iHeartMedia

Clear Channel prend son origine en France en 1921[2] : la première société d'affichage s'appelait Dauphin OTA (Office Technique d’Affichage) et fut fondée par Eugène Dauphin. Elle était spécialisée dans les murs peints publicitaires ainsi que les panneaux grands formats. En 1999, Clear Channel rachète la société Dauphin.

À l'origine spécialisée dans l'affichage urbain, consistant à apposer de la publicité dans les abris d'autobus, la société se diversifie dans la radio par hasard : le jour où un client texan des espaces publicitaires Clear Channel fut mis en faillite, le groupe récupéra deux radios en paiement des dettes. Le PDG vit alors les synergies possibles entre la publicité radio et publicité urbaine. L'entreprise va alors racheter de nombreuses stations de radio, puis des chaînes de télévision.

En 2000, elle prend possession du groupe SFX Entertainment, le plus important organisateur de concerts des États-Unis, et commence à s'étendre dans ce domaine en rachetant de nombreuses salles de concert et en négociant avec des artistes l'exclusivité de l'organisation de leurs tournées. En 2005, elle fut divisée en trois sociétés distinctes : Clear Channel Communications, un diffuseur de radio ; Clear Channel Outdoor, pour la publicité urbaine ; et Live Nation, organisateur d'événements et de spectacles. La famille Mays garde le contrôle effectif des trois sociétés et détient des postes dans les équipes dirigeantes (Mark Mays comme CEO de la radio et de CC Outdoor, et Randall Mays comme président de Live Nation).

En 2011, elle est le numéro 2 mondial dans le mobilier urbain, derrière son éternel rival JC Decaux mais devant CBS Outdoor. Dans le domaine audiovisuel, elle possède plus de 1 200 stations de radio et 38 stations de télévision, principalement sur le territoire américain[3]. Elle dispose d’un gigantesque réseau de salles de concerts et d’événements au niveau mondial. Elle s’occupe aussi de l’organisation de festivals musicaux, de concerts et autres tournées d’artistes, ainsi que de leur promotion médiatique. Étant très présent aux États-Unis, le développement est aujourd'hui axé sur l'Europe et l'Asie, que ce soit dans le domaine du mobilier urbain ou dans les concerts.

En 2014, Clear Channel se renomme en iHeartMedia, nom lié à iHeartRadio, station de radio en ligne créée en 2008, alors que le terme Clear Channel renvoyait à la radio AM[4].

En mars 2018, iHeartMedia se place sous le chapitre 11 de la loi sur les faillites des États-Unis, faillite liée à son acquisition en 2006 pour 18 milliards de dollars, ce qui l'a fortement endetté[5]. En effet, le 16 mars 2018, on apprend que IHeartMedia, considérée comme la plus grande société de radio aux États-Unis, accuse une dette de 20 milliards de dollars[6]. En décembre 2018, iHeartMedia annonce, en lien avec sa restructuration, la scission de Clear Channel Outdoor, sa filiale spécialisée dans l'affichage urbain[7]. Scission qui est réalisée en mai 2019[8].

En février 2021, iHeartMedia annonce l'acquisition de Triton Digital, spécialisée dans la publicité audio, pour 230 millions de dollars, à E. W. Scripps Company[9].

En France, la société s'est implantée en rachetant principalement le leader de l'affichage européen Dauphin OTA en 1999 après le décès de Jacques Dauphin, mais aussi Sirocco en 1998, Défi et France Rail (régie publicitaire de la SNCF) en 2000. Clear Channel est chargée du mobilier urbain (Abribus) de plusieurs villes de France. Elle dispose d'espaces publicitaires dans les grands centres commerciaux et sur les véhicules de transport en commun dont l'entreprise prend en charge le mobilier urbain.

Vélo à la carte à Rennes.

À travers son système SmartBike, Clear Channel propose également des vélos en libre service. L'entreprise est la première à avoir installé un tel système en France avec le service Vélo à la carte à Rennes, mis en service le 6 juin 1998.

Clear Channel fut candidat pour gérer Vélib', le service de vélos en libre service de la mairie de Paris. C'est son concurrent JCDecaux avec son système Cyclocity, qui a finalement remporté l'appel d'offres. En 2007, Clear Channel a saisi le juge administratif pour empêcher l'extension de Vélib' en banlieue. Le tribunal administratif de Paris a donné raison à Clear Channel, mais la ville de Paris s’est pourvue en appel devant le Conseil d’État qui, le 11 juillet 2008, a annulé l’ordonnance du tribunal administratif[10].

Clear Channel a été chargée de l'affichage électoral pour l’élection présidentielle française de 2007. Toutefois, ce travail d'affichage n'a pas été fait dans certaines communes, notamment en Guadeloupe.