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Jef Rens

Joseph (Jef) Laurent Rens ( Boom, 1er août 1905 - Bruxelles, ) était un syndicaliste belge, fonctionnaire international et une personnalité belge active dans le domaine de l'organisation et la législation du travail ainsi que l'aide au développement international[1] - [2] - [3] - [4].

Jef Rens
Jef Rens, c. 1950
Biographie
Naissance
Décès
(Ă  80 ans)
Bruxelles
Nom de naissance
Joseph Laurent Rens
Nationalité
Formation
Activités
Conjoint
Marguerite Laure Pellabeuf
Autres informations
Archives conservées par
Jef Rens au travail (c. 1950)

Biographie

Fils de l'artiste post-impressionniste Leman Rens[5] et de l'ouvrière belge Emma Masolijn, Jef Rens a fait ses études secondaires et universitaires tout en travaillant comme docker, métallurgiste et apprenti diamantaire.

En 1927, il s'inscrit à l'ULB et devient actif auprès des étudiants socialistes, dont il préside l'organisation internationale. En 1929 et 1930, il obtient une licence en sciences économiques et une autre en sciences sociales. En 1930, il était reporter sur la situation économique du secteur du diamant, au Congrès scientifique néerlandais-flamand. En 1931-1932, grâce à une bourse de la Alexander von Humboldt Stiftung, il a pu étudier à la Goethe Universität de Francfort-sur-le-Main, où il a suivi les cours d'Henri de Man.

En 1932, Jef Rens est devenu rédacteur en chef du service de nouvelles de l'Institut national de radiodiffusion (INR). Au même moment, il entre au secrétariat de la Commission syndicale belge (aujourd'hui Fédération générale du travail de Belgique). À ce titre, il négocie avec le patronat durant les grandes grèves de 1936. La classe ouvrière obtient la semaine de 40 heures et, malgré l'opposition catégorique du gouvernement dirigé par le Premier ministre catholique Paul van Zeeland, une semaine de congés payés.

En 1935, Rens soutient à l'ULB une thèse de doctorat en sciences sociales sur les fondements sociaux du national-socialisme. Il enseigne la psychologie sociale à l'École supérieure ouvrière de Bruxelles (1935-1937).

En 1937, il devient chef de cabinet adjoint du Premier ministre Paul-Émile Janson. En 1938, il est élu secrétaire général adjoint de la Confédération Générale du Travail de Belgique (CGTB) qui a pris la succession de la Commission syndicale belge[6] et devient chef de cabinet du Premier ministre Paul-Henri Spaak et secrétaire du conseil de gouvernement.

En , Jef Rens se réfugie à Die (France) dans la famille de sa femme, se rend brièvement à Vichy où il acquiert la conviction que le gouvernement du maréchal Pétain, loin de résister aux Allemands, collabore avec ceux-ci. En , il rejoint le gouvernement belge à Londres. Il fut immédiatement nommé conseiller du gouvernement et chargé de faire un rapport sur la manière de préparer l'organisation de la Belgique après la guerre. Son concept a été approuvé par le gouvernement en exil et il a été nommé Secrétaire général et rapporteur de la Commission pour l'étude des problèmes de l'après-guerre, créée en , présidée par l'ancien Premier ministre Paul van Zeeland, dont étaient membres Louis de Brouckère, Raoul Richard, Gustave Joassart et Julius Hoste. La Commission était composée de divers sous-comités dédiés à la politique internationale, aux questions culturelles, à l'économie, aux affaires sociales et à la reconstruction. Il en est résulté plus de 220 rapports avec de nombreuses propositions. Le travail de la Commission a servi de base à de nombreuses lois et décisions entrées en vigueur après la libération du pays. Cela comprend les dispositions relatives à la stabilisation de la monnaie, l'épuration et la répression, l'approvisionnement et le rationnement, le contrôle des prix, l'indemnisation des dommages de guerre, etc. Jef Rens fut le pivot et le stimulateur de ce travail considérable qui a été achevé à la fin de 1943.

Rens s'est rendu aux États-Unis en 1942 en tant que représentant des organisations de travailleurs belges à la Conférence internationale du Travail à New York. En 1944, il a de nouveau représenté les organisations de travailleurs belges à la Conférence internationale du Travail à Philadelphie et a été nommé sous-directeur de l'Organisation internationale du Travail (OIT), basée à Montréal pour la durée de la guerre. Après la Libération, il ne rentre pas en Belgique, mais continue son action au sein de l'OIT qui regagne en 1948 son siège d'avant-guerre à Genève. En 1951, il est nommé directeur général adjoint du Bureau international du Travail (BIT) qui est le secrétariat permanent de l’OIT.

