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Kufr

Kufr (en arabe : كفر, kufr) est un terme arabe qui signifie « mécréance ; incroyance ; athéisme ; refus ». Dans l'islam, il s'emploie à propos de toute croyance autre que l'islam, de l'athéisme et de l'apostasie ou excommunication.

Un kâfir (en arabe : كافر, kāfir, « mécréant, incroyant, ingrat, infidèle »), au pluriel kouffar (en arabe : كفار, kuffār, parfois francisé en « cafre ») est un terme arabe à connotation péjorative désignant celui qui n'est pas croyant en l'islam[1]. Simplement, cela signifie un non-musulman[2]. Le kufr peut être un acte ou une parole d'un kâfir ou bien d'un musulman, ce qui entraînerait son apostasie.

Ce sens religieux du mot kâfir est mis en cause par des savants musulmans qui, s’appuyant sur la linguistique, estiment qu'un kâfir serait quelqu'un qui nie quelque chose tout en sachant qu'elle existe[3].

Le terme ne doit pas être confondu avec la Dhimma, qui concerne plus spécifiquement le statut juridique d'un Kafir dans un État islamique[4] - [5]:470, bien que les deux termes puissent se recouvrir l'un l'autre par métonymie. S'il payait la capitation (jizya), un Dhimmī bénéficiait d'une citoyenneté de seconde zone, demeurant exclu de certaines fonctions spécifiquement attribuées aux musulmans, tout en demeurant par ailleurs égaux en vertu des lois sur les biens, les contrats et les obligations [6] - [7] - [8]. Les juifs et les chrétiens avaient naturellement droit à ce statut, tandis que le sort des païens, selon les différentes décisions des quatre Madhhabs, était laissé à la discrétion des autorités, entre conversion à l'islam, Dhimma, exil; et à défaut, condamnation à mort[9] - [10] - [11] - [12] - [13].

En 2019, Nahdlatul Ulama, la plus grande organisation islamique indépendante au monde basée en Indonésie, a publié une proclamation exhortant les musulmans à s'abstenir d'utiliser le mot kafir pour faire référence aux non-musulmans, car le terme est à la fois offensant et perçu comme "théologiquement violent"[14] - [15]. Les termes appropriés et non connotés seraient donc, soit Gens du Livre (ahl al-kitâb), soit à défaut, Païen (wathaniyyîn). Bien qu'assimilé à la catégorie générique du paganisme, un athée pourrait être appelé plus spécifiquement dahri[16] - [17].

Définition de la mécréance dans l'islam

Dès la poésie arabe ancienne, le terme "kafir" signifie l'ingratitude, incluant l'ingratitude religieuse envers Dieu. Sous l'influence du syriaque et de l’araméen, ce terme prendra le sens d'« infidèle »[18].

Dans l'islam en règle générale, celui qui rend licite une chose illicite (haram) figurant dans la législation islamique (charia) tirée du Coran et de la Sunna, ainsi que celui qui rend illicite une chose licite (halal), alors celui-ci est un mécréant (kafir) à l'unanimité des savants[19]. Al houkm bi ghayri ma anzal Allah désigne le fait de juger par d'autres lois que par celles d'Allah.

Dans son livre Charh ul-Arba’în an-Nawawiyyah, l'imam salafiste Salih 'Ali ach-Cheikh dit :

« Lorsque la mécréance est blâmable, elle prend le sens d’une mécréance mineure. Et lorsque c’est une mécréance déterminée avec le « Alif Lam » (précédent le mot) comme dans le hadith : « Le pacte qu’il y a entre l’homme et la mécréance », eh bien c’est une mécréance majeure[20]. »

Les différents types de mécréance

Il existe deux types de mécréance :

