László Bárdossy

Né à Szombathely le 10 décembre 1890, de Jenő Bárdossy de Bárdos et Gizella Zarka de Felsőőr, Bárdossy a complété son éducation secondaire à  Eperjes (dans l’actuelle Slovaquie) et à Budapest.  Il s’est formé en tant qu’avocat à Budapest, Berlin et Paris, et a appris l’Allemand, le Français et l’Anglais. Il a commencé sa carrière en 1913 en tant que commis adjoint au Ministère de la Culture et de l'Éducation au gouvernement hongrois. En 1918, il devient assistant secrétaire. Trois ans plus tard, il atteint le rang de secrétaire du ministre, après avoir été commissaire à l'éducation du comté de Pest. En février 1922, il est nommé au Ministère des Affaires Étrangères en tant que chef député et ensuite chef de la presse départementale . En mars 1930, il est nommé conseiller de la Légation hongroise à Londres en tant que chargé d’affaires. À partir d’octobre 1934, Bardossy devient ambassadeur en Roumanie].

La Hongrie n’a pas abandonné l’espoir d’unir Le Royaume de Hongrie après le Traité de Trianon. En effet, la Hongrie a tenté d’obtenir une révision du traité, pour obtenir des territoires de Tchécoslovaquie, Roumanie et Yougoslavie, mais aussi des régions sans populations hongroises importantes, comme la Croatie. Entre 1938 et 1940, après la médiation germano-italienne du premier et second arbitrage de Vienne, et l’invasion hongroise de la Ruthénie subcarpathique, la Hongrie agrandit son territoire : Tchécoslovaquie du Sud, Ruthénie, et la partie Nord de Transylvanie et le pays Sicule, cédés par la Roumanie. Le soutien qu’a apporté l’Allemagne pour les révisions des frontières a beaucoup rapproché les deux pays. Le 20 novembre 1940, la Hongrie signe officiellement le Pacte tripartite. Pour simplifier la prochaine invasion de la Grèce, l’Allemagne et l’Italie cherchaient à neutraliser la Yougoslavie. Pour ce faire, l’Allemagne promet une intégrité territoriale à la Yougoslavie.

Ces nouvelles n’ont pas plu à la Hongrie, qui avait déjà commencé à négocier avec la Yougoslavie. Après l’initiative du Premier Ministre Pál Teleki, la Hongrie et la Yougoslavie signent un traité de non-agression et d’amitié éternelle le 12 décembre 1940. Ce traité promettait la possibilité d’une révision de la frontière en faveur de la Hongrie après négociations. Après ce traité, la Hongrie a cherché le décalage de la pression allemande ainsi qu’une amélioration des relations Anglo-Hongroises.

Après la mort d’István Csáky en janvier 1941, Bárdossy fut nommé Ministre des Affaires étrangères dans le gouvernement de Teleki. Dès le début, Bárdossy se met d’accord avec l’approche des affaires étrangères de Pál Teleki, qui donnait une grande importance à l’indépendance hongroise et à la prise de distance par rapport à la Seconde Guerre mondiale. Pourtant, contrairement à Teleki, Bárdossy pensait que la guerre finirait avec la victoire allemande ou des accords négociés. En février, l’ambassadeur hongrois au Royaume-Uni informa Bárdossy que les Anglais avaient rompu les relations diplomatiques avec la Roumanie du fait de la présence de troupes allemandes sur son sol, et exprima ses inquiétudes sur le fait que la Hongrie avait autorisé le transit de troupes allemandes à la requête du gouvernement allemand. La réponse du Bureau des Affaires Étrangères britanniques fut que l’explication de Bárdossy n’était qu’un prétexte, puisque les actions de la Hongrie avaient permis à l’ennemi du Royaume-Uni de s’installer en Roumanie, en créant une base pour plus d’opérations allemandes. Ils expliquèrent plus tard que même s’ils comprenaient que la Hongrie et d’autres nations plus petites étaient dans une situation difficile, la patience du Royaume-Uni était limitée. Bárdossy protesta auprès des Allemands sur les promesses qu’ils avaient faites aux Yougoslaves, en soulignant que la Hongrie n’avait pas renoncé à ses revendications territoriales. L’Allemagne, fidèle à ses promesses aux différents pays, répondit qu’elle reconnaissait les revendications de la Hongrie et assura que les promesses faites à la Yougoslavie ne causeraient pas de problèmes pour eux.

