Lise Payette

En 1976, elle intègre le gouvernement Lévesque, élu gouvernement majoritaire[11], après avoir approché par elle-même René Lévesque. Elle est élue dans la circonscription de Dorion.

Lise Payette est nommée ministre des Consommateurs, Coopératives et Institutions financières du 26 novembre 1976 au 21 septembre 1979[12] au sein du cabinet de René Lévesque.

Durant cette période, elle dépose plusieurs projets de loi à l’Assemblée législative du Québec, notamment :

• Projet de loi 67 : Loi sur l’assurance-automobile[13]
•  Projet de loi 49 : Loi constituant la Régie de l’assurance automobile[14]
• Projet de loi 72 : Loi sur la protection du consommateur[15]
•  Projet de loi 44 : Loi constituant la Société de développement coopératif[16]

Son projet de loi 67, déposé en 1977 et sanctionné en 1978, donne naissance à la Société de l'assurance automobile du Québec (SAAQ). L'assurance automobile est l'un des accomplissements politiques majeurs de Lise Payette, et vise à assurer les accidents et à indemniser les victimes sur la base du remplacement du revenu des individus[17]. Cette réforme a d'ailleurs porté son nom dans le langage populaire[18] - [19].

L’apparition de la devise Je me souviens sur les plaques d'immatriculation, à partir de février 1978, remplaçant l'ancien slogan « La belle province », est une autre de ses initiatives[20]. Cependant, Madame Payette est fortement contestée sur cette question. C'est plutôt l'historien Denis Vaugeois qui revendique cette initiative, qui fut réalisée par le ministre des Transports de l'époque, Lucien Lessard [21].

Le 21 septembre 1979, Lise Payette devient la première Ministre d’État à la Condition féminine, fonction qu’elle occupe jusqu’au 30 avril 1981[22]. Elle occupe aussi le poste de Ministre d’État au Développement social du 6 novembre 1980 au 30 avril 1981[12].

Dans ses nouvelles fonctions, elle souhaite « faire une grande différence quant à la possibilité des femmes de se faire entendre là où cela compte vraiment »[23]. Elle souhaite que les générations suivantes héritent d'une véritable égalité sociale.

Fidèle à son engagement féministe, dès sa première nomination en 1976, elle insiste pour se faire appeler LA ministre des Consommateurs, Coopératives et Institutions financières, et non LE ministre tel que l’usage le veut à l’époque[20]. En 1979, l’Office de la langue française publie un avis en faveur de la féminisation des titres[24]. Après la publication de cet avis, Lise Payette signe officiellement ses documents en utilisation l’appellation madame la ministre, devenant ainsi la première politicienne à utiliser cette féminisation du titre[25].

En tant que première titulaire du poste de Ministre d’État à la Condition féminine[26], sa tâche consiste notamment à mettre sur pied un ministère de la Condition féminine qui prend la forme d’un secrétariat[27]. Le Secrétariat a alors le mandat :

•  « de s’assurer, par voie de concertation, de la cohérence des initiatives du gouvernement dans le domaine de la condition féminine;
•  d’élaborer, en collaboration avec les ministères et organismes concernés, les grandes orientations du gouvernement en matière de condition féminine;
•  de s’assurer de leur mise en œuvre;
•  de mettre sur pied un réseau de responsables de la condition féminine dans les ministères et les organismes gouvernementaux »[28].

Elle s'implique dans la réforme des lois du travail, notamment en ajoutant des congés de maternité et un droit de retrait préventif des femmes enceintes. Son positionnement au sein du gouvernement ne l'empêche pas de militer pour plusieurs causes féminines, comme les services de garde, les centres d'aide pour femmes et celle des femmes monoparentales[29].

Elle collabore à une importante réforme du droit de la famille et du Code civil du Québec qui se concrétise par l’adoption du Projet de loi no. 89 – Loi instituant un nouveau Code civil et portant réforme du droit de la famille[30]. Cette réforme permet aux femmes de conserver leur nom de naissance et de le transmettre à leurs enfants[31]. De plus, le nouveau Code Civil reconnait l’égalité des conjoints dans la direction morale et matérielle de la famille[20].

Pendant la campagne du référendum québécois de 1980 (8 mars 1980[32]), Lise Payette fait une déclaration controversée sur les femmes qui appuient le fédéralisme canadien. Elle qualifie les femmes fédéralistes comme étant des Yvettes, des femmes au foyer soumises, une image qui fait allusion à un livre scolaire discriminatoire et, indirectement, aux allégeances politiques de Madeleine Guay, l'épouse du chef fédéraliste Claude Ryan. La presse québécoise réagit mal à ces propos et cette déclaration est sévèrement critiquée par les journalistes féministes Lise Bissonnette et Lysiane Gagnon. Cet événement est appelé l'affaire des Yvettes[33].

En réaction à ces propos controversés, une assemblée des Yvettes est organisée au Forum de Montréal, à laquelle plus de 14 000 femmes participent pour appuyer le camp du NON. C’est ce dernier qui remporte la victoire sur la question de la souveraineté-association lors du référendum de 1980.

