Le Voyage à Nantes

Du vendredi 15 juin au dimanche 19 août 2012, a eu lieu la première édition du « Voyage à Nantes », période durant laquelle la ville a été « renversée par l’art »[8]. L’événement a attiré 605 000 visiteurs extérieurs[9].

Durant cette édition, les visiteurs ont pu rencontrer des œuvres au cœur de l’espace public, des lieux festifs, des croisières singulières, un patrimoine revisité ou encore des expositions temporaires. Un parcours urbain de 8,5 km, signalé au sol par une ligne rose, et jalonné d'une trentaine étapes[10].

L’édition 2013 s'est déroulé du 28 juin et au 1^er septembre. Le thème porte sur l’environnement, Nantes étant désignée cette année-là « Capitale verte de l'Europe ». On retrouve certaines œuvres présentes lors de la précédente édition, et de nouvelles ont fait leur apparition. Le parcours passe de 8,5 km à 15 km et la ligne sur le sol est de retour, mais cette fois-ci de couleur verte[11].

Du vendredi 27 juin au dimanche 31 août 2014 a lieu la 3^e édition du « Voyage à Nantes », un événement estival et un parcours de 12 km et de 42 étapes à la découverte de la ville, d’œuvres d'art dans l'espace public, des musées et des lieux patrimoniaux, des lieux de vie, des installations sur des commerces de la ville. Le parcours est de nouveau matérialisé au sol par une ligne verte. Les œuvres d'art contemporain sont renouvelées, l'intention étant d'en conserver une partie, dans la ville, après l'été[12].

La 4^e édition s'est déroulé du 3 juillet et au 30 août 2015. L'événement comporte 46 étapes en centre-ville.

L’édition 2016, 5^e du nom, a lieu du 1^er juillet au 28 août. Le parcours en centre-ville est long de 12 km et comporte 54 étapes.

La 6^e édition se tient du 1^er juillet au 27 août. Le parcours 2017 est composé de 52 étapes le long de la ligne verte[13].

La 7^e édition a lieu du 30 juin au 26 août.

La 8^e édition se tient du 6 juillet au 1^er septembre. De nouvelles œuvres sont présentées par : Tadashi Kawamata, Pierrick Sorin, Stéphane Vigny, Claire Tabouret, …

Le Château des ducs de Bretagne

La 9^e édition, initialement prévue en juillet, est reportée de quelques semaines et se déroule finalement du 8 août au 27 septembre, en raison de la pandémie de Covid-19[14]. Parmi les artistes dont les créations participent à cette manifestation d'art contemporain, dans une cinquantaine de lieux de la région nantaise, peuvent être cités Stéphane Thidet, Elsa Sahal, Chourouk Hriech, Lilian Bourgeat, Mrzyk & Moriceau, Vincent Mauger, Nathalie Talec, Martine Feipel et Jean Bechameil, Vincent Olinet, Evor, etc[15] - [16] - [17]...

Mise en place en 2011 dans le cadre du volet « culture » de la politique de « marketing territorial » de la ville de Nantes, Le Voyage à Nantes a pour objectifs d'augmenter l'attractivité touristique et de l'internationaliser. La structure confiée à Jean Blaise doit permettre de rationaliser les moyens engagés par la Ville en fédérant les initiatives regroupées au sein de la SPL et en renforçant leur communication. Ce souhait accusait réception des critiques[18] portant sur le coût de ces programmes culturels et sur la faible lisibilité de leur retour sur investissement pour les contribuables nantais.

Réception des critiques portant sur le coût de ces programmes culturels et sur la faible lisibilité de leur retour sur investissement pour les contribuables nantais. L'objectif visé par l'opération 2012 se situe « entre 10 et 20 % de fréquentation supplémentaire (excursionnistes et touristes) à Nantes ». La presse locale estime alors que le bilan de l'édition 2012 (+ 24 % de fréquentation selon les chiffres donnés par le VAN) , est « flatteur » mais « difficile à interpréter »[19].

Les critiques ont également mis en exergue le faible retour sur investissement, une fois les coûts totaux considérés : au total, les dépenses réellement engagées en 2012 (toutes manifestations et structures associées au VAN confondues) dépassaient 20 millions €, à comparer avec les 9,1 millions € injectés dans l'économie locale par les visiteurs supplémentaires.

Le flou entourant les chiffres a été résolu par l'adoption d'une référence : le montant de la taxe de séjour perçue par les hôteliers nantais. À partir de cet indicateur, au cours des trois mois concernés en tout ou partie par le Voyage à Nantes (juin, juillet, août 2012), le nombre de nuitées est passé de 583.853 en 2011 à 629.754 en 2012 (+ 45.901) soit +7,86 %. Sachant que le même indicateur avait globalement progressé de 4,93 % pour les 9 autres mois de l'année, on estime aujourd'hui que la progression spécifique des mois du VAN est inférieure à 3 %[20] - [21]

Depuis 2010, la progression du nombre de nuitées marchandes annuelle est de +79%, soit environ +7% par an. Sur la période estivale la progression est de + 95% en 9 ans, soit environ +8% par an. Airbnb s’est développé depuis 2013, est décompté via la taxe de séjour depuis août 2016 et représente environ 12% des nuitées totales en 2019[22].

