Hohneck

Son territoire est partagé entre les communes de La Bresse dans les Vosges, de Metzeral et de Stosswihr dans le Haut-Rhin. Les pentes les plus douces accueillent en été les troupeaux de vaches vosgiennes. Le massif du Hohneck abrite également quelques troupeaux de chamois.

On peut accéder au sommet à partir de la route des Crêtes par une route carrossable sans issue. La circulation des véhicules et des piétons y est réglementée, dans un souci de préservation du site. Le sentier reliant le Hohneck au Petit Hohneck surplombe le lac du Schiessrothried.

Le versant ouest (lorrain) du sommet est en pente relativement douce et correspond à l'ancienne pénéplaine hercynienne surhaussée par le soulèvement des Alpes à l'ère tertiaire. Il est très arrosé, recevant toutes les eaux des vents océaniques. Toutes les rivières se jettent dans le bassin de la Moselle.

Le versant est (alsacien), très abrupt, présente un caractère subalpin. L'alpinisme s'y pratique et on y recense de nombreuses chutes accidentelles, dont beaucoup mortelles. Il correspond à la ligne du fossé d'effondrement rhénan, dû au même soulèvement des Alpes. De plus, des cirques d'origine glaciaire ont été creusés à l'ère quaternaire, offrant un emplacement propice aux lacs et aux tourbières. Les rivières se jettent dans l'Ill.

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  Combe du Wormspel.
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  Vue partielle sur le Falimont.
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  Sommet du Hohneck à 1 363 m.
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  Au pied du Hohneck le barrage de Schiessrothried et au fond à gauche le Petit Ballon.
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  Vue panoramique depuis le Hohneck.

Le climat du Hohneck est montagnard. Les étés sont courts, frais et orageux et les hivers longs et rigoureux. Les températures y sont parfois très rudes, jusqu'à −30 °C en hiver et rarement plus de 25 °C en été, au plus chaud de la saison. Les précipitations, abondantes, peuvent atteindre 2 000 mm par an ; la fonte des neiges entraîne aussi une forte hydrographie[2]. À cette altitude, les dernières plaques de neige peuvent persister jusqu'au cœur de l'été sur les versants nord. Selon la météo, les vents peuvent y être très violents et franchissent assez régulièrement la barre des 150 km/h. Même s'il n'a pas la plus haute altitude, c'est le Hohneck qui a le climat le plus extrême du massif vosgien[3].

Les avalanches se produisent principalement dans les anciens cirques glaciaires, et notamment au couloir du Grand Dagobert (Soldatenschlaten)[4]. À leur sommet, d'importantes corniches de neige peuvent se développer, dont la rupture est le facteur de déclenchement d'avalanche le plus courant. Elles causent le plus souvent un amas de blocs de neige, des morceaux d'arbres brisés ainsi qu'une surface hérissée qui rappelle les séracs d’un glacier[5]. Néanmoins, des incidents se produisent occasionnellement, comme en 1910 où l'étable de la première marcairie du Frankenthal, située dans l'axe du couloir où l'avalanche de poudreuse a sévi, avait été détruite[5]. Ces avalanches ont aussi entraîné la mort de personnes, la plupart pratiquants de la montagne[6] - [7].

Vue panoramique du Hohneck avec ses couloirs à avalanches.

Le Hohneck, avec son altitude supérieure à 1 100 mètres, se situe à l'étage subalpin. Cet étage, qui suit l'étage montagnard, est facilement remarquable par des versants rocheux et abrupts, une absence de végétation due aux vents violents et aux températures basses, où le sapin et les hêtraies ne se développent plus et laissent place aux espèces de plantes alpines et aux chaumes, vastes étendues herbeuses, équivalentes aux alpages dans les Alpes, bien que l'étage subalpin vosgien soit unique en son genre.

Pensées des Vosges bicolores.

