John Carter (film)

La planète Mars, qui se nomme en réalité Barsoom, est loin d'être dépourvue de vie. Cependant, les affrontements entre les différents peuples qui y vivent la mènent progressivement au déclin. Les martiens rouges, d'apparence très proche des humains, sont divisés en nations rivales. Parmi elles, la cité guerrière itinérante de Zodanga ravage les autres nations les unes après les autres. Seule la cité d'Helium lui résiste encore. Un jour, le vaisseau volant de Sab Than, roi de Zodanga, se perd dans une tempête de sable où il est pris en chasse par deux vaisseaux héliumites, mais sauvé in extremis par trois mystérieux moines dotés de pouvoirs surnaturels, qui se présentent comme des Therns, au service de la déesse Issus. Les Therns offrent à Sab Than le contrôle du Neuvième rayon, une technologie aux pouvoirs colossaux. Zodanga peut alors reprendre le dessus dans le conflit en cours.

Sur Terre, le récit commence lorsque le jeune Edgar Rice Burroughs arrive au manoir de son oncle John Carter, un aventurier notoire qu'il aimait beaucoup, et apprend son décès brutal. Il ne peut pas voir le corps : Carter a demandé à être enterré dans un cercueil ouvert, dans un tombeau scellé de l'intérieur. Le notaire remet à Burroughs le journal intime de Carter, qu'il est le seul à avoir le droit de lire. Burroughs découvre une note laissée à son attention par son oncle, qui le prie de lire avec attention l'aventure en apparence incroyable qu'il relate dans le journal. Le journal commence à l'époque où Carter, ancien officier sudiste de la guerre de Sécession, mène une vie solitaire en tant que prospecteur d'or sans le sou. Un jour, un officier de la cavalerie nordiste, Powell, vient le trouver et tente de le convaincre de s'engager à nouveau pour lutter contre les Indiens, mais Carter refuse. Capturé et mis aux fers, il s'échappe à cheval, poursuivi par Powell et ses hommes. Une rencontre imprévue avec des Apaches aboutit au massacre des hommes de Powell, qui est gravement blessé et que Carter, par compassion, aide à échapper aux Indiens. Tous deux se réfugient à l'entrée d'une grotte surmontée d'un symbole, où les Indiens, apeurés, renoncent à les poursuivre. En s'aventurant à l'intérieur de la grotte, Carter découvre une cavité dans laquelle de l'or est visible sur les parois. Il y est surpris par un moine (un Thern) qui tente de le poignarder mais qu'il parvient à tuer. En touchant le médaillon du Thern au moment où celui-ci tente de s'en servir, Carter se trouve brutalement téléporté et perd conscience.

Carter se réveille dans un étrange désert. En tentant de se lever, il constate que la gravité y est plus faible ; après de nombreuses chutes, il se rend compte qu'il peut mettre à profit cette différence pour faire des bonds extraordinaires. En approchant des montagnes, Carter découvre une sorte de couveuse où des œufs contenant des humanoïdes verts sont en train d'éclore. Désorienté, il se cache en voyant approcher des humanoïdes verts à quatre bras (ce sont des Tharks, des martiens verts), mais finit capturé et emmené dans leur ville. Il y est adopté par une Thark, Sola, et placé sous la protection du Jeddak (roi) des Tharks, Tars Tarkas. Le rite d'initiation natal des Tharks, que subit Carter, lui permet de comprendre leur langue.

Pendant ce temps, Sab Than de Zodanga, doté des pouvoirs du Neuvième rayon et conseillé de près par les Therns qui lui dictent la stratégie à suivre, a écrasé l'armée d'Helium et proposé une réconciliation dont la condition est son mariage avec la princesse d'Helium, Dejah Thoris. Celle-ci est une scientifique de renom et a presque réussi à comprendre le fonctionnement du Neuvième rayon, mais un agent Thern, déguisé, sabote sa machine. Refusant le mariage forcé, Dejah Thoris s'échappe à bord d'un vaisseau volant. Elle est interceptée par des vaisseaux de Zodanga tout près de la ville thark où se trouve Carter. Carter l'aperçoit et la sauve d'une chute mortelle. Tous deux parviennent à retourner l'issue du combat, aidés par les Tharks qui pillent ensuite les épaves des vaisseaux et font Dejah prisonnière. Tars Tarkas, impressionné par les talents de combattant de Carter, fait de lui son Dotar Sojat (ce qui signifie « ses bras droits », les Tharks ayant quatre bras). En discutant avec la princesse, Carter comprend enfin où il se trouve : il est sur Mars (Barsoom), et explique à la princesse qu'il vient de la Terre, que les Martiens nomment Jasoom. La princesse reste sceptique, mais Carter lui parle du médaillon et du moine. Dejah Thoris et Carter, suivis par Sola, s'échappent avec la complicité de Tars Tarkas et font route vers le sanctuaire d'Issus où la princesse dit que Carter trouvera un moyen de retourner sur Terre. Elle tente en réalité de l'emmener à Helium et de le convaincre de se battre à ses côtés contre Zodanga, mais Carter, prévenu par Sola, force Dejah à les emmener réellement au sanctuaire. Là, ils découvrent une machinerie complexe fonctionnant à l'aide du Neuvième rayon, et commencent à comprendre comment Carter s'est retrouvé sur Barsoom : Carter n'est peut-être qu'une copie de lui-même envoyé sur Mars à travers l'espace. Dejah, Carter et Sola sont interrompus par l'attaque des Warhoons, autre tribu de martiens verts, menés par Matai Shang, le chef des Therns. Carter couvre la retraite de la princesse et de Sola et se défend héroïquement contre les Warhoons.

