autriche des officiers les plus durs[5]. Les troupes autrichiennes quittent définitivement le duché le 5 février 1857[6].

Début mai 1859, avec le déclenchement de la deuxième guerre d'indépendance italienne, de nouveaux désordres éclatent. Ils provoquent le départ de la famille régnante pour Mantoue[7]. Les mazziniens constituent un gouvernement provisoire mis en échec par les militaires, qui ne les soutiennent pas. La duchesse revient alors à Parme[6]. Le 9 juin 1859, après la victoire de Magenta, Louise-Marie quitte définitivement Parme[7], non sans avoir exposé sa désapprobation dans une lettre de protestation rédigée depuis Saint-Gall le 28 juin[8]. Elle se retire à Venise, possession Autrichienne, où elle s'éteint le 1er février 1864 à l'âge de 44 ans.

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  Le duc Robert I^er et sa mère, la régente Louise d'Artois, en 1854;
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  La famille ducale de Parme en exil (1860)

En 1845, elle épouse Charles de Parme (futur Charles III). De cette union naîtront :

1. Marguerite (1847-1893), qui épouse en 1867 Charles de Bourbon, duc de Madrid, futur prétendant carliste au trône d’Espagne et futur prétendant légitimiste au trône de France.
2. Robert (1848-1907), duc de Parme, de Plaisance et des États annexés.
3. Alice (1849-1935), qui épouse en 1868 Ferdinand IV, ex-grand-duc de Toscane.
4. Henri (1851-1905), comte de Bardi, qui épouse en 1873 Marie de Bourbon-Siciles. Veuf en 1876, il épouse en 1876 Adelgonde de Jésus de Bragance, fille du roi déchu Michel I^er de Portugal.

Son fils Robert se maria deux fois et eut 24 enfants parmi lesquels Marie-Louise, épouse du futur tsar Ferdinand I^er de Bulgarie, Zita, dernière impératrice d’Autriche et reine de Hongrie, Sixte et François-Xavier, officiers dans l’armée belge qui, sur les instances de leur beau-frère, l’empereur Charles I^er d’Autriche, essayèrent — en vain — de conclure un traité de paix séparée avec la France en 1917, Félix qui épousa en 1919 la grande duchesse Charlotte de Luxembourg, René dont la fille Anne épousa le roi déchu Michel I^er de Roumanie en 1948.

Dite « Mademoiselle », la rue Mademoiselle dans le 15^e arrondissement à Paris est nommée en son nom, après que Louise a participé à la pose de la première pierre de l’église Saint-Jean-Baptiste de Grenelle, le 2 septembre 1827. Elle avait 8 ans.