Didier Thirion

Après des études en droit, il est reçu bachelier en août 1789. Professeur chez les Oratoriens puis précepteur particulier chez le comte de Tréveneuc, il enseigne trois ans au collège de Béthune puis deux ans à celui de Metz (1791-1793)[2]. Il s'établit ensuite comme avocat à Metz.

En 1792, officier municipal de Metz, il préside l'assemblée électorale de la Moselle. Élu député de la Moselle le 7 septembre à la Convention, il prend place sur les bancs des Montagnards. Il vote la mort de Louis XVI (janvier 1793). Il prend parti pour Jean-Paul Marat quand les Girondins le dénoncent, réclame l'établissement du maximum et demande le 12 août 1793 la levée en masse. Il devient secrétaire de la Convention[3].

Envoyé le 27 août 1793 comme représentant en mission par la Convention pendant la Terreur, il reprend en main l'Eure-et-Loir, la Sarthe puis la Mayenne pour la levée en masse[4]. Il écrit, de Chartres, au comité de salut public, le 15 septembre 1793: « Les Chouans sont la plupart de bonnes gens, qui se battent comme des lions, et qui annoncent qu'ils ont commencé la guerre avec des bâtons, mais qu'ils la finiront avec des canons. »[5] En septembre 1793, de passage à La Flèche, il fait brûler sur la place publique le cœur d'Henri IV qui était déposé dans la chapelle du Collège ainsi que celui de Marie de Médicis[6]. Il annonce à l’assemblée la défaite des « brigands » près de Laval[5]. Accusé par Georges Couthon de s'immiscer dans les opérations militaires, il est rappelé une première fois à la Convention par décret le 30 octobre, sans succès, puis les 15 et 16 décembre 1793 après la Bataille du Mans, alors qu'on lui reproche d'avoir conservé des troupes de réserve à Dreux. Thirion proteste d'avoir voulu protéger Paris en attendant ses instructions. Il devient alors un des adversaires les plus déterminés de Maximilien de Robespierre au club des Jacobins qu'il préside en pluviôse an II (janvier-février 1794). Le 8 thermidor an II (26 juillet 1794), il prend la parole contre les sociétés populaires et fait voter un décret annulant l'envoi aux départements de l'impression du discours de Maximilien de Robespierre[7].

Après le 9 thermidor an II (27 juillet 1794), celui qu'on appelle parfois Thirion de La Moselle continue à afficher avec ostentation ses convictions montagnardes et crêtoises. Il réclame la mise en application de la Constitution de 1793, alors jugée trop démocratique par la majorité de la Convention. Le 3 frimaire an III (décembre 1794), il vote la mise en accusation de Carrier tout en y voyant une réaction contre-révolutionnaire. Il tente ensuite de défendre Collot-d'Herbois, qui est déporté en Guyane le 12 germinal an III (1^er avril 1795). Il regrettera en l'an VI d'avoir participé à la chute de Robespierre, prélude selon lui à la "sanglante, affamante et atroce réaction"[8]. Dénoncé par le conventionnel Joseph-Nicolas Pierret[4], il est décrété d'arrestation après l'insurrection du 1^er prairial an III (20 mai 1795) et arrêté le 8 prairial[9], accusé d'avoir été le secrétaire de séance des insurgés. Il publie alors deux brochures pour se justifier et bénéficie de l'amnistie du 4 brumaire an IV (26 octobre 1795) avec la dissolution de la Convention et les débuts du Directoire[10].

Commissaire du Directoire près le tribunal de Bruges en nivôse an IV (janvier 1796), il doit démissionner à la suite de la loi du 14 frimaire an VI (4 décembre 1797). Il est ensuite commissaire du Directoire près l'administration centrale de la Moselle (juillet 1799). Écarté définitivement par le coup d’État du 18 brumaire an VIII (9 novembre 1799), il obtient néanmoins en 1801 la chaire des Belles-Lettres à l'École centrale de Namur (Sambre-et-Meuse) [11]. Il passe ensuite au lycée de Mayence en 1803[12] et, en 1809, il est nommé professeur de littérature latine à la faculté de Douai, poste qu'il conserve jusqu'en 1814, date de son retour en Moselle après la Restauration[2] - [13].

Revenu à Paris, il approuve les actes additionnels de l'empire du 22 avril 1815.

Il meurt quelques jours avant la promulgation de la Loi du 12 janvier 1816 qui exilait les conventionnels régicides ayant adhéré au Cent-jours. Certains dictionnaires parlent de son suicide par empoisonnement[14]. Selon l'historien Auguste Kuscinski, il serait mort naturellement le 28 décembre 1815[15].