Laure Albin-Guillot

Née à Paris le 14 février 1879[2], Laure Meifredy épouse en 1897 le D^r Albin Guillot, musicien et chercheur scientifique collectionneur de préparations microscopiques, dont elle photographie les plaques[3]. Lorsque la santé de ce dernier se dégrade, elle fait ses débuts professionnels dans le domaine de la mode. Elle collabore régulièrement avec les magazines Jardin des modes, Femina, L’Officiel de la couture et de la mode, Vogue[3].

D’abord influencée par le pictorialisme, Laure Albin-Guillot reçoit en 1922 une médaille d’or au concours de la Revue française de photographie et joue un rôle important dans la nouvelle photographie des années 1930 et l'avènement de la Nouvelle Vision en orientant ses recherches dans le domaine de l'art décoratif. Elle participe à l’Exposition internationale des Arts décoratifs et industriels modernes de 1925, où elle expose une série de portraits de décorateurs, d’ensembliers et d’artisans d’art (André Groult, Jacques-Émile Ruhlmann, Jules Leleu) et revendique le statut d’artiste décorateur.

Son mari meurt en 1929. Elle décide alors de développer son activité professionnelle, notamment dans le studio qu’elle ouvre 43, boulevard de Beauséjour dans le 16^e arrondissement de Paris[3].

En 1931, en hommage à son défunt mari, elle publie un portfolio de grand format, tiré à trois cent cinq exemplaires, intitulé Microphotographie décorative, dont le travail est fondé sur la découpe de végétaux et de minéraux[3]. Portraitiste reconnue, elle photographie notamment André Gide, Paul Valéry, Jean Cocteau, Colette et participe à la revue Arts et Métiers Graphiques fondée par Charles Peignot. Elle collabore avec Paul Valéry à l'illustration de Narcisse[4]. Son activité se prolonge dans les domaines de la photographie publicitaire et la photographie de mode.

Nommée archiviste en chef du service des archives photographiques des Beaux-Arts de Paris en 1932, Laure Albin-Guillot est le premier conservateur de la Cinémathèque nationale au palais de Chaillot l’année suivante. En 1933, elle écrit et publie Photographie publicitaire, ouvrage définissant le rôle de la photographie dans la publicité moderne. Membre du jury de l’Exposition internationale de la photographie contemporaine au pavillon de Marsan du palais du Louvre en 1936, elle obtient la création d’une section photographique pour l'Exposition internationale des arts et techniques de 1937. Présidente de l’Union féminine des carrières libérales, elle co-organise la grande exposition des femmes artistes d’Europe en 1937, au Jeu de Paume.

Auteur de livres d’artiste composés de tirages au charbon Fresson[2], luxueusement édités, à tirage limité, Laure Albin-Guillot illustre Narcisse de Paul Valéry et Les Chansons de Bilitis de Pierre Louÿs dans les mêmes années, réalise en 1939 un reportage sur les monuments de Paris et leur protection en vue de l'Occupation, illustre les Préludes de Claude Debussy en 1948. En 1946, elle réalise un livre d'artiste avec Henry de Montherlant, La Déesse Cypris[5]. Elle met fin à ses fonctions officielles en 1940, à l’âge de soixante-douze ans mais poursuit ses activités dans son studio personnel.

En 1950, un dégât des eaux détruit la plus grande partie de ses archives et ses négatifs les plus anciens. Elle est expulsée au bénéfice d’une opération immobilière de sa villa et de son studio du boulevard de Beauséjour en 1955[2].

En août 1956, Laure Albin-Guillot se retire à la Maison nationale des artistes de Nogent-sur-Marne[6]. Elle meurt à Paris le 22 février 1962 à l’âge de 83 ans[2].

L’agence Roger-Viollet rachète en 1964 son fonds d’atelier qui est composé de 52 000 négatifs originaux, de 20 000 épreuves d’époque, de correspondance et de documents autographes. Ce fonds est à présent propriété de la ville de Paris[2].