Dejah Thoris est retrouvée par le vaisseau de son père, seulement pour découvrir que Sab Than s'est livré seul aux Héliumites, toujours porteur de sa proposition de mariage. Dejah accepte à regret. Retiré d'un monceau de cadavres, Carter se réveille à Zodanga, où il est contacté par Kantos Khan, un agent de la princesse. Celle-ci lui donne le médaillon de Sab Than et explique qu'elle a pu déchiffrer les inscriptions du sanctuaire d'Issus : elle lui indique la formule de téléportation, peu avant qu'ils ne soient interrompus par des visiteurs. Dejah, persuadée que Carter est retourné sur Terre, presse la cérémonie du mariage. Mais Carter est toujours sur Barsoom : il est capturé par le Thern Matai Shang, qui veut en apprendre plus sur lui. Matai Shang explique à Carter que les Therns ne sont pas des moines au service d'Issus, mais un peuple à part entière, capable de voyager dans l'espace, et qui prend plaisir à manipuler les peuples locaux, semant discorde et destruction qui épuisent peu à peu les ressources naturelles des planètes. Les Therns sont rendus redoutables par leur technologie qui leur permet de prendre l'apparence de n'importe qui. Shang révèle que le mariage n'est qu'un piège : l'armée de Zodanga, massée aux portes d'Helium, prendra la contrôle de la cité et la princesse sera tuée. Carter parvient à échapper à Shang et retourne chez les Tharks, où il découvre qu'un rival de Tars Tarkas est devenu Jeddak. Capturé et livré à deux grands singes blancs dans une arène en même temps que Tars Tarkas et Sola, Carter vainc les deux monstres, puis provoque et tue en duel le rival, s'assurant ainsi l'admiration et le soutien des Tharks, qu'il persuade alors de s'allier aux Héliumites. L'armée thark fait route vers Zodanga pour interrompre la cérémonie du mariage, qui ne se trouve finalement pas sur Zodanga mais à Hélium, prit de court, John Carter décide de voler jusqu'à la cité, où il arrive juste à temps. Frustré de ses noces, Sab Than déclenche alors son plan. Mais l'armée thark alliée aux Héliumites finissent par vaincre ceux de Zodanga. Pendant ce temps, Carter a fort à faire avec Matai Shang qui va jusqu'à emprunter son apparence pour tenter de dérober le médaillon, mais doit finalement fuir. Devant les Héliumites et les Tharks victorieux, Carter demande et obtient la main de Dejah Thoris. Après la nuit de noces, peu avant l'aube, Carter jette au loin son médaillon, décidé à rester sur Mars pour toujours… mais il est surpris par Matai Shang qui le renvoie sur Terre. Carter se réveille dans la grotte où il découvre le cadavre de Powell. Il est alors privé de tout moyen de retourner sur Mars. Pendant dix ans, il cherche les traces de la présence des Therns sur Terre et le moyen d'obtenir un médaillon de téléportation. Après dix ans de recherches vaines, il finit par en trouver un et simule alors sa mort pour pouvoir retourner sur Mars tandis que son corps reposera en sécurité dans le tombeau.

Le journal de Carter s'achève sur un avertissement à Burroughs : les Therns sont partout et ils tenteront de s'en prendre au corps de Carter, voire à Burroughs lui-même. Burroughs, affolé, se précipite jusqu'au tombeau, et finit par découvrir le mécanisme secret de la porte. À ce moment, Shang déguisé, sort de l'ombre et tente de le poignarder, mais est tué d'une balle dans le dos par Carter, qui n'était pas dans le tombeau. Le journal mentait : Carter n'avait jamais trouvé de médaillon et la fin du journal était un stratagème pour amener un Thern à se découvrir. Carter s'empare du médaillon du Thern, et confiant son corps à la garde de Burroughs, prononce la formule qui le fait retourner sur Mars. Il est à présent John Carter de Mars.

• Titre original : John Carter
• Titre français : John Carter
• Réalisation : Andrew Stanton
• Scénario : Andrew Stanton, Mark Andrews et Michael Chabon, d'après le personnage d'Une princesse de Mars d'Edgar Rice Burroughs
• Direction artistique : David Allday, James Hambidge et Naaman Marshall
• Décors : Nathan Crowley
• Costumes : Mayes C. Rubeo
• Photographie : Daniel Mindel
• Montage : Eric Zumbrunnen
• Musique : Michael Giacchino
• Production : Jim Morris, Lindsey Collins et Colin Wilson
• Société de production : Walt Disney Pictures
• Société de distribution : Walt Disney Studios Distribution
• Budget : 250 000 000 $
• Pays d'origine : États-Unis
• Langue originale : anglais
• Format : couleurs - 2.35:1 - 35 mm - son Dolby numérique
• Genre : heroic fantasy, science-fiction
• Durée : 133 minutes
• Dates de sortie :
  • Belgique, Italie, France : 7 mars 2012 en Digital 3D et IMAX 3D
  • Canada, États-Unis : 9 mars 2012 en Digital 3D et IMAX 3D
• Classification :
  • France : Tous publics

L'acteur Taylor Kitsch en 2012.