  1. Le mécréant d'origine (kâfir asli), c'est-à-dire qui n'a jamais embrassé l'Islam. Certains croient en Allah, mais aucun ne respecte les préceptes de l'Islam, ni ne reconnaît son prophète Mahomet. Ils sont de trois types :
  2. Le mécréant apostat (kâfir mourtad), celui qui a commis ou omis un acte, une parole entraînant son excommunication de facto (on peut faire une analogie avec le latæ sententiæ catholique). Ces actes de kufr sont de trois types :
    • Al-jouhoud : c'est le fait de nier une obligation connue par nécessité. Si une personne nie une action qui est connue de l'Islam par nécessité, telle que le jeûne, la prière, elle deviendra « jaahid » (celui qui nie), qui se livre au « jouhoud » ;
    • Al-istihlâl : il consiste à permettre ce qu'Allah a interdit ou bien d'interdire ce qu'Allah a permis. Par exemple, celui qui permet le meurtre, la fornication ou toute autre chose prohibée. Celui qui commet l'istihlâl est appelé al-Mustahlil (législateur) ;
    • An-nâqid : C'est un acte qui annule l'Islam de la personne. Ces annulations de l'Islam (Nawaqid al-Islam) sont nombreuses et si une personne commet l'une d'entre elles, elle deviendra kâfir murtad (mécréant apostat).

Un débat ancien, déjà présent chez Bukhari, existe chez les penseurs musulmans pour savoir si un musulman devient Kafir à la suite d'un « grand péché »[18]. Différentes interprétations ont existé en islam. Pour les Murd̲j̲iʾites, un musulman, même en cas de péché grave, reste un musulman. À l'inverse, pour les Ḵh̲ārid̲j̲ites, tout péché non repenti rend kafir le musulman. Pour d'autres courants plus intermédiaires, le péché, sans mener jusqu'au Takfir, crée une catégorie de "réprouvés", fasik[18].

Statut des chrétiens

Pour le théologien musulman du XIe siècle de l'ère commune, Abu Hâmid al-Ghazālī, les chrétiens se divisent en 2 groupes. Sont « excusables », les chrétiens qui n'ont jamais entendu parler de Mahomet et ceux qui ont entendu parler de Mahomet mais sans qu'on leur ait expliqué son véritable caractère, ni la véritable nature de son message. Sont « condamnables » ceux qui vivent au contact des musulmans et ont eu l'occasion de réellement s'informer auprès de religieux. Ils refusent d'accepter la conversion en connaissance de cause, et sont donc dits « kufar qui rejettent ».

Légiférer des lois avec d'autres constitutions que le Coran et la Sunna

Selon certains théologiens, tels qu'Ibn Al-Qayyim ou Ach-Chafi'i, légiférer des lois (tachri') avec comme constitution autre chose que le Coran et la Sunna est considéré comme de la mécréance majeure (kufr akbar)[22] - [23].

Le kufr duna kufr est un terme signifiant une mécréance de moindre mécréance. Sur ce point, les 'oulama sunnites ne s'accordent pas tous sur le sujet. Au sujet des dirigeants (houkkam) des pays musulmans ou autres, une partie des savants appliquent le kufr duna kufr, ils sont donc grands pécheurs (même s'ils ne jugent pas selon les lois coraniques et qu'ils légifèrent des lois) mais ne sont pas kuffar (mécréants), tandis qu'une autre partie les juges mécréants, en se basant sur le fait que le kufr duna kufr ne peut s'appliquer que sur une personne qui juge habituellement par les lois coraniques hormis une fois (ou peut-être un peu plus) par passion (exemple : en étant amené à juger son fils accusé d'un vol en flagrant-délit, le père, juge, n'appliquerait pas le jugement de lui couper la main). D'autres 'oulama encore comme Mohamed Fizazi condamné après les attentats du 16 mai 2003 à Casablanca à 30 ans de prison pour son influence idéologique sur les responsables des attentats, s'opposent complètement à ce concept.

Avis de l'imam ach-Chafi'i

L'imam ach-Chafi'i est à l'origine de l'une des quatre écoles de jurisprudence islamique (fiqh). À propos de celui qui légifère une loi contraire au Coran et à la Sunna, il dit :

« En ce qui concerne celui qui commet un effort juridique et légifère sur des bases extérieures aux fondements islamiques, il n’est pas un moujtahid et ne sera pas un musulman, s’il a eu comme intention d’établir ce qu’il considère parmi les verdicts, qu’elle coïncide avec l’islam ou le contredit[23]. »

Avis d'Ibn Taymiyya

« L’être humain, lorsqu’il rend licite l’illicite agrée d’une unanimité ou rend illicite le licite agrée d’une unanimité ou change la législation agrée d’une unanimité est un mécréant apostat avec l’accord des jurisconsultes[19]. »

