Roman Signer

Roman Signer naît juste avant la Seconde Guerre mondiale, période qui le marque et l’influence profondément dans sa production artistique[3].

« J’avais toujours le pont sur la Sitter devant les yeux. Il avait été truffé d’explosifs. Il était là comme une panthère prête à bondir. […] Il faisait peur aux gens. Moi je regardais avec fascination les soldats qui amenaient et enlevaient régulièrement la dynamite »[4].

Enfant, il explore à bicyclette son village natal et ses alentours. Son père est musicien et fréquente Johannes Hugentobler. Alors qu’il est encore en poussette celui-ci déclare un jour : « Le petit là, il deviendra artiste un jour »[5]. Dans les années 50, il entre au collège. À cette époque, il s’intéresse avant tout à la technique, à la nature et à l’art. Puis il se rend en apprentissage à Saint-Gall dans une boutique de radio où il ne reste que deux mois. Il suit une formation de dessinateur en bâtiment puis ses parents déménagent à Saint-Gall où il développe un intérêt pour la culture et fréquente assidûment les musées et les librairies. En parallèle, il explore la nature et en particulier les rivières pour lesquelles il développe une fascination. À la fin de son apprentissage, il travaille dans des cabinets d’architecte à Engadine, à Genève et à Cannes où il tombe gravement malade[1]. S’ensuit alors une longue période de convalescence à Appenzell au cours de laquelle il décide de reprendre en main son destin pour se consacrer à une carrière d'artiste.

Il entreprend des études d'art à Zurich (de 1966 à 1969) et à Lucerne (1969 à 1971). En 1969 il est marqué par l’exposition When attitudes become form: live in your head organisée par Harald Szeemann à Berne. De 1971 à 1972, il fait un séjour à l'Académie des beaux-arts de Varsovie, où il rencontre sa future épouse, Aleksandra Rogowiec en 1977.

Depuis 1972, il travaille en tant qu'artiste indépendant à Saint-Gall.

De 1974 à 1995, il est chargé de cours à l'École de Design de Lucerne. Il expose à partir de 1973 dans des galeries et musées en Suisse et à l'étranger. Dès 1981, il met en œuvre des « actions » ou « actions-sculptures » réalisées en public et habituellement documentées par des photographies[6] ou des vidéos. Sa fille Barbara naît en 1982.

Il expose à l'Exposition universelle de Hanovre (2000), à Paris au Palais de Tokyo en 2009 et au château de Montsoreau-Musée d'art contemporain en 2019[7].

Roman Signer fait partie depuis ses participations à la Documenta 8 de Kassel (1987), à l'exposition Skulptur.Projekte de Münster (1997) et à la Biennale de Venise (1999), des artistes contemporains européens majeurs.

• 2010 : Prix Meret Oppenheim
• 2008 : Prix Hugo Boss
• 2008 : Prix Ernst Franz-Vogelmann
• 2006 : Prix Aix-La-Chapelle
• 2004 : Grand prix de la Culture du canton de St-Gall
• 1998 : Prix de la Culture de la Ville de Saint-Gall
• 1998 : Prix culturel de Constance
• 1995 : Prix culturel de Bregenz
• 1977 : Bourse fédérale
• 1974 : Bourse fédérale
• 1972 : Bourse fédérale
• 1972 : Prix de la Fondation Kiefer Hablitzel

• David Signer (trad. de l'allemand), Roman Signer par lui-même : allocutions et entretiens, Lausanne, art&fiction, 2019, 192 p. (ISBN 978-2-940570-48-5)
• (de) David Signer, Roman Signer : Reden und Gespräche, Zurich, Edition Stephan Witschi, 2013, 128 p. (ISBN 978-3-906191-00-3)
• Gerhard Mack [et al.]: Roman Signer. Londres: Phaidon, 2006
• Roman Signer: Werkübersicht 1971–2002, Peter Zimmermann (éd.); textes de Roman Signer. Zürich: Unikate, 2003, 3 volumes
• Roman Signer. XLVIII. Biennale di Venezia 1999. texte: Konrad Bitterli. Bern: Office fédéral de la Culture, 1999.
• Jean-Yves Jouannais [et al.]: Matthew Barney, Sarah Lucas, Roman Signer. In: Parkett, 1995
• Roman Signer: Skulptur. Werkverzeichnis 1971 bis 1993. Textes: Konrad Bitterli, Roland Wäspe et Lutz Tittel. St. Gall, Kunstmuseum St. Gallen, 1993.
• Roman Signer: Bilder aus Super-8–Filmen 1975–1989. Helmhaus Zürich, 1992. Zurich: Offizin, 1992
• Roman Signer: Skulptur. Texte: Corinne Schatz. St. Gall: Vexer, 1988

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