Une grande exposition des œuvres de Laure Albin-Guillot est organisée en 2013 au Musée du Jeu de Paume à Paris[7], puis au Musée de l’Élysée à Lausanne. Elle fait l'objet d'un hommage lors de la 3^e Biennale de la Photographie à la mairie du 13^e arrondissement de Paris du 3 au 23 septembre 2021.

(Liste non exhaustive)

• 1935 : Laure Albin Guillot, Portraits d'hommes, Galerie Billiet-Worms à Paris.
• 1996 : Laure Albin Guillot ou « la Volonté d’art » , Musée d'Évreux .
• 2013 : Laure Albin Guillot (1879-1962), l’enjeu classique , Musée du Jeu de Paume, Paris[2].
• 2018 : Laure Albin Guillot, Maison nationale des artistes, Nogent-sur-Marne[6].

« Les épreuves de Laure Albin Guillot donnent la sensation des choses savoureusement peintes » Maximilien Gauthier[8].

« J'aime les « nus expressifs » de Mme Laure Albin-Guillot. Ils sont subtils et gracieux, harmonieux et purs (Les illustrations pour Les Chansons de Bilitis de Pierre Louÿs). Il semble que dans sa claire et heureuse demeure de Passy, Mme Laure Albin-Guillot ait conclu un pacte avec la lumière. Les rayons du soleil resteront désormais soumis aux yeux de l'artiste. »

— Pierre Malo, L’Homme libre, 8 septembre 1937

« Laure Albin-Guillot sait faire dire à la photographie beaucoup plus que n'en voient les yeux de certains hommes ». Yvanhoé Rambosson[9].

(Liste non exhaustive)

• Micrographies décoratives, Paris, Draeger Frères, 1931.
• Photographie publicitaire, Gauthier-Villards, Paris, 1933.
• Le tapis, un art, une industrie, de Fernand Windels, Éditions d’Antin, Paris, 1935.
• Henri Verne, Le Louvre la nuit, 60 photographies de Laure Albin-Guillot. Guide du visiteur par Jean Vergnet-Ruiz, Grenoble, Éditions Arthaud, 1937.
• Aspects de la France, ouvrage édité par le gouvernement français à l’occasion de la visite en France de Leurs Majestés britanniques, le roi Georges VI et la reine Elisabeth, 19-22 juillet 1938. Paris, Georges Lang.
• Missa Est, commentaires et prières de Daniel-Rops, planches photographiques de Laure Albin-Guillot, Librairie Arthème Fayard, 1951.

• 1922 : Médaille d'or au concours de la Revue française de photographie à Paris[10]

• Chevalière de la Légion d'honneur (1926)[10] - [11].

• Le jardin Laure-Albin-Guillot, situé 18 rue Paul-Bourget dans le 13^e arrondissement de Paris, a été nommé en sa mémoire par délibération votée à l'unanimité du Conseil de Paris[12]

La famille paternelle de Laure a pour souche la Provence tandis que du côté de sa mère, c’est la Belgique.

Natifs de Gent ou Gand étaient ses arrières grands parents maternels[13] ainsi que leur fils, Jacques Laurent Mabilde [Gand 24 aout 1816-Paris 9^e,1891][14] inhumé au Cimetière de Montmartre, grand père de Laure. D’abord négociant en dentelles 6, rue St-Nicaise Paris 1^er[15], puis receveur des rentes[16], liquidateur[17], avocat[18], il épousa en premières noces une veuve[19], Adélaïde Joséphine née Ferrières 1800-1849. Devenu lui-même veuf il se remaria le 19 10 1850 à Paris 2^e en secondes noces[20] avec Aglaé Eulalie Tassart [1833 Paris 2^e-décédée à 29 ans le 10 12 1854 Paris 3^e], ils eurent pour enfant la mère de Laure Albin Guillot : Isabelle Virginie Mabilde, née le 29 aout 1852 à Paris 2^e[21]. Orpheline de mère à 2 ans, cette toute jeune enfant fut élevée par sa belle-mère, troisième épouse de son père, Sophie Gutelle[22], orpheline elle-même à 28 ans, demeurant à la même adresse que lui à Boulogne Billancourt[23], mariage le 8 août 1861[24], cousine germaine de l’architecte Gaston Louis Eugène Gutelle 1828-1907.