« Il est fatalement connu dans la loi des musulmans, et tous les musulmans s’entendent pour affirmer que celui qui permet de suivre une autre loi que l’islam, ou une autre législation que celle de Mahomet est un mécréant, et sa mécréance est semblable à celui qui croit en une partie du Livre et mécroit en une autre[24]… »

Avis d'Ibn al-Qayyim

« Il est parvenu dans le Coran et l’unanimité a été authentique que la religion islamique a aboli toutes les religions qui le précèdent, celui donc qui adhère à ce qui est parvenu dans la Torah et l’Évangile et ne suis pas le Coran est un mécréant. Et Allah a certes annulé toutes les législations présentes dans la Torah et l’Evangile et les autres religions, puis il obligea les djinn et l’être humain de suivre les législations islamiques, donc rien est illicite (haram) hormis ce que l’islam a prohibé, et pas d'obligation hormis ce qui est prescrit dans l’islam[22]. »

Avis de Ibn Kathir

« Celui qui délaisse la législation ajusté révélé sur Mahomet, le dernier des prophètes, qu’Allah prit sur lui et le salut, et se juge à un autre que lui parmi les législations abolit a mécru, qu'en est-il de celui qu’il l’a devance a elle ? Celui qui commet ce genre de chose a mécrut avec l’accord des musulmans[25]. »

Conséquences de la mécréance

Les différents courants de l'islam admettent que le mécréant (kâfir) est destiné à l'enfer et à ses peines. Cela explique l'importance de la codification du Takfir dès les premiers temps de l'Islam[18].

Le Coran promet des punitions post-mortem aux apostats et à ceux qui auront quitté l'islam. Pour autant, les traditions musulmanes rajoutent des conséquences du vivant du mécréant. Pour Walther Björkman, dans le Coran, se tenir à distance des mécréants est recommandé aux musulmans. Ils doivent alors s'en protéger et les attaquer[18]. Dans le cas d'un apostat, il devra être invité à revenir à l'islam puis, en cas de refus, être mis à mort[26].

Un statut à part est donné aux « gens du Livre » (اهل الكتاب Ahl al-kitâb), qui, contre l'acquittement d'un impôt se voient accorder certains droits comme la garantie de sécurité[18].

Le Takfir, une forme d'excommunication

Le takfîr (arabe : تكفير, takfīr) est le fait de reconnaître la déchéance du statut de musulman, celui-ci devenant kafir, c'est-à-dire « mécréant » (même racine arabe : kāfir, كافر, « incroyant »).

Cette sentence doit être appliquée avec soin, même s'il ne s'agit que d'une parole. Selon un hadith, la mécréance retombe en effet sur celui qui jette à tort l'anathème sur quelqu'un d'autre[18]. Elle retombe aussi sur celui qui nie la mécréance d'une personne alors que celle-ci a été établie avec certitude.

De nombreux oulémas mettent donc en garde contre l'excès de takfir. Accuser l'autre d’être Kafir est une attitude rhétorique fréquente dans les polémiques religieuses[18].

Motifs possibles du takfîr

Dans le sunnisme, le takfîr peut s'appliquer à une personne en raison d'une croyance, d'une parole ou d'un acte :

  • exemples de croyance : renier l'unicité de Dieu, le statut des prophètes de l'islam ou un précepte religieux consensuel de sa communauté. Ce n'est pas la non-pratique du précepte qui mène au takfîr, mais le fait de renier qu'il fasse partie de la religion. Cependant, la prière (salat) voire l'aumône obligatoire (zakat) sont des cas particuliers, car certains ouléma (notamment parmi les hanbalites) émettent le takfîr pour leur simple abandon (voir l'article salat pour plus d'informations sur l'abandon de la prière en islam). Aussi, le fait de douter ou de ne pas excommunier ceux qui ont pris un autre chemin que celui de l'islam (ex. : Chrétiens - Juifs - athées) ;
  • exemples de parole : insulter Dieu, ses anges, ses livres, ses prophètes, le jour dernier ou le destin bon ou mauvais. Pour certains Sunnites, le fait d'insulter les épouses ou les compagnons de Mahomet est aussi une cause de takfîr ;
  • exemples d'acte : se prosterner devant une statue, piétiner le Coran, etc.

