Khemed

Certains exégètes estiment que l’Émirat arabe du Khemed se situe quelque part sur les rives de la péninsule arabe, près de l'Arabie saoudite. On peut être plus précis en affirmant que cet État se trouve avant le golfe d’Aqaba en étant une enclave dans l'actuelle Arabie saoudite. En effet, on peut facilement atteindre la capitale en voiture en moins d'un jour (la jeep étant conseillée) à partir du port que l'on a cru être Haifa (un lapsus du Lieutenant du Speedol Star qui n'est que dans la première version de l'album) et qui en réalité est le port pétrolier de Caiffa (dénomination utilisée dans les parutions originales du Petit Vingtième et du Journal de Tintin) qui deviendra Khemkhah après le retrait des Anglais du Moyen-Orient.

Il pourrait ainsi s'agir du Liban, d'Israël, de l'Arabie saoudite ou de sa région le Hedjaz, ou du Yémen.

La capitale est sur les bords de la mer Rouge à mi-chemin entre Aqaba et Djeddah ainsi qu'il est clair dans le plan de situation préparé par Hergé (voir l'ouvrage Tintin, Haddock et les bateaux) pour Coke en Stock[2] - [3] - [4]. Ce document fournit de précieuses informations, comme le fait que le pays se trouve sur une péninsule.

On sait qu'y souffle le khamsin, qui est un vent de sable brûlant venant du désert d'Égypte vers Israël (voir Tintin au pays de l'or noir).

Le pays est habité par des tribus bédouines dont une opposition séculaire est bien connue entre les deux principales familles celle des Bab El Ehr (du patois bruxellois, babeleer, « bavard »[5]) et celle des Ben Kalish Ezab (kalische zap, « jus de réglisse »[5]) les premiers étant nomades et plutôt présents dans la partie ouest du désert et les second sédentarisés sur la bande côtière et majoritaires dans la capitale.

La famille des Patrash Pasha constitue la troisième plus importante des tribus nomades qui se tient généralement à l'écart des villes. Le cheikh de cette famille nomade a déjà été rencontré par Tintin près de la Mer rouge dans Les Cigares du pharaon.

Le Khemed est constitué principalement d'un très important désert, entouré par un massif de montagnes : le djebel Kadheïh (kadee « jeune homme (cadet) »).

• La capitale et principale ville du pays se nomme Wadesdah (wat is dat « qu'est-ce que c'est ? »[5]). C'est là où s'est établi Oliveira da Figueira, vendeur portugais que Tintin a rencontré dans Les Cigares du pharaon.
• Seconde ville de l'émirat, le port pétrolier de Khemkhâh (ik heb het koud, « j'ai froid »[5]) est très actif.
• La ville de résidence de l'émir est Hasch El Hemm (HLM) située à 20 km de la capitale.

• Les correspondants étrangers couvrant les affaires du Khemed sont basés à Beyrouth (voir Coke en Stock) et une liaison aérienne régulière (autrefois par DC3) relie la capitale libanaise à celle de l’émirat.

• Dans Coke en Stock, on apprend que le pays recèle des vestiges (erronément prises pour des ruines romaines par Haddock) de la civilisation nabatéenne, dont le clou bien connu est Pétra, en Jordanie[8].
• La mosquée dans laquelle pénètre brutalement la jeep des Dupondt dans Tintin au pays de l'or noir est inspirée de celle de la place de la Bourse à Bagdad. À ce propos, sur le minaret, un muezzin chante l'appel à la prière, dont Hergé retranscrit dans sa bulle les paroles exactes[8].

• Le nom « Khemed » est issu du patois bruxellois : on peut traduire ’k hem het par « ça y est ! j'ai compris » en réponse à Wadesdah, ou wat es da ?, qui signifie « qu'est-ce que c’est ? »[5].
• Le nom et la petite taille du pays évoquent également le Koweït ou le Yémen.
• Le nom de Hash El Hemm contient deux jeux de mots : HLM (« habitation à loyer modéré »[5]), mais aussi une allusion à une dynastie hashélémite, comme la dynastie hachémite en Jordanie et Irak.

• Ben Kalish Ezab et l'histoire de l'or noir sont inspirés d'une biographie, Ibn Séoud, roi de l'Arabie, par Antoine Zischka[5].

