Joola

Le Joola est un ferry de 76,5 mètres de longueur, 12,5 mètres de largeur, de 2 087 tonneaux, équipé de deux moteurs de 1 600 CV, lancé en Allemagne de l'Ouest en 1990. Il effectuait, avec un équipage de 44 personnes, la liaison Dakar - Karabane - Ziguinchor : il reliait la Casamance, province isolée, au reste du Sénégal, évitant de transiter par la Gambie. Il réalisait deux liaisons par semaine à partir de la capitale, les mardis et vendredis aux alentours de 20 h, et deux autres à partir de Ziguinchor les jeudis et dimanches vers 13 h. Le voyage durait 13 heures[3].

Pont des véhicules du Joola.

Le 26 septembre 2002, peu avant 23 heures, le Joola, surchargé de plus de trois fois le nombre normal de passagers, se retourne en moins de 10 minutes au large de la Gambie, à environ 40 km de la côte. Seuls deux canots pneumatiques de sauvetage peuvent être ouverts, plusieurs heures après le naufrage. Certains passagers se réfugient sur la coque du navire retourné, mais l'immense majorité reste piégée à l'intérieur ou se noie. Les pêcheurs présents sur place interviennent le lendemain matin au lever du jour. Les secours officiels arrivent en fin d'après midi[4].

En 2003, la justice sénégalaise classe le dossier, concluant à la seule responsabilité du commandant de bord, disparu dans le naufrage[5]. Le gouvernement sénégalais indemnise les familles des victimes d'une somme de 19 000 euros. Des responsables officiels sont licenciés, sans être poursuivis. Le rapport officiel d'enquête est publié le 4 novembre 2002[6].

En août 2003, une information judiciaire est ouverte en France pour homicides involontaires par violation délibérée des règles de prudence ou de sécurité, blessures involontaires par violation délibérée des règles de prudence ou de sécurité, et non-assistance à personne en péril, à la suite d’une plainte de familles de victimes, parmi lesquelles figure le seul rescapé français Patrice Auvray. En octobre 2014 est rendue une ordonnance de non-lieu par les juges d'instructions du tribunal d'Evry, au motif de l'existence de dispositions internationales applicables à ce naufrage qui les empêchent d’engager des poursuites en France contre sept responsables sénégalais civils et militaires. L'ordonnance est confirmée par la cour d’appel en 2016, les juges constatant l’existence de charges suffisantes contre ces sept hommes, protégés toutefois par une « immunité de juridiction » qui leur permet d’échapper à la compétence des tribunaux français. Le 16 octobre 2018, la Cour de cassation valide cette analyse[5].

Selon Alain Verschatse, président de l’Association des familles des victimes du Joola en France, il y a eu « trois naufrages » : la surcharge en passagers, l'incurie au moment du sauvetage et le déni de justice[7] - [8].

Dans son livre Les disparus du Joola (2020), Adrien Absolu revient sur la catastrophe en suivant notamment le parcours d'un jeune Français originaire du Morvan, et en analysant la chaîne de responsabilités au Sénégal : incompétence, corruption, existence d'une billetterie clandestine parallèle, retrait du permis de navigation, vétusté, dysfonctionnements divers sur le navire, lenteur des secours...

Du fait de l'importance du trafic entre Dakar et Ziguinchor, le manque d'infrastructure constitue une entrave à la bonne marche de l'économie sénégalaise. Après plus de trois ans d'absence, la liaison maritime Dakar-Ziguinchor reprend le 11 novembre 2005 avec un nouveau bateau, le Wilis, géré par des Marocains, puis, depuis mars 2008, avec l’Aline Sitoé Diatta.

Place des naufragés du bateau le JOOLA, à Ziguinchor.

Monument dédié aux victimes à Ziguinchor.

Un monument commémore la tragédie à Ziguinchor dans un parc au bord du fleuve.

• Nassardine Aidara, Aux victimes du bateau Le Joola. L'hommage d'un père, Dakar, Imprimerie Saint-Paul, 2003, 142 p.
• Bruno Parizot, Le Joola, le naufrage de la honte !, 2004, AAPédition, 146 p.
• Philippe Bernard, « Joola : un juge français met en cause des ex-ministres sénégalais », Le Monde, 27 septembre 2007
• Patrice Auvray, Souviens-toi du Joola. Témoignage d'un rescapé en mémoire des 2000 victimes abandonnées, éd Globophile, 2012
• Nassardine Aïdara, Le Joola, an IV. Le régime de l'alternance et le naufrage du Joola, Dakar 2006
• Berhault-Legrand Françoise, Travail de deuil, actes thérapeutiques chez les Diola à la suite du naufrage du bateau le « Joola », Paris, Paris VIII 2003
• Bouaré Mady Marie, L'Affaire H.Habré et l'Affaire du Joola : Une justice pénale controversée ? Paris, L'harmattan 2011
• Travail collectif présidé par M. Seydou Madani Sy, Commission d'enquête technique sur les causes du naufrage du bateau le Joola, Rapport d'enquête. Dakar, le 4 novembre 2002
• Dasylva Eusébio, Le Joola, la mémoire contre l'oubli, Ziguinchor, 2005
• Lombard Jérôme, Des dérives du système des transports sénégalais à la catastrophe du « Joola », Afrique contemporaine 2007
• Ndaw Ibrahima, Une fleur dans la mer, ou le naufrage du bateau le « Joola », Gaitersburg éditions Phénix, 2011
• Panos IPAO, Le Naufrage du Joola. Responsabilité citoyenne des médias sénégalais ? Dakar IPAO 2003
• Panos IPAO, Le Naufrage du Joola. Médias et société civile face au drame, Dakar IPAO 2004
• Sall Babacar, Sel de mer. Poèmes pour les naufragés et les rescapés du « Joola », Paris, L'Harmattan 2003
• Thomas Jean-Raymond, Tricot Michel, Naufrage du transbordeur sénégalais le « Joola ». Rapport d'expertise pour le tribunal de grande instance d'Évry. 2008
• Verschatse Alain, Le Joola, une affaire d'État, Le Croquant, Lyon, 2004
• Wane Almamy Mamadou, Le Sénégal entre deux naufrages, le Joola et l'alternance, Paris, L'harmattan, 2003
• Ndaw Ibrahima, L'espoir Immergé, Poèmes en hommage aux victimes du Joola, Dakar, Athena.édif, 2014
• Patrice Auvray, L'au-delà Casamance, Poèmes aux oubliés du Joola, Dakar, Athena.édif, 2014
• Lombard Jérôme, « Sénégal : des dérives du système des transports à la catastrophe du Joola », Afrique contemporaine,‎ 2003-3 (n° 207), p. 165-184 (lire en ligne)
• Fatou Diome, Les Veilleurs de Sangomar, Albin Michel, 2019 (roman).
• Adrien Absolu, Les disparus du Joola, Lattès, 2020 (enquête).
• Stefano Boroni, « Que la mer vous soit légère, la vraie fable du bateau Joola », L’Harmattan BD, 2023 (BD)