Les dix grands motifs au takfîr

Selon certains ouléma, les annulations de l'islam (c'est-à-dire rendant mécréante la personne qui n'en commet ne serait-ce qu'une) sont au nombre de dix (il en existe cependant plus, les 10 grand annulatifs de l'Islam sont repris ci-dessous) :

  • agréer ou pratiquer l'associationnisme ;
  • mettre des intermédiaires (qu'on invoque, en qui on place la confiance…) entre Dieu et une personne ;
  • ne pas considérer les non-musulmans comme mécréants ou douter de leur incroyance ;
  • avoir la conviction qu'une voie ou qu'un jugement sont meilleurs que ceux d'Allah ou Mahomet (cf. Sourate 5:44) ;
  • détester une chose venue du messager de Dieu même si on la met en application ;
  • se moquer d'une chose faisant partie de la religion, d'un châtiment ou d'une récompense de Dieu (cf. Sourate 9:65-66) ;
  • agréer ou pratiquer la sorcellerie ;
  • s'allier militairement avec les « Juifs et les Chrétiens alliés les uns les autres » contre des musulmans (cf. sourate 5:51-55) ;
  • croire que certaines personnes peuvent sortir de la voie de Mahomet ;
  • ne pas du tout apprendre ni ne pratiquer l'islam.

De plus, il n’y a aucune différence concernant ces annulations de l’islam, entre celui qui les commet par humour, sérieusement, ou par peur (seul celui qui y est contraint est excusé). Chacune de ces annulations fait partie des actes associationnistes majeurs.

Gravité du takfîr

Plusieurs hadiths de Mahomet insistent sur la gravité du takfîr :

« Si une personne dit à son frère : Ô kâfir (mécréant), alors l'un des deux le mérite. Soit l'accusateur a raison, soit c'est lui-même à qui ce nom s'applique[27]. »

« Celui qui lance à son frère une accusation de kufr (mécréance), c'est comme s'il le tuait[27]. »

Les anciens savants sunnites ont expliqué ces hadiths, Ibn Taymiyya, le cheikh d’Ibn Kathîr a dit :

« Quand le musulman se permet de combattre [un autre musulman] ou le juge de mécréant à cause d’une interprétation fausse du fait ou du texte sur lequel il s’est basé, il ne devient pas mécréant à cause de cela. Ainsi quand ‘Omar Ibn Al Khattab a dit à Mahomet à propos de Hâtib Ibn Abî Balta’a : “Envoyé de Dieu, permets-moi de trancher le cou de cet hypocrite”, Mahomet a dit : “Il a participé à la bataille de Badr. Pense que Dieu a regardé les gens de Badr et a dit : « Faites ce que vous voulez, Je vous ai pardonné »[27]”[28] »

Un débat ancien existe en Islam sur le fait de rester musulman lorsque de "grands péchés" sont commis. Il se retrouve dans les hadiths[18]. Le sunnisme considère que quel que soit le péché commis (à moins que ce ne soit un des motifs précédemment cités) et même si elle ne s'en repent pas, la personne demeure musulmane (même si sa foi est, de ce fait, diminuée). Elle entrera au paradis par le pardon de Dieu, ou ira en enfer pour un temps afin d'expier ses fautes. À titre de comparaison, le kharidjisme considère que le musulman qui commet un grand péché (meurtre, vol, fornication, consommation d'alcool…) devient immédiatement kafir (mécréant) et demeurera éternellement en enfer. Le motazilisme, aujourd'hui disparu, est d'accord sur ce dernier point (éternité en enfer) mais n'appelle le pécheur ni croyant ou soumis (mu`min ou muslim) ni « kafir ». Enfin, le murjisme considère que les péchés n'ont aucune influence sur la foi (elle n'augmente ni ne diminue jamais) et que les actions de mécréance et de polythéisme ne font pas sortir leurs auteurs de l'islam.

Aspect politique

L'article 6 du projet de la constitution tunisienne, adopté le en séance plénière par l'assemblée constituante, interdit clairement le Takfir et ce à la suite d'un amendement déposé par les partis laïques, une première dans le monde arabo-musulman. Il stipule que l'État est le garant de la religion. Il garantit la liberté de conscience et de croyance et le libre exercice du culte, il est le protecteur du sacré, garant de la neutralité des lieux de culte par rapport à toute instrumentalisation partisane. Le Takfir et l'incitation à la violence sont interdits. Le , un article du projet de loi contre le terrorisme, considère l'incitation à la violence et au takfir comme un crime terroriste[29].