Le 27 février, le ministre des Affaires étrangères Yougoslave Aleksandar Cincar-Marković (en), arriva à Budapest pour échanger les documents ratifiant le traité d’amitié. Teleki et Bárdossy le rencontrèrent. Cincar-Marković fut alarmé de l’adhérence au Pacte tripartite de la Bulgarie. Début mars, Teleki écrit un long mémorandum concernant les attentes que les Américains et les Anglais auraient envers la Hongrie. Il considère que sa responsabilité première est la conservation des ressources hongroises à la fin de la guerre, en énonçant les dangers possibles, l’un d’eux étant d’origine yougoslave, malgré le traité d’amitié. Il dénonça les attentes déraisonnables des Anglais envers de petits pays comme la Hongrie de s’opposer à l’Allemagne. Malgré cela, il mentionna les actes d’opposition des demandes allemandes comme le refus de passage des troupes allemandes à travers la Hongrie pour l’attaque de la Pologne en 1939.

Le 4 mars, Bárdossy envoie une lettre à l’ambassadeur britannique rappelant que le transit de troupes allemandes en Hongrie avait été accordé à la suite d'une requête du gouvernement roumain. Au fil des communications avec son ambassadeur à Londres, il accuse les Britanniques de “malveillance” et “d’ignorance considérable” et a pu laisser son aversion envers l’ambassadeur influer sur son jugement de la position des Britanniques. Le 12 mars, Teleki écrit à son ambassadeur à Londres, en réprimandant les Britanniques qui “reprochent à d’autres la non-résistance”, en leur faisant remarquer qu’ils n’avaient pas réussi à unifier les nations des bassins des Balkans et du Danube contre les Allemands. L’ambassadeur ne reçut la lettre que fin mars, et quand il rendit visite à Eden, le secrétaire des Affaires étrangères lui dit qu’il avait attendu que Teleki succombe à la pression allemande tôt ou tard, mais avertit que la Hongrie devrait faire face aux “plus graves conséquences” si elle autorisait aux troupes allemandes le passage par son territoire pour attaquer un pays allié de la Grande-Bretagne, et que les conséquences s’aggraveraient encore plus si la Hongrie participait à ces attaques.

Le 25 mars, la Yougoslavie signe le pacte Tripartite, mais son gouvernement est renversé par un coup d’état deux jours plus tard. Adolf Hitler ordonna aussitôt à ses généraux de préparer une attaque contre la Yougoslavie, et appela l’ambassadeur hongrois Döme Sztòjay à Berlin. Hitler lui dit que :

• L’Allemagne agirait pour éviter l’installation de bases ennemies contre elle.
• En cas de guerre, l’Allemagne ne s’opposerait pas aux revendications territoriales de la Hongrie
• L’Allemagne soutiendrait les aspirations d’autonomie de la Croatie
• La Hongrie pouvait considérer de prendre des actions militaires elle-même

Hitler offrit la Croatie à la Hongrie dans un message à Miklós Horthy, Régent de Hongrie, le 27 mars. Horthy était prêt à rejoindre l’invasion de la Yougoslavie sans conditions, mais Bárdossy et Teleki le convainquirent de reconsidérer cette décision. Dans une lettre, il promit seulement que l’armée hongroise coopérerait avec les Allemands et refusa l’offre de Hitler concernant la Croatie. Pourtant, Sztójay, qui apporta la lettre à Berlin le 28 mars, fit croire à Hitler que la Hongrie participerait à l’invasion. Hitler annonça que l’Allemagne avait deux amis dans les Balkans : la Hongrie et la Bulgarie, en promettant que leurs revendications de révisions seront satisfaites. Le même jour, le Conseil ministériel de la Hongrie s’assembla pour discuter des conditions sous lesquelles l’armée hongroise pouvait entrer dans les territoires yougoslaves précédemment sous le contrôle de la Hongrie. Ils se mirent d’accord qu’ils procéderaient seulement si une de ces conditions suivantes était remplie :

