Liamine Zéroual

En juillet 1993, il est rappelé au poste de ministre de la Défense nationale dans le gouvernement du Haut Comité d'État (HCE) créé à la suite de la démission du président Chadli et de l'interruption du processus électoral en janvier 1992[5], remplaçant ainsi Khaled Nezzar. Partisan d'un dialogue avec tous les partis politiques du pays pour trouver « une solution consensuelle à la crise », il rencontra plusieurs fois les principaux dirigeants du Front islamique du salut (FIS) emprisonnés.

Au sein du commandement militaire, entre les « réconciliateurs », favorables au dialogue, et les « éradicateurs », partisans de n'accorder aucune concession aux islamistes et à lutter sans faille contre le terrorisme, la personne de Liamine Zéroual apparaît comme un compromis, et c'est à ce titre qu'il est, à la suite de la conférence nationale, désigné le 30 janvier 1994 à la tête de l'État, remplaçant Ali Kafi, pour assurer la période de transition de trois ans[3]. Il porte alors le titre de président de l'État. Il reste à la tête du ministère de la Défense[6].

À la suite de l'attentat de 1994 à l'hôtel Asni à Marrakech, où le roi Hassan II du Maroc accuse l'Algérie d'être responsable et impose le visa aux Algériens, Zéroual décide en riposte d'appliquer la réciprocité et de la fermeture de la frontière algéro-marocaine[7]. Depuis, la frontière est toujours fermée. Le visa est levé en 2004 côté marocain et en 2005 côté algérien.

Le 15 janvier 1995, il exprime son mécontentement en jugeant intolérables les pressions diplomatiques internationales faisant suite à la conclusion du contrat de Rome, dit plate-forme de Sant'Egidio, signé par les chefs politiques de l'opposition algérienne dénonçant une mainmise militaire de l'État. Ainsi, dans le but de mettre fin à la période de transition, il organise de manière anticipée une élection présidentielle en 1995, la première à scrutin pluraliste en Algérie[8].

Remportant le scrutin, il est élu président de la République le 16 novembre 1995 avec 61,3 % des voix. Il prête serment le 27 novembre[9]. Le jour même, il reconduit dans ses fonctions le chef du gouvernement Mokdad Sifi et son cabinet jusqu'à la fin de l'année[10].

Ayant fait le constat de l'échec du rapprochement avec les représentants modérés du FIS dissous, eux-mêmes dépassés par l'émergence d'importants groupes terroristes, meurtriers, comme le GIA, Liamine Zéroual rompt le dialogue avec les islamistes et mène une politique d'« éradication des groupes terroristes »[3].

La Constitution de 1996 augmente considérablement les pouvoirs du président de la République même si elle limite le nombre de mandats à deux. Des proches du président fondent le 21 février 1997 le Rassemblement national démocratique (RND), à la veille des élections législatives algériennes du 5 juin 1997. Le RND y remporte une large majorité, et appuie le pouvoir de Liamine Zéroual.

Mais des tensions de plus en plus pressantes dans les cercles du pouvoir algérien amènent Liamine Zéroual à se retirer. Alors que son mandat prend fin en novembre 2000, il annonce ainsi, le 11 septembre 1998, dans son discours à la nation, la tenue d'une élection présidentielle anticipée pour février 1999, à laquelle il ne se présente pas[11] - [2] - [12].

• Armée nationale populaire
• Guerre civile algérienne
• Liste des chefs d'État de l'Algérie

• Notices dans des dictionnaires ou encyclopédies généralistes :

  • Britannica
  • Brockhaus
  • Gran Enciclopèdia Catalana
  • Hrvatska Enciklopedija
  • Munzinger
  • Store norske leksikon
• Liamine Zéroual (1994-1999), Marcel Péju, Jeune Afrique, 11 mai 1999.