Territoire de l'incroyance : "Dâr al-Kufr"

(arabe : دار الكفر [dār al-kufr], territoire de l'incroyance

Cette expression désigne un territoire où la loi musulmane ne s'applique plus, par opposition avec Dar al-Islam (دار الإسلام [dār al-islam], territoire de la paix, de la soumission), expression qui désigne les régions où l'islam domine et où la loi musulmane s'applique. Au début de l'islam, le Dâr al-Islam désignait la péninsule Arabique par opposition aux territoires à conquérir. Le territoire de l'incroyance appartient donc au Dar al-Harb, le « domaine de la guerre ».

Autres significations du mot "kafir"

En Afrique du Sud

Le terme raciste Kaffer (Kaffir, Keffir) désigne les noirs sud-africains appelés en français Cafres[30].

En Afghanistan

Le Nouristan fut longtemps appelé Kâfiristân à cause de leur tardive conversion à l’islam au XIXe siècle (1895-1896). Les populations de ces régions du nord-est de l'Afghanistan étaient restées fidèles à l'ancienne religion des Perses le zoroastrisme[31].

À La Réunion

Sur l'île de La Réunion et dans une moindre mesure dans quelques autres îles francophones, le terme créole Cafre désigne les populations d'origine africaine, sans connotation religieuse particulière (cela les distingue par exemple des « Noirs » d'Inde, appelés « neg'malbars »). Il viendrait des marchands d'esclaves swahilophones d'Afrique de l'Est, qui eux étaient musulmans (et ne pouvaient faire le commerce que d'esclaves non musulmans). Le terme est aujourd'hui passé dans le langage courant en créole et n'y possède aucune connotation négative, l'expression « jolie cafrine » étant un topos galant de la musique réunionnaise.

