La Roche-Blanche (Loire-Atlantique)

La Roche-Blanche est situé à 45 km environ à l'est de Nantes et 9 km au nord-est d’Ancenis (commune nouvelle d'Ancenis-Saint-Géréon).

Son altitude s'étend de 7 à 84 mètres. Le climat est océanique avec des étés tempérés.

Les communes limitrophes sont Vair-sur-Loire au sud, Ancenis-Saint-Géréon au sud-ouest, Mésanger à l'ouest, Pouillé-les-Côteaux au nord-ouest, Maumusson au nord-est et Loireauxence à l'est.

Selon le classement établi par l'Insee en 1999, La Roche-Blanche est une commune rurale monopolarisée qui fait partie de l'aire urbaine d'Ancenis et de l'espace urbain de Nantes-Saint-Nazaire (cf. Liste des communes de la Loire-Atlantique).

La commune est également située à proximité du Bois de Maumusson (à environ 6,7 km) et du Bois du Triage (à 8,5 km).

Le climat qui caractérise la commune est qualifié, en 2010, de « climat océanique altéré », selon la typologie des climats de la France qui compte alors huit grands types de climats en métropole[1]. En 2020, la commune ressort du même type de climat dans la classification établie par Météo-France, qui ne compte désormais, en première approche, que cinq grands types de climats en métropole. Il s’agit d’une zone de transition entre le climat océanique, le climat de montagne et le climat semi-continental. Les écarts de température entre hiver et été augmentent avec l'éloignement de la mer. La pluviométrie est plus faible qu'en bord de mer, sauf aux abords des reliefs[2].

Les paramètres climatiques qui ont permis d’établir la typologie de 2010 comportent six variables pour les températures et huit pour les précipitations, dont les valeurs correspondent aux données mensuelles sur la normale 1971-2000[3]. Les sept principales variables caractérisant la commune sont présentées dans l'encadré ci-après.

Avec le changement climatique, ces variables ont évolué. Une étude réalisée en 2014 par la Direction générale de l'Énergie et du Climat[5] complétée par des études régionales[6] prévoit en effet que la température moyenne devrait croître et la pluviométrie moyenne baisser, avec toutefois de fortes variations régionales. Ces changements peuvent être constatés sur la station météorologique de Météo-France la plus proche, « Ancenis », sur la commune d'Ancenis-Saint-Géréon, mise en service en 1964[7] et qui se trouve à 8 km à vol d'oiseau[8] - [Note 3], où la température moyenne annuelle est de 12,7 °C et la hauteur de précipitations de 781,6 mm pour la période 1981-2010[9]. Sur la station météorologique historique la plus proche, « Nantes-Bouguenais », sur la commune de Bouguenais, mise en service en 1945 et à 47 km[10], la température moyenne annuelle évolue de 12,2 °C pour la période 1971-2000[11], à 12,5 °C pour 1981-2010[12], puis à 12,7 °C pour 1991-2020[13].

La Roche-Blanche est une commune rurale, car elle fait partie des communes peu ou très peu denses, au sens de la grille communale de densité de l'Insee[Note 4] - [14] - [15] - [16].

Par ailleurs la commune fait partie de l'aire d'attraction d'Ancenis-Saint-Géréon, dont elle est une commune de la couronne[Note 5]. Cette aire, qui regroupe 12 communes, est catégorisée dans les aires de 50 000 à moins de 200 000 habitants[17] - [18].

Carte des infrastructures et de l'occupation des sols de la commune en 2018 (CLC).

L'occupation des sols de la commune, telle qu'elle ressort de la base de données européenne d’occupation biophysique des sols Corine Land Cover (CLC), est marquée par l'importance des territoires agricoles (95,2 % en 2018), une proportion sensiblement équivalente à celle de 1990 (96 %). La répartition détaillée en 2018 est la suivante : zones agricoles hétérogènes (47,7 %), terres arables (28 %), prairies (19,5 %), zones urbanisées (4,8 %)[19].

L'IGN met par ailleurs à disposition un outil en ligne permettant de comparer l’évolution dans le temps de l’occupation des sols de la commune (ou de territoires à des échelles différentes). Plusieurs époques sont accessibles sous forme de cartes ou photos aériennes : la carte de Cassini (XVIII^e siècle), la carte d'état-major (1820-1866) et la période actuelle (1950 à aujourd'hui)[20].

La commune est créée en 1950 par démembrement partiel de Saint-Herblon. Le recensement de 1946 tient compte de ce découpage.

L'évolution du nombre d'habitants est connue à travers les recensements de la population effectués dans la commune depuis 1946. Pour les communes de moins de 10 000 habitants, une enquête de recensement portant sur toute la population est réalisée tous les cinq ans, les populations légales des années intermédiaires étant quant à elles estimées par interpolation ou extrapolation[27]. Pour la commune, le premier recensement exhaustif entrant dans le cadre du nouveau dispositif a été réalisé en 2005[28].