Jef Rens arrive Ă  Mexico, 1946
Arrivée de Jef Rens à Mexico, 1946
Jawaharlal Nehru et Jef Rens, 1947

Le BIT traverse alors une grave crise en raison de la guerre froide: les travaux en faveur de la justice sociale, des droits de l'homme et des droits au travail fonctionnent au ralenti. Rens oriente alors les activités du BIT en faveur de l'aide au développement international: Inde et Pakistan, Égypte et finalement l'Amérique latine, deviennent son terrain d'opération privilégié. Cet effort culmine en 1953 avec le lancement du Programme andin par cinq agences internationales (Nations Unies, Organisation mondiale de la Santé, Organisation internationale du travail, Programme alimentaire mondial et Unesco) principalement au Pérou, en Bolivie et en Équateur[7] - [8]. De même que l'enjeu des grèves de 36 ne se limitait pas, dans l'esprit de Jef Rens, à la semaine de 40 heures et aux congés payés, le Programme andin ne se limite pas à l'application de la réforme agraire. Dans un cas comme dans l'autre le mot clef est « intégration ». En 36, il fallait intégrer la classe ouvrière dans la communauté nationale. Dans les années 50 et 60, il faut transformer les Indiens en citoyens boliviens, péruviens ou équatoriens.

En 1963, il a été nommé docteur honoris causa de l'Université de San Andrés à La Paz (Bolivie), en reconnaissance de son soutien aux Indiens des Andes.

En 1965, Rens quitte l'OIT et devient président du Conseil national pour la politique scientifique en Belgique (1965-1968). En 1966, il est également devenu président du Conseil national du travail (1966-1980) et en 1968, il est devenu président du Conseil de la coopération au développement (1968-1978).

En 1972, Rens a été nommé président du Conseil du personnel scientifique de la Katholieke Universiteit Leuven et président du Centre national de coopération au développement à Bruxelles. Après sa retraite en 1980, il est toujours actif dans divers programmes de développement pour l'Amérique latine. Il écrit alors deux livres, Ontmoetingen (traduit en français sous le titre Rencontres avec le siècle) et Le Programme andin qui retracent les points saillants de sa carrière.

Vie personnelle

En 1932, Jef Rens épouse à Oran (Algérie) l'institutrice française Marguerite-Laure Pellabeuf (1910-1982). Quatre enfants sont issus de cette union qui ont suivi des itinéraires variés : Ivo est devenu professeur à l'Université de Genève, Alain est devenu ambassadeur de Belgique, Jean Guy a poursuivi une carrière de chercheur dans le domaine des technologies de l’information au Canada et Martine est une spécialiste de l'écrivain péruvien José Maria Arguedas[9] - [10].

Les archives Rens sont conservées aux Archives nationales à Bruxelles et au Centre d'études et de documentation sur la guerre et la société contemporaine (CEGESOMA).

Principales publications

  • Les fondements sociaux du nazisme: Analyse sociologique de la naissance et du dĂ©veloppement du mouvement hitlĂ©rien, thèse de doctorat, ULB, 1935[11].
  • Un nouveau dĂ©part: La grève de , Commission syndicale de Belgique, Bruxelles, 1936 (avec Joseph Bondas).
  • Fascisme et corporatisme, Commission syndicale de Belgique, Bruxelles, 1936.
  • Le fascisme en Flandre, Commission syndicale de Belgique, Bruxelles, 1936[12]
  • Plans de la Belgique pour l'après-guerre, dans: Oxford Mail, .
  • Les relations industrielles dans l'État moderne, Relations industrielles, vol. 1, No 7, UniversitĂ© Laval, 1946.
  • Vie et travail dans une mine de charbon, Revue internationale du travail, BIT, Genève, 1955.
  • Le programme andin, Revue internationale du travail, BIT, Genève, 1961.
  • Le programme des Indiens des Andes: l'intĂ©gration des populations aborigènes dans les plans nationaux de dĂ©veloppement Ă©conomique, Revue Tiers-Monde, Paris, 1965[13].
  • Ontmoetingen 1930-1942, De Nederlandsche Boekhandel, Anvers 1984.
  • Rencontres avec le siècle: une vie au service de la justice sociale, Ă©ditions Duculot, Gembloux, 1987.
  • Le Program andin : Contribution de l'OIT Ă  un projet pilote de collaboration technique multilatĂ©rale, Ă©ditions Émile Bruylant, Bruxelles, 1987.