À l’enterrement de ce grand-père maternel à Paris 9^e, en 1891, inhumé à Montmartre, Laure Meifredy adolescente le regrettait aux côtés de son grand-oncle, frère du défunt, le Général de division Julien Jean Mabilde, 61 ans, venu de Bruxelles, décoré de la médaille de grand officier de l'Ordre de Léopold.

Le père de Laure, Henri Nicolas Meifredy [1843-1892] épousa Isabelle Virginie Mabilde à Boulogne-Billancourt en 1872[25], il demeurait 17 Quai de Grenelle 1^er arr. ancien avec sa mère Hortense Adèle Villet née à Paris 16e en 1826, fille de Jean-Jacques Villet né en 1810, employé à l’Administration des subsistances militaires. il avait 29 ans. Ses pères étaient natifs de Saint-Tropez : grand-père Jean joseph Meifredy né en 1776 y était orfèvre, marié à la fille d’un constructeur de navire à St-Tropez (Joseph Sevoulé) ; et père : Antoine Casimir Meifredy/Villet né en 1808 y était comptable officier de l’Administration des subsistances militaires, décédé à Paris 15^e [26].

Henri Meifredy fut très actif : « Après ses études universitaires complètes, il entra à 20 ans dans l'importante Société J. F. Cail & Cie. En tant que caissier principal[27] au cœur de ces immenses établissements, il a su, tout en remplissant au mieux ses fonctions professionnelles, se dévouer constamment aux intérêts de la classe populaire et travailleuse. » — La Ruche artistique et littéraire, 1^er avril 1883. Étant dans la meilleure position pour donner des conseils aux ouvriers, il fut remarqué en mettant ses connaissances à profit par de nombreux articles pédagogiques dans la presse spécialisée, telle que L’École (sur les cantines scolaires, sur l'instruction professionnelle et ménagère…) et en tant qu'auteur d’ouvrages importants primés à l’époque et encore reconnus[28]. A commencer par un Traité pratique de comptabilité suivi d'un vocabulaire des expressions commerciales à l'usage des écoles, institutions, collèges, cours d'adultes, et des employés de commerce, de banque et d'industrie[29] dont le succès s'est accentué dès son apparition (cinq rééditions avant 1893)[30]. En même temps qu’administrateur de la caisse d'Épargne[31] et « entièrement dévoué aux œuvres généreuses, membre actif d'un grand nombre de sociétés philanthropiques et d'instruction [comme les Apprentis d'Auteuil], il s'acquittait avec une compétence incontestable de ses délicates fonctions de délégué cantonal de la Seine[32]»[33]. Autres ouvrages : Conseils de M. Honoré Arnoul : étude économique agricole 1883[34], sous forme de conversation, dessins à la plume de Georges Dascher ; réimprimé le 29 avril 2012 par l'University of California Libraries en français,108 p.

Laure eut une sœur ainée, Jeanne Hortense Meifredy [35]marié à Henri Valère Soupey [36] - [37], ancien chef des ateliers de mécaniques de l’artillerie aux aciéries d’ Alexandrowsky ; elle eut aussi un frère : Charles jean Henri Meifredy, né en 1886, ingénieur électricien, directeur général de la Compagnie du gaz à Lyon[38].

Laure Meifredy et Albin Célestin Louis Guillot se marièrent ensemble jeunes[39] ; elle, à 18 ans eut pour témoins un officier de l’Instruction publique, Neuilly et un chef de service du Crédit lyonnais.  Lui 22 ans, déjà orphelin d’une famille du Val de Loire[40], il avait 8 ans[41] quand mourut son père, fabricant de pianos installé au 23 rue des Filles du Calvaire Paris 3^e ; ce sont d’ailleurs deux facteurs de pianos de cette même adresse qui signèrent son acte de naissance. Sa mère Marie-Louise Nourry née en 1854 était déjà morte en 1897. Quant au témoin d’Albin à son mariage, ce fut son oncle paternel François Guillot-Pelletier 1815-1875, constructeur de serres à Orléans. Albin Guillot est décédé à 54 ans[42].