En 2020, la commune comptait 1 241 habitants[Note 8], en augmentation de 6,34 % par rapport à 2014 (Loire-Atlantique : +7,32 %, France hors Mayotte : +1,9 %).

Histogramme de l'évolution démographique

La population de la commune est relativement jeune. En 2018, le taux de personnes d'un âge inférieur à 30 ans s'élève à 38,6 %, soit au-dessus de la moyenne départementale (37,3 %). À l'inverse, le taux de personnes d'âge supérieur à 60 ans est de 21,8 % la même année, alors qu'il est de 23,8 % au niveau départemental.

En 2018, la commune comptait 609 hommes pour 601 femmes, soit un taux de 50,33 % d'hommes, légèrement supérieur au taux départemental (48,58 %).

Les pyramides des âges de la commune et du département s'établissent comme suit.

La Roche Blanche est dans la zone AOC pour le Bœuf du Maine-Anjou.

S'agissant des IGP, elle appartient au territoire des IGP suivantes : le Bœuf du Maine, les Volailles d'Ancenis, la Farine de blé noir de Bretagne - Gwinizh du Breizh, la Mâche nantaise, les Vins Val de Loire blanc, rosé et rouge ainsi que le Cidre de Bretagne ou Cidre breton.

• L’église Notre-Dame de la Roche-Blanche a été construite dans le courant du XIX^e siècle et commença à servir de culte en septembre 1846 : selon les estimations de l'architecte Bougouin, sa construction a été réalisée en deux parties. Le clocher aurait été fabriqué en 1862-1863. La nef, le transept et le chœur ont été agrandis en 1880. En 1929-1930, les voûtes sont refaites par l'architecte Fleury et en 1953 le chœur et la sacristie ont été reconstruites[32]. L'église contenait dans le passé une statue de Saint Michel, saint choisi en souvenir de la première paroisse dans la chapelle Saint-Michel. Cette statue a été transférée à la chapelle Saint-Michel-du-bois. De 1933 à 1935 décoration de l'église est confiée à Albert Lemasson qui avec son frère Paul réalisent 14 tableaux représentant un « Chemin de Croix », 80x80, d’un « Saint-Michel terrassant le Dragon » (plus grand que nature), ainsi que d’une « Vie de la Vierge » en 4 tableaux (grandeur nature).
• La chapelle Saint-Michel-du-Bois servit de lieu de culte à partir du XII^e siècle. Elle été dévastée lors de la Révolution et reconstruite en 1840. Tombée en ruines, elle a été restaurée grâce au financement privé de M^me Costa de Beauregard, comtesse du château de Juigné de Saint-Herblon, en 1948-1949. Elle est restaurée à nouveau en 2006 pour la partie intérieure par la municipalité en partie grâce à des dons privés. Malheureusement, la statue de Saint Michel a été dérobée en septembre 1997, à l'aube de sa fête.

En juillet 1944, trois officiers de l'équipe Jedburg Team George envoyés d'Angleterre se sont cachés pendant cinq jours dans la chapelle en ruine et en ronces et ont dirigé de leur poste émetteur les bombardements et les opérations de guerre, sans que les Allemands ne soupçonnent cette bâtisse en ruine de contenir le poste émetteur qu'il cherchaient[33].

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  L'église Notre-Dame de la Roche-Blanche
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  Clocher de l'église
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  Chapelle Saint-Michel du Bois
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  Statue de Notre-Dame de Lourdes devant une grande croix (croisement de la Rue Saint-Michel et de la Rue du Pressoir)

Blasonnement : D'argent au chevron de sinople accompagné en chef de deux mouchetures d'hermine de sable et en pointe d'une chapelle d'argent essorée de sable ; au chef échiqueté de gueules et d'argent de deux tires ; le tout enfermé dans une filière d'azur. Commentaires : Les hermines évoquent l’appartenance à la Bretagne historique. Les armes de la seigneurie de Vair rappellent que La Roche-Blanche a fait partie de Saint-Herblon jusqu’en 1951. Le chevron vert rappelle que La Roche-Blanche se trouve sur une hauteur. La filière bleue rappelle que la commune est presque entièrement entourée de ruisseaux (ruisseau de Saugères, ruisseau de Pied-Bercy, ruisseau de Grée ou de Pouillé et le ruisseau du Pas Aubry). La Chapelle Saint Michel est un des principaux monuments de La Roche-Blanche. Blason conçu par Didier Pontreau.

Ce blason a été créé en 2001, à la suite d'un concours organisé pour le cinquantenaire de la commune[34].

• Liste des communes de la Loire-Atlantique
• Peintures murales en Loire-Atlantique

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