Innuendo (album)

Autre illustration de Grandville, utilisée pour la liste des pistes

L'album s'ouvre sur une chanson de plus de six minutes, Innuendo, où Mercury passe du chant crié aux chœurs vaporeux dans des ambiances variées, du hard rock au flamenco, suivis d'une remontée vers un deuxième couplet presque metal sous la guitare de Brian May. Après l'intermède plus calme, fantaisiste et tragicomique de I'm Going Slightly Mad (dont le clip psychédélique lève toute équivoque sur l'état du chanteur), le groupe renoue avec le hard rock avec le troisième single, Headlong. L'ambiance sonore générale baisse d'un cran avec la mélodieuse I Can't Live With You et une prestation vocale de Mercury dans les graves, rarement explorés par le chanteur, dans Ride the Wild Wind. S'ensuit une sorte de louange religieuse aux chœurs aux accents gospel qui tranche avec le style du reste de l'album, All God's People, (œuvre de Mercury).

On trouve ensuite le slow These Are The Days of Our Lives, écrit par Roger Taylor. Le clip de la chanson est également le dernier tourné avec le chanteur : déjà visiblement amaigri et très atteint dans le clip de I'm Going Slightly Mad, son état semble s'être encore dégradé. Caché derrière une épaisse couche de maquillage noir et blanc, il bouge à peine durant les quatre minutes du clip. Néanmoins, Freddie Mercury manifeste toujours son sens de l'humour en livrant une déclaration d'amour guillerette à l'un de ses chats, Delilah, dans laquelle les membres du groupe lancent des miaulements accompagnés par la guitare de May. C'est dans ce titre que l'altération vocale de Mercury est la plus flagrante : sa voix semble ne plus pouvoir monter dans les aigus sans s'érailler, annonçant la même difficulté dans son ultime composition, A Winter's Tale. De la légèreté de la voix de Mercury, altérée par la maladie dans les dernières chansons chantées par Freddie, Roger Taylor dit dans une interview sur les derniers jours de la star : « I kinda hear the voice is getting thinner [...] I think you can really tell that's an ailing voice, although he hits the note » (« Je peux entendre sa voix devenir plus ténue [...] je pense qu'on entend bien que c'est la voix de quelqu'un de malade, même si [Mercury] reste juste. »). Mais les chansons douces ont aussi la part belle dans l'album avec Don't Try so Hard, où la voix de Freddie se fait miaulement et installe une atmosphère d'intense douceur.

Le dixième titre, The Hitman, laisse la place au hard rock et Mercury semble avoir recouvré toute sa puissance vocale. Enfin, l'onirique Bijou, morceau à la guitare de Brian May et comprenant un seul couplet chanté, précède The Show Must Go On, déclaration de Freddie Mercury à son public, qui annonce de manière à peine voilée la mort qui se profile dans une atmosphère pesante. La prestation vocale de Mercury s'achève sur un final suraigu rythmé par les claviers. Le chant de Mercury se termine sur la phrase criée « I have to find the will to carry on with the show », après quoi le chœur continue quelques secondes avant de céder assez la place à la guitare puis au silence.

• Mark Blake (trad. de l'anglais), Queen : Toute l'histoire, Rosières-en-Haye, Camion blanc, 2012, 652 p. (ISBN 978-2-35779-201-2)
• Phil Sutcliffe (trad. de l'anglais), Queen : Les Rois du rock, Vanves, E/P/A, 2016, 296 p. (ISBN 978-2-85120-884-2)
• Marie Berginiat et Nick Braae, Queen la discographie : Une approche musicale, Rosières-en-Haye, Camion blanc, 2016, 231 p. (ISBN 978-2-35779-826-7)
• (en) Georg Purvis, Queen : Complete Works, Titan Books, 2018, 544 p. (ISBN 978-1-78909-049-9, lire en ligne)