• Si la Yougoslavie cessait d’exister comme un État (Si la Croatie proclamait son indépendance)
• Si la sécurité de la minorité hongroise en Yougoslavie était en danger
• Si un vide de l’activité militaire allemande dans les zones occupées par les minorités hongroises apparaissait.

Le jour suivant, l’ambassadeur hongrois à Londres demanda une clarification à savoir si, en cas d’attaque allemande en Yougoslavie, la Hongrie garderait le traité d’Amitié éternelle. Bárdossy répondit, et envoya à son ambassadeur aux États-Unis, qu’il était très improbable que la Yougoslavie se désintégrerait et que la sécession de la Croatie et de la Slovénie créerait une situation où la Hongrie devrait agir pour protéger les minorités hongroises en Voïvodine. En agissant sous l’impression que la lettre de Horthy avait approuvé ces actes, le chef d’État Major Général Hongrois, Géneral Henrik Werth et ses chefs d’opération, Colonel Dezső László négociaient avec le général allemand Friedrich Paulus, chef d’opérations de l’armée allemande. Le Haut Commandement hongrois croyait que les Allemands avaient besoin d’évidence de l’amitié de la Hongrie, et, en contredisant les conditions déjà mises en place, acceptèrent que les forces hongroises puissent opérer en dehors d’anciens territoires Hongrois en Yougoslavie.

Horthy demanda une réunion du Conseil Suprême de la Défense le 1^er avril. Bárdossy a préconisé que la position de l’armée hongroise devrait seulement se déplacer dans des zones de minorités hongroises occupées par la Yougoslavie sous les conditions du 28 mars. Il dit que l’Allemagne devrait en être informée, et que tous les actes hongrois devraient être indépendants des Allemands. Le ministre de l’Intérieur Ferenc Keresztes-Fischer et d’autres se mirent d’accord, mais Werth et le ministre Károly Bartha demanda un acte militaire immédiat basée sur les lettres échangées entre Horthy et Hitler. Teleki leur rappela donc que le Royaume-Uni et les États-Unis possédaient d’énormes ressources et que la Hongrie ne devraient pas les provoquer en agissant déraisonnablement. Lui et Bárdossy partageaient l’opinion qu’il serait acceptable d’entrer en anciens territoires hongrois en Yougoslavie seulement après l’effondrement de la Yougoslavie. Finalement, le Conseil adopta les résolutions proposées par Teleki et Bárdossy, qui modifièrent les conditions acceptées le 28 mars. Celles-ci étaient :

• L’Armée hongroise ne passerait pas la ligne formée par le Danube et le Drave
• Les préparations seraient faites pour se mobiliser, mais Horthy ferait la décision finale
• Toutes les unités hongroises seraient sous l’ordre de Horthy, et pas subordonnées par des commandes allemandes

Le 2 avril, le Royaume-Uni avertit l’ambassadeur hongrois que leurs relations diplomatiques seront brisées si la Hongrie laissait les Allemands passer à travers son territoire pour attaquer la Yougoslavie. Ils leur rappela également que si la Hongrie se joignait à cette attaque sous n’importe quel prétexte, le Royaume-Uni et ses alliés leur déclarerait la guerre, et serait traité convenablement si les Alliés gagnaient la guerre. Les Anglais remarquèrent que la Hongrie avait renoncé ses revendications sur le territoire yougoslave après le traité d’Amitié Éternelle, et qu’une attaque sur la Yougoslavie serait une violation grave des conditions du traité. Ces avertissements ont été communiquées au gouvernement Hongrois par télégramme.

