William Alwyn

William Alwyn est né à Northampton où il débuta très tôt ses études musicales avec le piccolo. À quinze ans il intègre la Royal Academy of Music de Londres où il étudie la flûte et la composition. Flûtiste virtuose il fut d'abord flûtiste solo au London Symphony Orchestra.

Alwyn fut également professeur de composition à la Royal Academy de 1926 à 1955. Notons d'ailleurs parmi ses élèves, le compositeur anglais Geoffrey Grey.

William Alwyn avait de nombreux talents. Il était à la fois polyglotte, poète et artiste aussi bien que musicien.

Son œuvre est importante par sa diversité comprenant cinq symphonies, quatre opéras, plusieurs concerti et quatuors à cordes.

Alwyn écrivit quelque 70 musiques de film entre 1941 et 1962. Ses musiques de film sur un thème classique concernent les films suivants :

• Huit heures de sursis (Odd Man Out), Première Désillusion (The Fallen Idol), L'Héroïque Parade (The Way Ahead), La Vraie Gloire, (The True Glory) de Carol Reed ;
• Victoire du désert (Desert Victory) de David MacDonald ;
• La Bataille du feu (Fires Were Started) de Humphrey Jennings ;
• Le Secret des tentes noires (The Black Tent) de Brian Desmond Hurst ;
• Le Corsaire rouge (The Crimson Pirate), de Robert Siodmak ;
• The History of Mr Polly d'Anthony Pelissier.

Alwyn fut un compositeur romantique d'un genre unique.

Le concerto pour harpe et orchestre à cordes d'Alwyn Lyra Angelica devint populaire lorsqu'il fut utilisé par la célèbre patineuse Michelle Kwan comme support musical lors de sa performance aux jeux olympiques d'hiver de 1998.

William Alwyn a vécu à Larkrise, Dunwich Road, Blythburgh, dans le Suffolk et s'est éteint à Southwold, dans le Suffolk, en 1985. Il était marié en secondes noces avec la compositrice Doreen Carwithen (1922-2003).

• Les cinq symphonies ; sinfonietta pour cordes. Orchestre symphonique de Londres, Richard Hickox, Chandos (3 CD)
• Opéra en 2 actes : Miss Julie (Philharmonia Orchestra dir. Vilem Tausky - Jill Gomez, Benjamin Luxon, Della Jones, John Mitchinson. 2 CD (Lyrita)

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