Le Villars

La mairie.

Le Villars, village de 269 habitants, domine le pays de Bresse et offre à l'est une large vue sur les monts du Jura, les Alpes du Nord et le mont Blanc. Dans le voisinage immédiat de Tournus située (3 km au nord), il est facilement accessible par la nationale 6 ou les bords de Saône.

Communes limitrophes

		Tournus
	Plottes	N	Préty
		O Le Villars E
		S
		Farges-lès-Mâcon	La Truchère Sermoyer (Ain)

L'homme s'est installé sur les lieux dès la Préhistoire, comme en témoigne l'importante station découverte au lieu-dit les Evasas puis, beaucoup plus tard, les Romains s'y sont établis et baptisèrent le lieu Villare ou Villarium. Siège d'un prieuré de bénédictines dépendant de l'abbaye de Tournus.

L'évolution du nombre d'habitants est connue à travers les recensements de la population effectués dans la commune depuis 1793. Pour les communes de moins de 10 000 habitants, une enquête de recensement portant sur toute la population est réalisée tous les cinq ans, les populations légales des années intermédiaires étant quant à elles estimées par interpolation ou extrapolation[10]. Pour la commune, le premier recensement exhaustif entrant dans le cadre du nouveau dispositif a été réalisé en 2004[11].

En 2020, la commune comptait 279 habitants[Note 4], en augmentation de 2,57 % par rapport à 2014 (Saône-et-Loire : −0,85 %, France hors Mayotte : +1,9 %).

Histogramme de l'évolution démographique

• L'ancien prieuré du Villars, dont il subsiste l'église Sainte-Marie-Madeleine, date de l'époque romane (XI^e et XII^e siècles). Elle est composée de deux vaisseaux. L'une des nefs, au nord, est l'église paroissiale ; l'autre au sud, était l'église des moniales bénédictines. Une seule et vaste toiture recouvre l'ensemble des deux voûtes. La récente rénovation de l'église paroissiale a permis de découvrir sur la voûte en cul-de-four de l'abside un christ en gloire d'un style très proche de celui de Berzé-la-Ville, près de Mâcon. Le portail du nord est précédé d'un narthex[14]. 
• Un calvaire érigé au XIX^e siècle place de l’Église[15].

Sur le parvis de l'église priorale, à l'extérieur du mur nord de la mairie, six plaques de pierre ont été apposées en l'honneur des hommes célèbres qui sont nés ou ont vécu dans le village, parmi lesquels :

• Alfred Cortot (1877-1962), l'un des grands pianistes français du XX^e siècle, dont la renommée fut mondiale ;
• Gabriel Voisin (1880-1973), pionnier de l'aviation et de l'automobile dont les productions ont été et demeurent célèbres ;
• Désiré Mathivet (1887-1966), statuaire, fut élève de Bourdelle et ami de Picasso. Tous trois reposent dans le cimetière du Villars ;
• Edgar Varèse (1883-1965), cousin d'Alfred Cortot, a passé son enfance au Villars chez son grand-oncle. Il deviendra un compositeur exigeant et célèbre pour son talent de « libérateur des sons ».

Autrement :

• Jean-Baptiste Debrun (1750-1831), général des armées de la République et de l'Empire, héros de Valmy à la tête des volontaires de Saône-et-Loire, qui vécut et mourut au Villars ;
• Anatole France : c'est dans ce village qu'Anatole France situe un épisode de son roman La Rôtisserie de la Reine Pédauque ;
• Pierre Tiran (1928-2009) sculpteur, ami de Maxime Descombin, a vécu et travaillé dans la commune à laquelle il a fait don d'une sculpture monumentale installée en bordure de la RN 6.