Quand Hitler demanda l’autorisation de lancer une de ses armes blindées contre la Yougoslavie à partir de territoire hongrois, Teleki ne réussit pas à dissuader le régent. L’Acte Tripartite autorisait l’armée allemande de se déployer dans le territoire hongrois.

Puisque la Hongrie s’était compromise en prenant le côté des Allemands contre la Yougoslavie, Teleki se suicida le 3 avril. Dans son mot de suicide à Horthy, il écrit : « Nous avons brisé nos promesses-- à cause de lâcheté-- au mépris du traité d’Amitié Éternelle… Nous nous sommes placés aux côtés de scélérats… Nous serons voleurs de cadavres! La nation la plus abominable ». Horthy informa Hitler ce soir là que la Hongrie se plierait au traité d’Amitié Éternelle avec la Yougoslavie, même si celui-ci ne s’appliquerait plus si la Croatie se sépare et si la Yougoslavie disparaissait.  Il ordonna ensuite la mobilisation de deux corps d'armée.

Le 7 mars 1942, Horthy a forcé Bardossy à démissionner pour le remplacer par Miklós  Kállay. La raison exacte de la démission de Bardossy n’est pas claire, mais certaines raisons possibles comprennent la réticence de Bardossy a résister à l’Allemagne, sa conformité à l’extrême droite de la Hongrie et le nombre croissant de soldats hongrois et leurs pertes en Union soviétique. Une des raisons principales pour lesquelles Bardossy aurait été renvoyé serait lié au fait que Bardossy s’était opposé au plan de Horthy qui aurait fait de son fils Miklós Horthy régent après sa mort. Après sa démission en tant que premier ministre, Bardossy devint président de la Fascist United Christian National League en 1943. Après l’occupation Allemande de la Hongrie en 1944, Bardossy et ses partisans ont collaboré avec le premier ministre Döme Sztójay. Plus tard, ils ont collaboré avec Ferenc Szálasi  et son Parti des Croix fléchées. Il a fui Szombathely en raison de l’avance soviétique en Hongrie et a déménagé en Bavière, et ensuite à Innsbruck. Il obtint un visa d'entrée en Suisse le 24 avril 1945 et a vécu de façon brève dans un camp de réfugiés. Cependant le gouvernement suisse le renvoie en Allemagne parce qu’il a demandé la liberté de mouvement en tant que diplomate le 4 mai 1945. Il a été immédiatement arrêté par les Américains.

Après la fin de la Seconde Guerre mondiale, Bárdossy a été extradé vers la Hongrie le 3 octobre 1945. Il a été jugé par la Cour populaire entre le 19 octobre 1945 et le 3 novembre 1945. Il a été reconnu coupable de crimes de guerre et de collaboration avec les nazis, condamné à mort, fusillé à Budapest le 10 janvier 1946. Lee Miller a assisté à son exécution en a pris une photographie et en a fait un récit glaçant[1].

Bardossy a assumé ses fonctions de ministre des Affaires étrangères et de Premier ministre pendant un moment critique de l’histoire de la Hongrie. Malgré l’importance de la Grande-Bretagne, il n’a pas vraiment compris les Britanniques, et était “plutôt méprisant, dédaigneux et parfois condescendant” envers eux. Sa mauvaise relation avec son ambassadeur à Londres a probablement contribué à cela.  Il a maintenu les priorités de politique étrangère de Teleki sans pleinement s’identifier a elles. Sa nomination en tant que Premier Ministre était plus acceptable pour les Allemands que celle de Kersesztes-Fischer. Bardossy était un personnage contradictoire qui ne comprenait pas toujours la situation géopolitique dans laquelle se trouvait la Hongrie, surtout vis-à-vis de la Grande-Bretagne. Son accusation selon laquelle les Britanniques auraient bombardé la Hongrie le 7 avril 1941 fut l’une des nombreuses erreurs politiques importantes, ainsi que sa déclaration de guerre inconstitutionnelle contre l’Union soviétique en juin 1941 et la déclaration de guerre aux États-Unis en décembre 1941.

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