Louise Arbour

Issue d'une famille bourgeoise, ses parents étant propriétaires d'une chaîne d'hôtel, Louise Arbour reçoit son éducation primaire et secondaire à la Congrégation Notre-Dame du Collège Regina Assumpta, une école privée tenue par des religieuses. Durant ses études, elle dirige le journal de l'établissement, où elle se fait remarquer pour son irrévérence. Elle obtient un baccalauréat ès arts à l'Université de Montréal en 1967, suivi d'une licence en droit (LL.L.) avec la mention « Distinction » en 1970. C'est durant cette même année qu'elle entre comme avocate au barreau du Québec. Les deux années suivantes, elle est commise aux affaires légales pour le juge Louis-Philippe Pigeon à la Cour suprême du Canada, tout en complétant des études en Common Law canadien à l'Université d'Ottawa. Le Barreau de l'Ontario l'accueille en 1977[1] - [2].

De 1974 à 1987, Louise Arbour est officier de recherche pour la Commission de réforme du droit du Canada. Elle est aussi professeure adjointe et doyenne adjointe de la Osgoode Hall Law School à Toronto, où elle avait déjà été professeure adjointe, puis associée, de 1972 à 1973[2].

Elle est nommée juge à la Cour suprême de l'Ontario en 1987 ; elle est la première femme francophone à accéder à un tel poste[3]. En 1990, elle est nommée juge à la Cour d'appel de l'Ontario.

En 1995, elle est nommée présidente d'une commission d'enquête ontarienne sur l'émeute survenue à la prison des femmes située à Kingston en Ontario. Le résultat du travail de cette commission (le rapport Arbour) entraine la fermeture de la prison en 2000[4].

En 1996, elle est nommée procureur général du Tribunal pénal international pour le Rwanda et du Tribunal pénal international pour l'ex-Yougoslavie. Son travail consistait à superviser le travail de ces deux tribunaux créés par les Nations unies. Pendant cette période, elle publie des textes sur les procédures criminelles, les droits de l'homme et les libertés civiles, tant en anglais qu'en français.

Elle a estimé que la France « traînait les pieds » en Bosnie-Herzégovine[5].

Elle a accusé le président de la Serbie, Slobodan Milošević, de crimes de guerre le 22 mai 1999[6] mais cela ne sera rendu public que le 27 mai 1999.

Le 26 mai 1999, elle est nommée par le Premier ministre Jean Chrétien juge à la Cour suprême du Canada (décret 1999-0941). Elle entre en fonction le 15 septembre 1999, succédant au juge Peter Cory. Cette année-là, elle reçoit 17 doctorats honoris causa[7], et en recevra dix autres les années suivantes[7]. Elle quitte ce poste le 30 juin 2004[7].

Louise Arbour en 2007.

Le 20 février 2004, Louise Arbour est nommée haut-commissaire de l'ONU aux droits de l'homme, poste qu'elle occupe à compter du 1^er juillet 2004. Elle remplace Sérgio Vieira de Mello, tué dans un attentat à Bagdad (Irak). En juillet 2006, dénonçant les attaques d'Israël contre le Liban, elle fait l'objet d'une campagne ayant pour objectif sa démission de ses fonctions onusiennes[8]; ce qu'elle a fait le 30 juin 2008.

Elle participe à la conférence internationale et joue un rôle important dans l'adoption de Déclaration de Montréal sur les droits humains des LGBT. Elle influence aussi fortement l'établissement des principes de Yogjakarta.

Louise Arbour démissionne de ses fonctions le 30 juin 2008. Contestée de toutes parts par les principaux gouvernements occidentaux et quelques pays émergents[9], elle avait déjà annoncé au printemps précédent son intention de quitter le Haut-Commissariat des Nations unies aux droits de l'homme. Au cours de son mandat, elle avait émis plusieurs critiques à l'endroit de certains gouvernements, qui cherchaient selon elle à contrôler, par leur politique, le Haut Commissariat. De plus, elle avait vivement déploré l'attitude des États-Unis dans leur lutte antiterroriste ainsi que dans le conflit entre l'État de Palestine et Israël. Elle avait également critiqué l'impunité dont jouit le régime de Paul Kagame malgré ses implications dans les violences et crimes de guerre au Congo[10]. Enfin, elle avait fait du conflit au Darfour son cheval de bataille. Navanethem Pillay lui succède.

Louise Arbour et Kofi Annan en 2011.

Louise Arbour est choisie en mars 2009 pour remplacer Gareth John Evans à la présidence de l'organisation non gouvernementale International Crisis Group. Elle quitte ce poste en juin 2014. En 2017, elle est nommée représentante spéciale du secrétariat général des Nations unies pour le Pacte mondial sur les migrations[11].

• 2007 : Compagnon de l'Ordre du Canada
• 2009 : Grande officière de l'Ordre national du Québec
• 2012 : Commandeur de la Légion d'honneur

• 1995 : Médaille de l'Université de Montréal
• 1996 : Médaille de la Women's Law Association de Toronto
• 1998 : Médaille du Prix G. Arthur Martin de la Criminal Lawyers' Association
• 1999 : Médaille d'honneur de l'Association internationale des procureurs
• 1999 : Médaille du mérite de l'Institut de recherches cliniques de Montréal
• 2001 : Médaille du Barreau du Québec
• 2003 : Médaille de la Faculté de droit de l'Université de Montréal
• 2016 : Médaille de l'Ordre du mérite de l'Association des diplômés de l'Université de Montréal

• 1992 : Membre à vie de l’Association des juristes d’expression française de l’Ontario
• 2000 : Membre honoraire de la Société américaine de droit international
• 2000 : Membre honoraire de la Golden Key National Honour Society
• 2001 : Membre honoraire de Grays Inn
• 2003 : Membre du temple de la renommée de la Women's Forum for the Economy and Society
• 2003 : Membre titulaire honoraire du American College of Trial Lawyers (en)

• Professeure honoraire, Université de Warwick, Coventry (R.-U.), 1999-2004
• Vice-présidente, Association canadienne des libertés civiles, 1985-1987
• Membre du conseil d'administration de l'International Crisis Group, 2000, Présidente et PDG en 2009[14]
• Membre de l'International Council, Institute for Global Legal Studies of Washington University School of Law, St. Louis, Missouri, 2001
• Membre du conseil consultatif, International Journal of Constitutional Law, Oxford University Press (New York Law School), 2001
• Membre, Comité de rédaction, Journal of International Criminal Justices 2003

École secondaire Louise Arbour, à Brampton.

• 2019 : Parmi les portraits des vingt-et-une Montréalaises exceptionnelles qui se démarquent sur les plans social, scientifique et culturel[15]
• 2010 : Une école secondaire est nommée en son honneur à Brampton
• 2019 : Une école élémentaire est nommée en son honneur à Ottawa[16]