Homotherium latidens

Avant du crâne fossilisé d'Homotherium latidens.

Sa morphologie est très distincte de celle de tous les félins existant de nos jours. Il a de larges canines en forme de sabre et dentelées, des membres avant puissants, un dos fuyant, et un bulbe optique agrandi ; tous éléments clés pour la prédation sur la mégafaune du Pléistocène[4].

Ce grand carnivore avait une taille similaire à celle de son cousin américain Homotherium serum, c'est-à-dire environ 1,8 mètre de long et 1,1 mètre de haut.

Mandibule fossilisée d'Homotherium latidens.

Selon Fossilworks, l'espèce a existé d'environ 781 000 à 12 000 ans[1] AP, jusqu'à la fin du Pléistocène[4] et aux environs de la fin du Paléolithique, concurremment avec l'extinction du Quaternaire.

Paijmans et al. (2017), qui analysent l'ADN mitochondrial et déterminent l'ensemble presque complet des génomes du genre Homotherium, trouvent que celui-ci a divergé d'avec le genre Smilodon il y a environ 18 Ma ; et que l'Homotherium du Pléistocène supérieur devrait être considéré comme une seule espèce : H. latidens, pour l'aspect morphologique[5]. En 2020, Barnett et al. réanalysent le génome et en particulier l'exome de l'espèce H. latidens ; ils trouvent que le lignage d'Homotherium est très divergent de celui de toutes les espèces de félins actuel, et que le tronc commun remonterait à environ 22,5 Ma. La diversité génétique de l'espèce est relativement élevée ; les comportements de chasse diurne et adaptée à la course ont induit des adaptations génétiques[6].

Selon Paijmans et al. (2017), il y a peu de différences génétiques entre les Homotherium américain et européen[5].

• [Antón et al. 2009] (en) Mauricio Antón, Manuel J. Salesa, Alan Turner, Ángel Galobart et Juan Francisco Pastor, « Soft tissue reconstruction of Homotherium latidens (Mammalia, Carnivora, Felidae). Implications for the possibility of representations in Palaeolithic art » [« Reconstitution des parties molles d’Homotherium latidens (Mammalia, Carnivora, Felidae). Implications pour la possibilité d’une représentation dans l’art paléolithique »], Geobios, n^o 42,‎ 2009, p. 541–551 (lire en ligne [PDF] sur academia.edu, consulté le 16 décembre 2020).
• [Barnett et al. 2020] (en) Ross Barnett, Michael V. Westbury et Marcela Sandoval-Velasco, « Genomic Adaptations and Evolutionary History of the Extinct Scimitar-Toothed Cat, Homotherium latidens », Current Biology,‎ 2020 (ISSN 0960-9822, lire en ligne [sur sciencedirect.com], consulté le 16 décembre 2020).
• [Paijmans et al. 2017] (en) Johanna L.A. Paijmans, Ross Barnett, M. Thomas P. Gilbert, M. Lisandra Zepeda-Mendoza, Jelle W.F. Reumer, John de Vos, Grant Zazula, Doris Nagel, Gennady F. Baryshnikov, Jennifer A. Leonard, Nadin Rohland, Michael V. Westbury, Axel Barlow et Michael Hofreiter, « Evolutionary history of saber-toothed cats based on ancient mitogenomics », Current Biology, vol. 27, n^o 21,‎ novembre 2017, p. 3330-3336 (lire en ligne [sur sciencedirect.com], consulté le 16 décembre 2020).
• [Sardella & Iurino 2012] (en) Raffaele Sardella et Dawid Adam Iurino, « The latest Early Pleistocene sabertoothed cat Homotherium (Felidae, Mammalia) from Monte Peglia (Umbria, central Italy) », Bollettino della Società Paleontologica Italiana, vol. 51, n^o 1,‎ 2012, p. 15-22 (lire en ligne [PDF] sur academia.edu, consulté le 16 décembre 2020).

• Homotherium
• Homotherium serum
• Homotherium venezuelensis
• Machairodontinae
• Homotherini