Insurrection du 1^er prairial an III

Entraînés par les sections jacobines de Paris (Faubourg Saint-Antoine et Saint-Marceau), les émeutiers, aux cris de « du pain et la Constitution de l'an I » (constitution de 1793) envahissent, le 20 mai 1795, la Convention. Ils assassinent Jean Bertrand Féraud, député des Hautes-Pyrénées, sa tête coupée est mise au bout d'une pique et présentée à Théodore Vernier, président de la Convention, et à Boissy d'Anglas, qui la salue. Quelques Montagnards tentent de restaurer le gouvernement révolutionnaire, mais les troupes commandées par le général Jacques-François Menou refoulent les insurgés les 21 et 22 mai 1795 et les désarment[1]. La majorité de la Convention fait arrêter une douzaine de députés, crêtois et autres derniers montagnards (parmi lesquels Didier Thirion, Charles-Gilbert Romme et le chimiste Jean Henri Hassenfratz). La garde nationale est épurée et ne compte plus que des bourgeois aisés ; les sociétés populaires et les clubs sont fermés[2]. Cet épisode signe la fin de la Révolution populaire[1]. Il prépare l'approbation de la Constitution de l'an III qui confie l’exécutif à un Directoire de cinq membres, nommés par le Conseil des Anciens composé de 250 hommes mariés ou veufs de plus de 40 ans élus par les citoyens actifs (français de plus de 21 ans payant une contribution). La Convention se sépare le 4 brumaire de l'an IV et laisse la place au Directoire. Le 9 brumaire, le Conseil des Anciens confient le pouvoir à Paul Barras, Louis-Marie de La Revellière-Lépeaux, Jean-François Reubell, Étienne-François Letourneur et Emmanuel-Joseph Sieyès. Ce dernier refuse pour des raisons politiques la charge et est remplacé par Lazare Carnot[3].

Les évènements sont relatés par Louvet dans le post-scriptum de sa lettre adressée au citoyen Villenave du 5 prairial an III (24 mai 1795), 4 jours après les faits dans sa lettre à Mathieu-Guillaume-Thérèse Villenave.

Le président de la Convention, Boissy d'Anglas, salue les restes du député Jean Bertrand Féraud, mutilé par les sans-culottes.

Charles Ronot, Les Derniers Montagnards, 1882,
(musée de la Révolution française).

Le 30 septembre 1830, Guizot, ministre de l'intérieur, lance, un concours pour la décoration de la salle des séances de la nouvelle Chambre des députés, au palais Bourbon, notamment sur le sujet : Boissy d’Anglas tenant tête à l’émeute. Cinquante-trois peintres présentent leur projet. Treize de leurs œuvres sont encore aujourd'hui localisées[4], parmi lesquelles celles de Hennequin, Alexandre-Évariste Fragonard (fils de Jean-Honoré Fragonard), Chenavard, Roehn, Court, et Delacroix. Le vainqueur du concours fut le tableau de Auguste Vinchon, réalisé entre 1833 et 1835 qui est exposé à l'hôtel de ville d'Annonay, salle des mariages. Il n'a jamais orné les murs du Parlement, l'époque ne se prêtant plus au rappel de prairial.

Un autre tableau, de Charles Ronot (1820-1895), Les Derniers Montagnards[5], réalisé en 1882, représente les suicides ou tentatives de suicide héroïques des six députés condamnés à la guillotine, le 17 juin 1795, pour avoir soutenu l'insurrection : Romme, Goujon, Duquesnoy, Bourbotte, Duroy et Soubrany.

En 1869 dans un roman inachevé, resté longtemps inédit, Le Chevalier de Sainte-Hermine, Alexandre Dumas père brode en inversant les données politiques. Sous Napoléon des martyrs se suicident collectivement selon le même mode opératoire que ceux de l'an III pour échapper à la condamnation à mort : mais ce sont des chouans contre-révolutionnaires.

• Antoine Boulant, La Journée révolutionnaire : le peuple à l'assaut du pouvoir (1789-1795), Paris, Passés composés, 2021, 221 p. (ISBN 978-2-3793-3296-8, présentation en ligne), [présentation en ligne].
• Françoise Brunel, « Les derniers Montagnards et l'unité révolutionnaire », Annales historiques de la Révolution française, n^o 229,‎ juillet-septembre 1977, p. 385-404 (lire en ligne).
• Françoise Brunel, « Pourquoi ces « six » parmi les « derniers montagnards » ? », Annales historiques de la Révolution française, n^o 304 « Gilbert Romme. Actes du colloque de Riom (19-20 mai 1995) »,‎ avril-juin 1996, p. 401-413 (lire en ligne).
• Françoise Brunel et Sylvain Goujon (préf. Bronislaw Baczko), Les martyrs de Prairial : textes et documents inédits, Genève, Georg, 1992, 478 p. (présentation en ligne).
• Haïm Burstin, « Échos faubouriens des journées de Prairial », Annales historiques de la Révolution française, n^o 304 « Gilbert Romme. Actes du colloque de Riom (19-20 mai 1995) »,‎ avril-juin 1996, p. 373-385 (lire en ligne).
• Antoinette Ehrard, « La mémoire des « Martyrs de Prairial » dans l'espace public », Annales historiques de la Révolution française, n^o 304 « Gilbert Romme. Actes du colloque de Riom (19-20 mai 1995) »,‎ avril-juin 1996, p. 431-446 (lire en ligne).
• Sergio Luzzatto, « Le rêve d'un « lit de justice » populaire au printemps de l'an III », Annales historiques de la Révolution française, n^o 304 « Gilbert Romme. Actes du colloque de Riom (19-20 mai 1995) »,‎ avril-juin 1996, p. 361-372 (lire en ligne).
• Raymonde Monnier, « L'étendue d'un désastre : Prairial et la révolution populaire », Annales historiques de la Révolution française, n^o 304 « Gilbert Romme. Actes du colloque de Riom (19-20 mai 1995) »,‎ avril-juin 1996, p. 387-400 (lire en ligne).
• John Renwick, « Les « Martyrs de Prairial » : légende bleue, légende blanche, légende rouge », Annales historiques de la Révolution française, n^o 304 « Gilbert Romme. Actes du colloque de Riom (19-20 mai 1995) »,‎ avril-juin 1996, p. 417-429 (lire en ligne).
• Morris Slavin, « L'épuration de prairial an III dans la section des Droits de l'homme », Annales historiques de la Révolution française, n^o 232,‎ avril-juin 1978, p. 283-304 (lire en ligne).
• Evgeniĭ (Eugène) Viktorovitch Tarlé (trad. du russe par Jean Champenois), Germinal et Prairial, Moscou, Éditions en langues étrangères, 1959, 408 p. (présentation en ligne).
• Kåre Dorenfeldt Tønnesson, La Défaite des sans-culottes : mouvement populaire et réaction bourgeoise en l'an III, Oslo / Paris, Presses universitaires d'Oslo / R. Clavreuil, 1959, XX-456 p. (présentation en ligne).