Trente ans d’une vie commune et d’une commune pensée, écrit de ce couple Paul Léon en 1932[43]. Monsieur Albin Guillot, docteur en médecine, « infatigable chercheur scientifique »[44]. Dans la collection qui l’occupa avec une patience de bénédictin pendant toute son existence et qui fut très nouvelle et parmi les plus riches qui soient en France, il initia sa toute jeune épouse à sa passion des formes fantaisistes et complexes, des architectures grandioses que révélait l’objectif du microscope des chefs d’œuvre de la nature en son infiniment petit ; que ce soit les microbes les plus redoutables, les trypanosomes, ceux de la malaria, des œufs de mouche, ou encore des  cristallisations – et combien la lumière intensive et l’agrandissement embellissaient la coupe microscopique. À considérer celui dont le gout parfait a présidé à ces lentes élaborations, cette sorte d’intuition artistique qui a disposé sur de minuscules plaques de verres les impondérables décors[45]. Comment s’étonner de la Photographie décorative lancée par Mme Albin Guillot et qui la lança tout en développant ce qu’était avant elle l’Art décoratif.

« Obstiné dans ses desseins » mais tout aussi « ingénieux dans ses méthodes », Albin Guillot fut l’inventeur en tant que docteur du très célèbre et révolutionnaire Corset Guillot ou Corset Mystère (mystère car secret des femmes). Son premier brevet d’invention date du 3 octobre 1899, article hygiénique et élégant à la fois[46].

« À MM. Guillot et Cie, 10 rue de la Paix. II semble bien que la notoriété dont jouit votre création est parfaitement justifiée. Oui, si nous en croyons les attestations des docteurs, des étoiles des principaux théâtres, du Tout-Paris de la Science, de l'Elégance et de l'Art votre succès est mérité. Votre corset est un véritable évènement ; le Corset Mystère n'a-t-il pas été en Angleterre le corset du Couronnement ? N'a-t-il pas été adopté par les cours impériales ? »

— G. de Bast, La Nation,18 avril 1904, p. 1/4.

Le 25 mars 1901 à Paris, le couple M. & Mme Albin Guillot, est enregistré suivant acte sous seings privé commanditaire d’une Société ayant pour objet la fabrication et la vente du corset mystère et de tous autres modèles qui pourraient être créés. Entre : M. et Mme Charles Guillot, vingt-cinq mille francs Et les deux commanditaires dénommés audit acte quatre-vingt-cinq mille francs. Le siège est rue de la Paix, numéro 10[47]. Cinq ans plus tard, modification de société : suivant acte sous seings privés, en date, à Paris, du trois avril mil neuf cent six, enregistré, l’un des commanditaires de la Société Guillot & Cie, ayant pour objet l’exploitation du Corset Mystère, a cédé ses droits sociaux à Mme Charles Guillot, seule gérante, avec l’assistance et l’autorisation maritale[48]. Le 31 mars 1919, Albin et Laure vendent leur société à une nouvelle société de médecins « ayant pour objet l’exploitation de l’établissement commercial et industriel que M. Albin-Louis Guillot fait valoir à Paris, rue Montorgueil. n° 67, et rue Castex, n° 9 »[49].

Laure eut son mari malade pendant 25 ans. « Comme beaucoup d'hommes trop doués, il sentit, petit à petit, la vanité des choses et s'adonna à la morphine, jusqu'au jour où on le trouva écroulé sur son bureau, mort d'une ultime piqure. Drame que, bien sûr, elle sentit venir, car, non seulement le drame arriva, mais on s'aperçut alors que la maison était remplie de caches contenant de la drogue, toujours la peur du manque, et que cela avait absorbé pratiquement toute la fortune qui n'existait plus[50]. »

Expert des hôpitaux de Paris ; Expert de l’administration générale de l’Assistance publique[51] où lui fut décerné la médaille de bronze en 1910 ; professeur à l’École d’infirmières des Hôpitaux de Paris, il collabora en 1913 au Memento de l’infirmière et de l’infirmier[52]. Juré titulaire à l'Exposition internationale de Gand[53], Membre du comité de l'Exposition internationale de Turin[54]. Légion d’Honneur par le Ministre du Commerce, 28 08 1920.