• Taylor Kitsch (VF : Rémi Bichet[1] et VQ : Martin Watier[2]) : John Carter
• Lynn Collins (VF : Stéphanie Lafforgue et VQ : Aline Pinsonneault) : Dejah Thoris
• Samantha Morton (VF : Véronique Soufflet et VQ : Ariane-Li Simard-Côté) : Sola
• Willem Dafoe (VF : Stefan Godin et VQ : Sylvain Hétu) : Tars Tarkas
• Thomas Haden Church (VF : Patrick Bethune et VQ : Benoît Rousseau) : Tal Hajus
• Mark Strong (VF : Pascal Germain et VQ : James Hyndman) : Matai Shang
• Eileen Page (VF : Nicole Favart) : Matai Shang (transformation)
• Ciarán Hinds (VF : Philippe Catoire et VQ : Denis Gravereaux) : Tardos Mors
• Dominic West (VF : Joël Zaffarano et VQ : Gilbert Lachance) : Sab Than
• James Purefoy (VF : Lionel Tua et VQ : Daniel Picard) : Kantos Kan
• Bryan Cranston (VF : Patrick Raynal et VQ : Jacques Lavallée) : Powell
• Polly Walker (VF : Juliette Degenne et VQ : Valérie Gagné) : Sarkoja
• Daryl Sabara (VF : Brice Ournac et VQ : Xavier Dolan) : Edgar Rice Burroughs
• Nicholas Woodeson : Dalton
• Rupert Frazer (VF : Michel Prud'homme) : Thompson
• Philip Philmar : un Thern
• Don Stark (VF : Patrick Borg) : Dix
• Josh Daugherty : un bagarreur
• David Schwimmer : un jeune guerrier Thark
• Jon Favreau : bookmaker Thark
• Myriam Acharki (VF : Anne Rondeleux) : prêtresse
• Art Malik : le général Zodangan

De nombreuses tentatives d'adaptation du Cycle de Mars d'Edgar Rice Burroughs ont eu lieu tout au long du XX^e siècle. Dans les années 30, l'animateur Bob Clampett doit en réaliser un dessin animé, assisté par Chuck Jones, mais le projet n'aboutit pas[3]. L'animateur et technicien d'effets spéciaux Ray Harryhausen essaie également de l'adapter dans les années 50[4]. Disney rachète les droits et monte un projet au tournant des années 90, avec Tom Cruise en tête d'affiche et John McTiernan à la réalisation. Une fois de plus, l'adaptation est avortée. Plusieurs cinéastes s'y essaient après l'an 2000 : Kerry Conran[5], Jon Favreau et Robert Rodriguez, en vain... Ayant découvert l'univers de Burroughs par les bande dessinées Marvel dans sa jeunesse, Andrew Stanton parvient à lancer sa propre version en 2009. Le scénariste et réalisateur du studio Pixar vient alors d'enchaîner les succès du Monde de Nemo et de WALL-E. Il s'agit de son premier film en prises de vue réelles. John Carter finit par sortir en 2012, un siècle après la publication du premier roman de la série[6].

Une autre adaptation des romans, Les Chroniques de Mars, sort directement en DVD en 2010.

Source : Internet Movie Database[49]

• Le 2 mars 2012, Disney annonce une exposition consacrée au film John Carter du 9 mars au 19 avril 2012 au El Capitan Theatre[50].
• Le film est dédié à la mémoire de Steve Jobs.
• Le film rassemble plusieurs acteurs du casting de la série Rome : Ciarán Hinds, James Purefoy, Nicholas Woodeson et Polly Walker.

• (en) Michael D. Sellers, John Carter and the Gods of Hollywood, Universal Media, 2012.

• Site officiel
• (en) Site officiel
• Ressources relatives à l'audiovisuel :
  • Allociné
  • Centre national du cinéma et de l'image animée
  • Ciné-Ressources
  • Cinémathèque québécoise
  • (en) AllMovie
  • (en) American Film Institute
  • (it) Cinematografo.it
  • (en) Disney A to Z
  • (pl) Filmweb.pl
  • (en) IMDb
  • (en) LUMIERE
  • (de) OFDb
  • (en) Rotten Tomatoes
  • (mul) The Movie Database
• Ressource relative à la musique :
  • MusicBrainz (groupes de sorties)
• Ressource relative à la littérature :
  • (en) The Encyclopedia of Science Fiction
• Ressource relative à plusieurs domaines :
  • (en) Metacritic
• Ressource relative à la bande dessinée :
  • (en) Comic Vine