Le 5 février 1981, Lise Payette annonce qu’elle quitte la politique et qu’elle ne sera pas candidate aux prochaines élections en ne se représentant pas aux élections provinciales[34]. Elle quitte la politique avec le sentiment que ses efforts n’ont pas donné les résultats souhaités[35]. Dans son essai Le pouvoir? Connais pas! publié en 1982, elle revient sur ses quatre années de vie politique et conclut qu’il est encore extrêmement difficile pour une femme de véritablement accéder au pouvoir, qui demeure un club masculin fermé[36].

Après sa vie politique, Lise Payette entreprend une carrière prolifique d'autrice pour la télévision avec une succession de téléromans comme La Bonne Aventure, Des dames de cœur, Un signe de feu et Les Machos. Elle signe le premier feuilleton quotidien, Marilyn[37].

Elle fonde ensuite la société de production télévisuelle Point de mire, avec qui elle concevra d'abord la série documentaire Les Quatre Chevaliers de l'apocalypse puis Femmes, puis d'autres séries de fiction, à titre de productrice ou d'auteure. Elle tente d'évoquer la voix des femmes du Québec dans son œuvre[29].

Elle a rédigé une chronique dans le Journal de Montréal du 13 mars 2004 à 2007, puis dans le journal Le Devoir du 23 novembre 2007 au 6 mai 2016.

En 2007, elle écrit une chanson pour Céline Dion intitulée « Je cherche l'ombre » qui se retrouve sur l'album D'elles de la chanteuse québécoise. En juin 2009, elle a reçu un doctorat honoris causa de la Faculté des sciences humaines de l'Université du Québec à Montréal[38].

À la fin des années 1990, elle fait paraître chez Libre Expression une série de livres autobiographiques intitulée Des femmes d'honneurs, réédité en un seul tome chez Québec Amérique en 2014. En 2015, elle participe à la rédaction du livre Manifeste des femmes : pour passer de la colère au pouvoir

Lise Payette épouse le journaliste et animateur André Payette en 1951, avec qui elle aura trois enfants : Daniel, avocat, Dominique, journaliste et Sylvie, scénariste. Le couple divorce en 1972. Elle a entretenu une longue relation avec Laurent Bourguignon, mort en 2002[29].

Lise Payette devient chroniqueuse au quotidien Le Devoir le vendredi 23 novembre 2007[39], où elle demeurera jusqu'à sa dernière chronique le vendredi 22 avril 2016[40]. Certains de ses écrits génèrent des controverses, ternissent sa réputation[41] et mènent éventuellement à son départ du journal à titre de chroniqueuse[42]. Ainsi, le 19 février 2016, elle défend sans équivoque dans sa chronique[43] le cinéaste Claude Jutras, alors accusé post mortem de pédophilie dans une biographie qui lui est consacrée[44].

Lise Payette est impliquée à titre posthume dans le procès pour agression sexuelle d’une mineure à l’encontre de l’ancien éditorialiste du quotidien Le Devoir[45] et fondateur de l’Institut du Nouveau Monde (INM)[46], Michel Venne. Les événements reprochés se seraient produits à Québec à l’été 2008, alors que la victime présumée n’avait que 17 ans[47].

Le procès s’ouvre le 25 janvier 2021, à Québec. Lise Payette y est présentée comme complice de l’agresseur présumé par la plaignante, pour avoir cherché à la faire taire. En novembre 2015, Lise Payette aurait invité la plaignante à son domicile de L'île-des-Sœurs pour un entretien durant lequel elle lui aurait reproché d’avoir « fait du tort à un ami »[48]. Elle convainc alors la jeune femme de rédiger une lettre d’excuses dans laquelle elle doit prendre ses «distances des allégations» qu’elle a exprimé à l’endroit de Michel Venne, en vue de blanchir ce dernier. La jeune plaignante, impressionnée par la stature et la feuille de route de l’ex-ministre, va obtempérer, à regret[47].

Une conversation téléphonique enregistrée à l’insu de Mme Payette est à ce titre soumise comme preuve au tribunal .Durant cette conversation d’une durée de 23 minutes, on peut entendre la plaignante demander à Lise Payette pourquoi elle lui a fait signer ladite lettre d’excuses. «Je trouvais ça triste que sa femme et ses enfants soient obligés de payer le prix de ses niaiseries. C’est ce que j’ai essayé d’éviter», lui répond Lise Payette, puis elle ajoute avoir aussi souhaité protéger la plaignante[47].

• 2.1 Documentaire audio-visuel : Lise Payette : Un peu plus haut, un peu plus loin ou Le parcours d'une Combattante de Jean-Claude Lord diffusé à Télé-Québec le 12 janvier 2014

Le fonds d'archives de Lise Payette est conservé au centre d'archives de Montréal des Bibliothèque et Archives nationales du Québec.

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