La Châtaigneraie

Le territoire municipal de La Châtaigneraie s'étend sur 796 hectares. L'altitude moyenne de la commune est de 123 mètres, avec des niveaux fluctuant entre 77 et 177 mètres[1] - [2].

Localisation

La commune est située à l'est de la Vendée, à 22 km au nord de Fontenay-le-Comte, 42 km à l'ouest de Parthenay, 30 km au sud-ouest de Bressuire et 50 km à l'est de La Roche-sur-Yon.

Communes limitrophes de La Châtaigneraie

		Terval
Saint-Maurice-le-Girard
Antigny		Loge-Fougereuse

Évolution du toponyme[13] - [14] :

• Sancti Christofori de Castenearia (XI^e siècle) ;
• prioratus de Chatigneria (XIV^e siècle) ;
• cura Sancti Christofori de Chategneria, prioratus de Castegneria (1625) ;
• La Châtaigneraye (1648) ;
• La Chastaigneraye (Révolution) ;
• La Châteigneraie (1801) ;
• La Châtaigneraie.

En poitevin, la commune est appelée La Chategnerae[15].

Le bourg de La Châtaigneraie doit son nom à la famille de ses premiers seigneurs, les Chasteigner. La seigneurie de La Châtaigneraie dépend de la baronnie de Mervent-Vouvant. La famille des Chasteigner fit construire un château fort et bientôt la paroisse qui était désignée jusqu’alors sous le nom de “Saint Christophe du bois” fut connue sous celui de Castaneria, forme originelle de notre actuelle “Châtaigneraie”.

Du XIV^e au XVII^e siècle elle sera aux mains de la famille de Vivonne avant d'être brièvement la possession de François de La Rochefoucauld, l'auteur des Maximes. En 1699 elle devient le siège du bailliage de Vouvant, créé par Louis XIV l'année précédente. Durant les Guerres de Religion, La Châtaigneraie eut beaucoup à souffrir des luttes fratricides. L'église Saint-Christophe du Bois fut pillée et en 1623, Charles de Vivonne fonda sur ses ruines un couvent de Jacobins. La chapelle du château dédiée à Saint-Jean devient une église paroissiale. L'église actuelle Saint-Jean est construite au siècle dernier sur l’emplacement de cette antique chapelle seigneuriale[16].

En 1698, le roi créa un tribunal royal, le bailliage de Vouvant séant à La Châtaigneraie. Le bailliage amena dans nos murs de nombreux fonctionnaires tels que sénéchal, procureurs, conseillers, avocats, greffiers, sergents, huissiers, notaires, geôliers…[16]

Au XVI^e siècle, les tisserands étaient très nombreux à La Châtaigneraie. En effet, 800 métiers battaient alors aux environs. Le commerce d’étoffe qui se faisait alors avec le Canada, amena des populations au contact des négociants et armateurs protestants de La Rochelle. Nonobstant la défaite des protestants et surtout la révocation de l’Edit de Nantes qui provoqua le départ de beaucoup de maîtres tisserands porta un coup fatal à la région[16].

En 1789 à l’aube de la Révolution, La Châtaigneraie se caractérisait par le nombre important de ses bourgeois, hommes de loi, mais aussi : marchands, chirurgiens, apothicaires et autres. Contrairement aux paysans du Bas-Poitou qui vivaient alors volontiers en autarcie, sans autre information que les sermons du dimanche, ces gens, relativement instruits, étaient ouverts aux idées nouvelles et avaient lu les philosophes. Durant tout le conflit, la population bourgeoise de La Châtaigneraie est plutôt républicaine, alors que la plupart des paysans soutient la cause catholique et royale. Chef-lieu de district de 1790 à 1795, elle est à cette époque le lieu de deux batailles de la guerre de Vendée : celle du 13 mai 1793 (victoire vendéenne) et celle du 12 juillet 1794 (victoire républicaine)[16].

En 1815, lors de la guerre de Vendée, à la fin des « Cent Jours », le général Lamarque fut chargé de la pacification. De passage dans notre ville avec son état-major, il fut surpris de trouver La Châtaigneraie en fête. « Vous dansez ici et La Vendée est en feu », dit-il à un aubergiste. « Mais mon général, les oiseaux chantent bien entre les coups de fusils». Et Lamarque de conclure : « Cette Châtaigneraie, c’est un nid de rossignols sur un baril de poudre »[16].

Au XIX^e siècle, la commune changea de physionomie avec la création des routes principales en 1840, les halles en 1857 (démolies en 1973), l'église Saint-Jean-Baptiste en 1874, les châteaux Le Châtenay et Les Cèdres en 1875, l’hospice, la maison Lionnet en 1874, la gare, le train et le pont de Coquilleau en 1885 et le service d’eau, l’électricité, au début du XX^ème siècle.

On peut signaler plusieurs entreprises et éléments présents dans la communes :

• Bioporc
• Charal
• Couture S.A
• Groupe Soulet (EGT)
• Renault SARL
• SIRF
• SOFRILOG
• SPORTIFRANCE