Marie-Louise de Bourbon-Parme (1870-1899)

Fille aînée du duc détrôné Robert I^er de Parme et de Maria Pia des Grâces de Bourbon-Siciles, elle reçoit le prénom de sa grand-mère Louise d'Artois, petite-fille du roi de France Charles X et sœur du « comte de Chambord ». Elle perd sa mère à l'âge de douze ans. Son père se remarie avec Antonia de Bragance qui n'a que huit ans de plus qu'elle.

Finalement, Marie-Louise sera l'aînée de vingt-quatre enfants dont les derniers, nés après son décès prématuré, seront plus jeunes que leurs neveux. Parmi eux, notons sa demi-sœur, la future impératrice d'Autriche Zita, née en 1892 et ses demi-frères Sixte et François-Xavier, officiers dans l'armée Belge, qui soutiendront les projets de paix de leur beau-frère l'empereur d'Autriche Charles I^er en 1917, Félix, futur prince de Luxembourg, né en 1893, René né en 1894 dont la fille sera l'épouse du dernier roi de Roumanie.

En août 1892, trois mois après la naissance de sa demi-sœur, Zita de Bourbon-Parme, qui sera la dernière impératrice d'Autriche, Marie-Louise est fiancée au prince régnant de Bulgarie, Ferdinand de Saxe-Cobourg-Kohary, fils benjamin de l'ambitieuse Clémentine d'Orléans, sans l’avoir jamais rencontré. Le 8 avril 1893, la descendante du roi Charles X épouse le petit-fils du roi des Français Louis-Philippe à Pianore en Italie et devient princesse consort de Bulgarie.

De cette union naquirent quatre enfants :

• Boris, prince héritier puis roi (1894- meurt mystérieusement en 1943) épouse en 1930 Jeanne d'Italie (1907-2000)
• Cyrille, prince de Prestlav (1895- exécuté en 1945)
• Eudoxia, princesse de Bulgarie (1898-1985)
• Nadejda, princesse de Bulgarie (1899-1958) épouse en 1924 Albrecht Eugen de Würtemberg (1899-1958), fils cadet du prétendant au trône Albert de Wurtemberg.

Décrite par un historien comme « une créature au long nez, aux manières silencieuses et de nature généreuse », Marie-Louise a dû supporter, tout au long de sa vie conjugale, la bisexualité de son époux Ferdinand. En effet, ce dernier avait un attrait pour les beaux jeunes hommes blonds, et se rendait fréquemment à Capri, une retraite bien connue des riches homosexuels de la fin du XIX^e siècle.

Profondément catholique, elle fut outrée lorsque son mari, trahissant ses engagements, fit baptiser leur fils aîné dans la religion orthodoxe et se réfugia un temps dans sa famille avec son fils cadet en proie à de profondes angoisses. Le 31 janvier 1899, Marie Louise, alors âgé de 29 ans, meurt en mettant au monde la princesse Nadejda.

Elle est enterrée à la cathédrale Saint-Louis de Plovdiv, où une épitaphe en latin et en bulgare rappelle son souvenir.

• Généalogie des rois et des princes de Jean-Charles Volkmann Edit. Jean-Paul Gisserot (1998)
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