Hermione Darnborough

En 1929, à l'âge de 14 ans, Darnborough passe une audition avec l'imprésario russe Serge de Diaghilev lors de la dernière saison des Ballets russes à Londres. Il est impressionné et demande à la revoir dans trois ans, mais il décède quelques semaines plus tard[3] à Venise[10].

Dès son plus jeune âge, Darnborough participe à une série de représentations, y compris des matinées de charité et des pantomimes de Noël. Parmi ces dernières figurent La Belle et la Bête (1928) et le Chat Botté (1929) au Lyceum Theatre de Londres[3]. Sa professeure est Mlle Euphan MacLaren[11], dont les élèves de son école de Kensington sont souvent appelés pour jouer dans des films[12]. En 1930, elle apparaît dans On with the Dance !, un court métrage pour la revue de cinéma pour femmes de Pathé, Eve's Film Review, dans le rôle de l'une des six filles MacLaren dansant dans des robes flottantes tout en tenant de grosses balles et des ballons. À un moment donné, Darnborough effectue des pirouettes et danse vers la caméra sous le regard des autres. On aurait dit: " Que ne donnerions-nous pas pour être aussi légers et légers que cette jolie danseuse aux orteils [13]! ". Ce film est toujours disponible en ligne[14].

L'année suivante, Darnborough remporte la coupe des adultes de la All England Solo Competition au New Scala Theatre (en) de Londres. Décrivant l'événement pour le Dancing Times, qui présente une première photographie de Darnborough, Arnold Haskell écrit qu'elle est " au-dessus de la moyenne, avec l'étoffe d'une soliste de première classe ", tout en notant que " les conditions de compétition semblent affecter les artistes adultes bien plus que les enfants " et qu'il y avait par conséquent en chacun d'eux "une certaine tension et un manque de spontanéité[15] ".

Darnborough prend des cours auprès de grands professeurs de danse russes à Londres, notamment Serge Morosov et Serafina Astafieva, et, avec les encouragements de MacLaren, rejoint la classe de Ninette de Valois qui, en 1931, fonde la compagnie Vic-Wells l'ancêtre du Royal Ballet. Darnborough a rappelé que, lorsqu'elle a dansé pour la première fois pour elle, le compositeur Constant Lambert, qui était le directeur musical de Vic-Wells[16] " regardait aimablement " et que de Valois était impressionné par la hauteur de son saut[3].

En 1932, Darnborough rejoint la compagnie Vic-Wells, où elle reste pendant trois saisons. Ses premières apparitions comprennent des rôles dans Swan Lake, The Birthday of Oberon (rôle de L'Eté)[17] et The Snow Maiden (dans les rôles, entre autres, d'un lys, un cygne et un arbre)[3]. En 1933, elle joue dans Les Rendezvous (en), de Frederick Ashton la première grande production de Wells Sadler Theatre, à Londres[18], elle danse un pas de six avec Beatrice Appleyard, Sheila McCarthy, Freda Bamford, Nadina Newhouse et Gwyneth Mathews. Les autres danseurs qui apparaissent dans cette production marquante sont Alicia Markova, Robert Helpmann, " tellement arrogant, mais très drôle avec ça " selon Darnbrough[3], et de Valois elle-même, " bonne technique, mais bras raides "[19].

En 1934, Darnborough joue un rôle de premier plan dans Les Sylphides avec Helpmann, Appleyard et Ursula Moreton et, lors de la dernière saison l'année suivante, elle est la reine des Wilis dans Giselle, rôle pour lequel elle est coachée par Anton Dolin[3]. Avec Margot Fonteyn, faisant sa première apparition au Sadler's Wells, en tant que flocon de neige dans Casse-Noisette, en 1934, Darnborough fait partie de la compagnie pendant une période de développement majeur pour le ballet britannique[20] et dans laquelle, comme le poète et romancier Robert Graves l'a dit, « le ballet a étendu sa popularité des intellectuels vers le bas[21] ».

En 1937, Darnbrough apparaît en danseuse gitane dans Wings of the Morning d'Harold D. Schuster [22], le premier film britannique tourné en technicolor[23], l'un des rares films en couleur des années 1930 à avoir survécu[24]. L'historien du cinéma Leslie Halliwell décrit Wings of the Morning, dont le casting comprend Leslie Banks et Henry Fonda, qui rencontre sa deuxième épouse, Frances Seymour Brokaw, mère de Jane et Peter Fonda, sur le tournage aux Denham Film Studios[25], comme « superbe à regarder et assez charmant, bien que léger »[23].

: documents utilisés comme source pour la rédaction de cet article :

• Ressource relative à l'audiovisuel :
  • (en) IMDb