Notes et références
  1. Le Lab Europe 1 qu'est ce que le koufarisme ?
  2. (en) Studies in West African Islamic History, Volume 1: The Cultivators of Islam, Londres et New York, Routledge, , 1st éd. (1re éd. 1979), 197 p. (ISBN 9781138238534), « Glossary » :
    « Kufr: Incrédulité; croyance non musulmane (Kāfir = un non-musulman, celui qui n'a reçu aucune dispense ou livre ; Kuffār pluriel de Kāfir). »
  3. (ar) « معنى كلمة كفر » (consulté le )
  4. « dhimmi », dans Encyclopédie de l'Islam, Juan Eduardo Campo, , 194–195 p. :
    « les dhimmis sont des non-musulmans qui vivent au sein de l'islam et ont un statut réglementé et protégé. … Dans la période moderne, ce terme a généralement été ressuscité, mais il est généralement obsolète. »
  5. (en) Mohammad Taqi al-Modarresi, The Laws of Islam, Enlight Press, (ISBN 978-0994240989, lire en ligne)
  6. H. Patrick Glenn, Legal Traditions of the World. Oxford University Press, 2007, p. 219.
  7. Le savant français Gustave Le Bon (auteur de La Civilisation des Arabes) écrit "qu'en dépit du fait que l'incidence de la fiscalité a chuté plus lourdement sur un musulman qu'un non-musulman, le non-musulman était libre de jouir également avec chaque musulman de tous les privilèges accordés aux citoyens de l'État. Le seul privilège réservé aux musulmans était le siège du califat, et ce, en raison de certaines fonctions religieuses qui y étaient attachées, qui ne pouvait naturellement pas être libéré par un non-musulman." Mun'im Sirry (2014), Scriptural Polemics: The Qur'an and Other Religions, p.179. Oxford University Press. (ISBN 978-0199359363).
  8. (en) Khaled Abou El Fadl, The Great Theft: Wrestling Islam from the Extremists, HarperOne, (ISBN 978-0061189036), p. 204 :
    « Selon le système de statut dhimma, les non-musulmans doivent payer une taxe de vote en échange de la protection des musulmans et du privilège de vivre en territoire musulman. Selon ce système, les non-musulmans sont exemptés du service militaire, mais ils sont exclus de l'occupation de postes élevés impliquant de traiter des intérêts élevés de l'État, comme être président ou premier ministre du pays. Dans l'histoire islamique, les non-musulmans occupaient des postes élevés, en particulier dans les domaines liés aux politiques fiscales ou à la perception des impôts. »
  9. (en) Michael Bonner, Jihad in Islamic History, Princeton University Press, , 89–90 p. (ISBN 978-1400827381, lire en ligne) :
    « Au départ, il n'y avait pas de conversion forcée, pas de choix entre "l'islam et l'épée". La loi islamique, suivant un principe coranique clair (2:256), interdit de telles choses […] bien qu'il y ait eu des cas de conversion forcée dans l'histoire islamique, ceux-ci ont été exceptionnels. »
  10. Waines (2003) "An Introduction to Islam" Cambridge University Press. p. 53
  11. Winter, T. J., & Williams, J. A. (2002). Understanding Islam and the Muslims: The Muslim Family Islam and World Peace. Louisville, Kentucky: Fons Vitae. p. 82. (ISBN 978-1-887752-47-3). Extrait : Les lois de la guerre musulmane interdisent toute conversion forcée et la considèrent comme invalide si elle se produit.
  12. (en) Ira M. Lapidus, Islamic Societies to the Nineteenth Century: A Global History, p. 345
  13. « Islam », dans Encyclopedia Britannica, New York, (lire en ligne) (consulté le )
  14. (en) Patrick Winn, « The world's largest Islamic group wants Muslims to stop saying 'infidel' », The World, Public Radio International,‎ (lire en ligne, consulté le )
  15. (en) « NU calls for end to word 'infidels' to describe non-Muslims », The Jakarta Post, Niskala Media Tenggara,‎ (lire en ligne, consulté le )
  16. (en) Merlin Swartz, A medieval critique of Anthropomorphism, Brill, (ISBN 978-9004123762, lire en ligne), p. 96
  17. (en) I. Goldziher, « Dahrīya », Brill Online,‎ (lire en ligne, consulté le )
  18. Björkman, W., “Kāfir”, in: Encyclopédie de l’Islam.
  19. Majmou' Fatawa, Ibn Taymiyya, tome 3, p. 267.
  20. Charh ul-Arba’în an-Nawawiyyah, Sâlih 'Ali ach-Cheikh, p. 65-68
  21. c'est ce que rappelle Frithjof Schuon dans son ouvrage Comprendre l'islam, où, en Inde, sous l'Empire moghol, l'hindouisme fut finalement reconnu comme religion monothéiste par les savants musulmans, et les Hindous, des gens du Livre : le Véda et ses Upanishad enseignent en effet que le Brahman est « Un et sans second » et que les choses manifestées sont les différents visages de son infinité au-delà des mots et des pensées, de son omniprésence immuable et indivisible, présente en ce monde en tout et à chaque instant, mais insaisissable par les logiques de mortels, l'Absolu étant toujours libre de relatives représentations mentales ; de plus, il est courant chez les Hindous de considérer Mahomet comme un Avatar de Vishnou (l'« Omnipénétrant »), comme le fit le poète musulman Kabir)
  22. Ahkam Ahl al-Dhima, Ibn Qayyim al-Jawziyya page 259.
  23. ach-Chafi'i dans son livre sur le tachri'
  24. Majmou' Fatawa, Ibn Taymiyya, tome 28, p. 524.
  25. Al-Bidaya wa al-Nihaya, Ibn Kathir, tome 13, p. 119
  26. Heffening, W., “Murtadd”, in: Encyclopédie de l’Islam.
  27. Rapporté dans le Sahîh d'Al-Bukhari et celui de Muslim.
  28. Source : Madjmou’al Fatawa tome 3 à partir de la page 280.
  29. leaders.com.tn, «Le takfir» considéré comme un acte terroriste, 20 juillet 2015.
  30. « TLFI »
  31. electricpulp.com, « NURISTAN – Encyclopaedia Iranica », sur iranicaonline.org (consulté le )

Annexes

Articles connexes

Bibliographie
  • Faucon François, Kufr. Mécréances en terre d'islam, (lire en ligne)
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