Bibliographie

  • Roger Motz, Angleterre et Belgique, Lindsau Drummond, 1944.
  • Dore Smets, Historique du Centre syndical belge Ă  Londres, 1941-1944, 1976.
  • Luc Schepens, Les Belges de Grande-Bretagne, 1940-1944, Nimègue / Bruges, 1980.
  • Hendrik Fayat, In memoriam Jef Rens, dans: Socialist Positions, 1985.
  • P. LĂ©vy & W. Ugeux, Jef Rens, 1987 (non publiĂ©).
  • Jean Girard, Jef Rens, un homme qui dit oui, dans: Revue GĂ©nĂ©rale, 1988.
  • William Ugeux, Jef Rens, dans: Nouvelle Biographie Nationale, T. II, Bruxelles, 1990.
  • Martin Conway & JosĂ© Gotovitch, Europe en exil. CommunautĂ©s europĂ©ennes d'exil en Grande-Bretagne, 1940-1945, New York, Berghahn Books, 2001.
  • Steven Philip Kramer, Socialism in Western Europe: The Experience of a Generation, Boulder (Col.), Westview Press, Coll. "A Westview Replica Edition", 1984[14].
  • Pierre Tilly, "Jef Rens et l’OIT : l’épreuve de la guerre", in Alya Aglan, Olivier Feiertag et Dzovinar KĂ©vonian (dir.), Humaniser le travail. RĂ©gimes Ă©conomiques, rĂ©gimes politiques et Organisation internationale du travail (1929-1969), Bruxelles, Peter Lang, 2011, 266 p.[15]
  • Daniel Maul, L’Organisation internationale du Travail: 100 ans de politique sociale Ă  l’échelle mondiale, Bureau international du Travail, Genève, 2019[16].

Notes et références

  1. « Archives Jef Rens, principalement activi... », sur www.cegesoma.be (consulté le )
  2. « Rens, Jozef », sur search.arch.be (consulté le )
  3. Joseph Laurent Rens, VIAF (Virtual International Authority File) : linking the Deutsche Nationalbibliothek and Library of Congress name authority files, Dublin (Ohio), États-Unis, OCLC (OCLC 449807656, lire en ligne)
  4. (en) The National Archives, « Jef RENS - born 01.08.1906 [la date de naissance indiquée est fautive] », sur The National Archives, Kew, 1939-1946
  5. Leman Rens (1884-1959) a ensuite abandonné sa carrière d'artiste pour lancer sa propre entreprise dans le secteur du diamant.
  6. Depuis 1945, cette organisation syndicale a pris le nom de Fédération générale du travail de Belgique (FGTB).
  7. Claude Auroi, « Métraux et les Andes », Société suisse des Américanistes / Schweizerische Amerikanisten-Gesellschaft, Genève, Institut universitaire d’études du développement,‎ 2002/2003, pp. 113-126 (lire en ligne)
  8. Chloé Maurel, « Le Programme indien-andin des Nations unies (années 1950-1960) », Cahiers des Amériques latines,‎ , p. 137-161 (lire en ligne)
  9. Martine Rens, Dimension éthique de l'oeuvre narrative de José Maria Arguedas (Thèse de doctorat), Neuchâtel, Université de Neuchâtel, , 284 p. (lire en ligne)
  10. Martine Rens, José María Arguedas ou le temps de la douleur du peuple andin, Paris, Éditions Vérone, , 720 p. (ISBN 9791028405519, présentation en ligne)
  11. Publié en 2015 par Sciencetech Communications. Disponible en version électronique et papier.
  12. Jef Rens, « Le fascisme en Flandre », Commission syndicale de Belgique, Bruxelles,‎ , p. 29 (lire en ligne)
  13. Jef Rens, « Le programme des Indiens des Andes : L'intégration des populations aborigènes dans les plans nationaux de développement économique », Revue Tiers Monde, Paris, Presses universitaires de France, vol. Tome 6,‎ , pp. 41-58 (lire en ligne)
  14. Marc Larochelle, « Review of Kramer, Steven Philip. Socialism in Western Europe: The Experience of a Generation. », Études internationales, Institut québécois des hautes études internationales,‎ , p. 697/698 (ISSN 1703-7891, lire en ligne)
  15. Michel Dreyfus, « Comptes rendus d'Alya Aglan, Olivier Feiertag et Dzovinar Kévonian (dir.), Humaniser le travail », Histoire@Politique, Revue électronique du Centre d'histoire de Sciences Po,‎ , p. 2 pages (lire en ligne)
  16. Daniel Maul, L’Organisation internationale du Travail, Genève, Organisation internationale du Travail, , 312 p. (ISBN 978-92-2-134080-5, lire en ligne), Pp. 133, 169, 174, 175, 228.
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