Une étrange épidémie d'explosions de moteurs éclate, dont les Dupondt en sont victimes. Tintin, qui enquête sur ce phénomène étrange, est amené à enquêter au Khemed, pays producteur d'or noir. Cette aventure marque le grand retour du Dr Müller qui appuie le Sheik Bab El Ehr alors que celui-ci cherche à renverser l'émir Ben Kalish Ezab. Tintin découvrira que c'est ce même Dr Müller (qui utilise le pseudonyme professeur Smith) qui falsifiait l'essence et qui a enlevé Abdallah, le fils de l'émir.

En sortant d'un cinéma, Tintin et le capitaine Haddock rencontrent par hasard le général Alcazar, qui en perd son portefeuille. S'étant rendus à son hôtel[9] pour le lui rapporter, Tintin et le capitaine le retrouvent en conversation avec Dawson, ancien chef de la police de la Concession internationale de Shanghai. Tintin suit discrètement Dawson et surprend sa discussion avec un sbire au sujet d'un trafic international d'armes de guerre. En s'éclipsant, le reporter ne se rend pas compte qu'il a été repéré. De retour au château de Moulinsart, il apprend par le journal qu'un coup d'État s'est produit au Khemed, perpétré par le rival perpétuel de l'émir Ben Kalish Ezab[10], ce qui explique l'arrivée inopinée au château d'Abdallah (et sa suite). Tintin (voulant aider l'émir) et Haddock (voulant fuir Abdallah) décident alors de s'envoler pour le Khemed.

À l'aéroport de Wadesdah, la douane les refoule sous un prétexte fallacieux[11] et les oblige à rembarquer dans leur avion[12]. Entretemps, une bombe (à retardement) y aura été placée dans sa soute aux bagages. Providentiellement, l'attentat échoue, un incendie de moteur ayant forcé l'avion à atterrir avant que la machine infernale n'explose. Aidés par Oliveira da Figueira (finalement retrouvé à Wadesdah), Tintin et Haddock rejoignent l'émir dans son refuge. Ce dernier leur explique que Bab El Ehr l'a renversé grâce aux armes et aux avions fournis par le marquis di Gorgonzola, lequel se livre en outre à la traite d'esclaves.

Tintin et Haddock embarquent alors sur un sambouk[13] en vue de révéler cet odieux trafic (et d'y mettre fin). Mais leur voilier caboteur est incendié par des chasseurs-bombardiers khémédites. Réfugiés sur un radeau de fortune, ils recueillent Piotr Szut, le pilote de l'avion que Tintin vient de descendre. Les naufragés sont ensuite secourus par le yacht du richissime marquis di Gorgonzola[14]. Ce dernier se trouve dans l'immédiat empêché de leur nuire par l'indiscrétion maladroite d'une des croisiéristes, la célèbre cantatrice Bianca Castafiore[15].

Ils sont discrètement transbordés la nuit suivante sur un cargo, le SS Ramona[16], commandé par le malfaiteur et contrebandier Allan où ils sont séquestrés par l'équipage. Dès la nuit suivante, l'équipage met à feu le navire et l'évacue laissant à bord Tintin, Haddock et Szut, lesquels parviennent néanmoins à éteindre l'incendie. Ce faisant, ils découvrent que le Ramona transporte — à fond de cale — de nombreux Noirs, en pèlerinage pour La Mecque. À la passerelle du bateau, Tintin trouve un "bout de papier"[17] prescrivant au Ramona l'ordre de livrer du coke. Le cargo est alors rejoint par un sambouk dont le propriétaire (arabe) prétend prendre livraison du prétendu « coke » : c'est en réalité le nom de code donné aux Africains destinés à la traite d'esclaves[18]. Le trafiquant d'esclaves est finalement éconduit et chassé, accablé d'un torrent record d'insultes du Capitaine.

Ayant appris[19] que le Ramona est sauf, di Gorgonzola tente alors de le faire couler par un sous-marin puis par une mine posée par un homme-grenouille. Ces tentatives échouent grâce à l'intervention d'un croiseur USS Los Angeles de l'US Navy, qui arraisonne également le yacht de Rastapopoulos. Ce dernier parvient cependant à s'échapper grâce à un petit sous-marin monoplace. La filière esclavagiste est néanmoins démantelée et le scandale est rapporté par la presse
À leur retour à Moulinsart, quinze jours plus tard, Tintin et Haddock retrouvent leur demeure libérée des fantaisies et des frasques d'Abdallah, l'émir Ben Kalish Ezab ayant recouvré son pouvoir au Khemed. En revanche, ils devront supporter l'inénarrable Séraphin Lampion…

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