La partie sommitale du Hohneck est ainsi dominée par une lande composée de callune (Calluna vulgaris)[8], de myrtille (Vaccinium myrtillus)[8], d'airelle rouge (Vaccinium vitis-idaea)[8] et de nard raide (Nardus stricta)[9] qui constitue la chaume proprement dite. Dès le mois d'avril, on peut y voir fleurir la jonquille (Narcissus pseudonarcissus)[10], puis la pulsatile blanche (Pulsatilla alpina ssp. austriaca)[11] et la pensée des Vosges (Viola lutea) qui peut prendre des teintes jaunes ou violettes[10]. Durant l'été, les fleurs de la gentiane jaune (Gentiana lutea)[12] apparaissent, de même que l'arnica des montagnes (Arnica montana)[13] et la centaurée des montagnes (Centaurea montana)[14]. Plus rarement, on peut apercevoir le lis martagon (Lilium martagon)[14], l'œillet superbe (Dianthus superbus)[14] ou encore deux orchidées discrètes, l'orchis miel (Pseudorchis albida)[12] et l'orchis grenouille (Dactylorhiza viridis)[12]. En revanche, il n'est pas rare de rencontrer le long des sentiers le gnaphale de Norvège (Gnaphalium norvegicum)[12] et les fleurs bleues de la jasione vivace (Jasione laevis)[12].

Ail des cerfs à proximité du Hohneck.

Dans les parties supérieures des cirques du Frankenthal et du Wormspel, situés respectivement au nord et au sud du Hohneck, on peut apercevoir les fleurs jaunes de la digitale à grandes fleurs (Digitalis grandiflora)[15] et de l'aconit tue-loup (Aconitum lycoctonum)[16], l'aconit napel (Aconitum napellus)[17], plus rarement la phalangère à fleurs de Lis (Anthericum liliago)[13], l'orchis globuleux (Traunsteinera globosa)[18], l'ail des cerfs (Allium victorialis)[18] et l'anémone à fleurs de narcisse (Anemone narcissiflora) particulièrement menacée[19].

Dans les altitudes plus basses, les mégaphorbiaies formées dans les couloirs à avalanche abritent l'adénostyle à feuilles d'alliaire (Adenostyles alliariae)[20], la laitue des Alpes (Cicerbita alpina)[20] et la mulgédie de Plumier (Cicerbita plumieri)[17] ainsi que plusieurs espèces d'épilobes dont l'épilobe en épi (Chamerion angustifolium) et l'épilobe des Alpes (Epilobium alpestre)[20]. On rencontre également la sanguisorbe officinale (Sanguisorba officinalis)[19], la pédiculaire feuillée (Pedicularis foliosa), la bartsie des Alpes (Bartsia alpina) et le trolle d'Europe (Trollius europaeous)[21].

La diversité des milieux présents au Hohneck et aux proches alentours font de la flore du Hohneck une des plus riches des Vosges[22]. Elle a été longuement étudiée dès le XIX^e siècle, notamment par Jean-Baptiste Mougeot, médecin originaire de Bruyères qui fit sa première ascension du sommet en 1795 à l'âge de dix-neuf ans et qui continua à explorer tous les escarpements de ce qu'il appelait « sa chère montagne » pendant plus de soixante ans, répertoriant ainsi avec soin la liste des espèces présentes[23].

• Jean-Pierre Savoye, La Bresse - Le Hohneck : clins d'œils sur l'histoire, Le Thillot, Imprimerie Sailley, 1995, 153 p.. En annexe : La Schlucht - Le sentier des Roches.
• Pierre-Marie David, « Les avalanches du Hohneck », Dialogues Transvosgiens, n^o 16, 2001, page 63.
• Laurent Wahl, « Névés, corniches et risque d’avalanche dans les Hautes-Vosges », Revue géographique de l'Est, Vol. 47/4, 2007.
• Hervé Parmentelat, Merveilles des Vosges : Fleurs, arbres et milieux naturels remarquables, Nancy, Place Stanislas, 2010, 221 p. (ISBN 978-2-35578-052-3, OCLC 690490738)
• Camille Brunotte et Constant Lemasson, Guide du botaniste au Hohneck et aux environs de Gérardmer, Berger-Levrault et C^ie, 1893, 39 p. (OCLC 458012592, lire en ligne)
• Jean-Claude Fombaron, « Les débuts de l'hôtellerie au Hohneck, de la Belle Époque à la Grande Guerre », dans Jean-Paul Rothiot et Jean-Pierre Husson, La Bresse et ses vallées : Mémoires et histoire de la montagne, Fédération des sociétés savantes des Vosges, 2014 (ISBN 978-2-9542241-4-5), p. 419-426.

• Ressource relative à la géographie :
  • Peakbagger.com