L’événement estival du 6 juillet au 1^er septembre 2019 a reçu un « bilan touristique très positif » qui se « ressent dans tout ce secteur ». Il a proposé une soixantaine d’étapes, s’étirant pour la première fois jusqu’au quartier Chantenay où le Belvédère de l’Hermitage de l’artiste Tadashi Kawamata a reçu plus de 70 000 passages sur l’été[23].  

Les principaux sites touristiques et culturels de la destination (Musée d’histoire de Nantes au Château des ducs de Bretagne, Musée Jules Verne, Lieu Unique, Le Nid, Mémorial de l’abolition de l’esclavage, Machines de l’Île, Cryptes de la cathédrale) ont vu un nombre de visiteurs en hausse de +7,3% par rapport à l’été 2018[22].

Le nombre de visiteurs étrangers (Espagnols, Allemands et Britanniques en tête) a également progressé d’environ 30 %[24].

Objet de détournement de la part du public, les 700 statues de l’artiste Stéphane Vigny positionnées Place Royale ont été le support du message « Où est Steve ? », en référence au jeune homme tombé dans la Loire après une intervention policière le soir de la fête de la musique[25].

En 2020, la fréquentation touristique, en constante croissance depuis 2010, a été paralysée en période de confinement (mars à juin, puis novembre-décembre) et fortement ralentie du fait de l’état d’urgence sanitaire (réduction des regroupements et déplacements)[26].

Nantes Métropole enregistre 1 800 000 nuitées en hébergements marchands via la taxe de séjour et Airbnb, soit 43 % de moins qu’en 2019. Les reculs de fréquentation sont compris entre -26% en août pour le meilleur mois (-33% en juillet et -32% en septembre) et -80% en avril (confinement complet). Nantes Métropole note un effondrement de 80 % des visiteurs internationaux, mais une hausse importante des clientèles parisiennes +20%[26].

Décalé d’un mois, l’événement estival « Le Voyage à Nantes » s’est déroulé du 8 août au 27 septembre 2020. La collection d’œuvres et d’installations artistiques accessibles à tous dans l’espace public était moins soumise aux règles sanitaires, contrairement aux musées et salles d’expositions. Cela a contribué à une baisse limitée de la fréquentation touristique d’agrément sur Nantes Métropole avec -30 % de nuitées marchandes sur les mois d’été[26].

« Nantes a été l’une des seules villes à maintenir une offre culturelle aussi importante » et fait « figure d’exception » alors que le tourisme urbain a souffert cette année en France[27].

Œuvre marquante de cette 9^e édition, l’œuvre monumentale Rideau de Stéphane Thidet sur la façade du théâtre Graslin « fait le buzz ! ».[28]

De 2020 à 2021, le nombre de nuitées décomptées via la taxe de séjour augmente de +26 % sur l’année et de +19 % sur l’été. Ainsi, en comparaison à 2019 le nombre de visiteurs extérieurs recensés en hébergement marchand se situe respectivement à -22 % (année) et -7 % (été). Airbnb et les autres plateformes comparables poursuivent leur bonne dynamique, avec 21% des nuitées recensées, contre 18 % en 2020.

Alors que seules 11 % des nuitées sont générées par l’international en 2021, 84% de celles-ci viennent d’Europe, avec un top 5 constitué de l’Espagne, la Belgique, l’Allemagne, la Suisse puis l’Italie[29].

La Grande-Bretagne, autrefois un des principaux bassins émetteurs de visites a disparu du classement[30].

Œuvre marquante de cette 10^e édition, l’œuvre monumentale Le Naufrage de Neptune du sculpteur Ugo Schiavi sur la fontaine de la place Royale fait parler d’elle dès son installation[31].

L’événement estival du 1^er juillet au 31 août 2021 a été un succès en termes de fréquentation avec 607.000 visiteurs comptabilisés, ce qui rattrape presque les chiffres record de 2019, avant la crise de la COVID[32].

Côté artistique, il n’y a pas eu « d’effet whaouh », les œuvres étant jugées décevantes par les internautes, comparé aux années précédentes[33].

En 2022, l’œuvre pérenne Le serpent d'océan du parcours Estuaire Nantes <> Saint-Nazaire est devenue le deuxième site national le plus visité sur Google Street View, juste derrière la Tour Eiffel[34] - [35].

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