Toujours « passionnément épris d'harmonie e de beauté » Albin Guillot composait. Ouvert à toutes les formes on le voit, ainsi le fut à sa manière la grande photographe qui étonne par la diversité des motifs qui l’inspiraient (de la microphotographie décorative à la mode, aux reportages à l’étranger, des portraits d’artistes aux simples fleurs). Oui, son mari s’est révélé « sensible à tous les aspects de l'intelligence humaine », musicien au point de concevoir un orgue qu’il fit construire d’après ses plans. « Pour arriver à son laboratoire il faut traverser son salon de musique – Léandre Vaillat[45] « au pied des grandes orgues dont les tuyaux s’élèvent jusqu’au plafond, la harpe mire ses ors sur les boiseries sombres, le grand piano à queue .. – Marguerite Rochebrune [55]». De ce fait, Albin et Laure faisaient partie des invités des Five O'Clock du Figaro[56]. Les œuvres musicales composées par Albin Guillot sont jouées à partir de 1912 et pendant la guerre, par les Concerts-Rouge (Concerts Touche du temps où ils étaient sous la direction de Francis Touche 1872-1937, violoncelliste et chef d'orchestre). Elles sont exécutées aussi par l’Orchestre médical[57]. Egalement par la Musique de l'École d’artillerie de Vincennes. Par la suite, son répertoire se retrouve en abondance dans les programmes de Radio concert symphonique, Radio-Paris, Radiola, Radio-Tour Eiffel 1923, 1924, 1926, 1929, 1931, 1933. Les plus jouées de ses œuvres : Rigaudon, Scherzetto, Marche Cortège, Passepied ; Madrigal ; le sont aussi Caprice, Guirlandes, Air à danser, Pavane, Sarabande … Echo : « L'Orchestre Médical organise une grande soirée artistique, à la salle Gaveau, 47, rue de La-Boétie, au bénéfice de l'Œuvre du Préventorium de Tumiac à Arzon. L'Orchestre Médical, qui s'est placé au rang des premières Sociétés symphoniques, comprend 85 exécutants sous la direction de M. Büsser, chef d'orchestre à l'Opéra. Au programme : Symphonie (Jupiter) de Mozart; Divertissement des jeunes Ismaélites (Berlioz) … Scherzetto d'Albin Guillot; Siegfried-Idylle de B. Wagner; Marche héroïque de Saint-Saëns. — Le Ménestrel, 21 février 1914 »

« Félicitons L'Orchestre de Paris de nous avoir donné, lui, en une seule séance, trois premières auditions. Nous avons entendu, avec le plus vif plaisir, sous la direction de Francis Casadesus, le Scherzetto de M. Albin Guillot. Les rythmes prestes et subtils, les tonalités délicates, la musicalité moelleuse de cette œuvre élégante et personnelle ont beaucoup plu. »

— Jane Catulle Mendes, La Patrie, 23 novembre 1920

Membre du comité d'honneur de la revue mensuelle La Musique pendant la guerre (p. 206), il y faisait parvenir ses pièces en 1916 et en 1917 (pièces pour piano, mélodies, orchestre).

Membre également depuis 1918 du Conseil d'administration de la Société française des Amis de la musique[58].

Une partition Guillot (Albin), Petite Suite gaie, (1916), était en vente au Comptoir général de musique, Paris, édit. Durdilly & Hayet, 11 Bd Haussmann.

Deux ans avant sa mort, Albin, résidant à Monaco avec Laure à l'Hôtel du Helder, figuraient dans la liste officielle des dernières arrivées[59].