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Henri Conneau

Enrico, François, Alexandre Conneau, dit Henri Conneau, né à Milan le et mort à La Porta le , est un médecin, chirurgien et homme politique français, proche de Napoléon III.

Le docteur Conneau, gravure de Fournier, impression de Roze.

Biographie

Jeunesse, études de médecine et secrétaire particulier de Louis Bonaparte à Florence

Le docteur Conneau en docteur Faust, Félix Cottrau (1799-1852), 1856, château de Compiègne.

Son père Alexandre, Jean-Louis Conneau (1772-1835), né à Servian à côté de Béziers dans l'Hérault, était receveur de la couronne du royaume d'Étrurie à Arezzo, où il passa toute son enfance. Sa mère, Thérèse Raucher (1774-1859) était née à Nice (Alpes Maritimes). Henri Conneau fait ses études de médecine à Florence en Italie de 1820 à 1827 et obtint le diplôme de docteur en chirurgie. Au cours de son cursus, Henri Conneau est un temps le secrétaire de Louis Bonaparte, ex-roi de Hollande et frère de Napoléon Ier.

Le docteur Henri Conneau, une fois diplômé, s'installe à Rome en 1828 pour exercer son métier, où il prit part, après 1830, aux révolutions italiennes. Il y rencontre les deux fils de Louis Bonaparte, le prince Napoléon-Louis et Louis-Napoléon[1], qui participent à l'insurrection. Les volontaires de l'insurrection - qui avait duré deux mois - défaits, en 1831, par l'armée autrichienne, cherchaient maintenant à quitter l'Italie en toute hâte pour sauver leur tête. Les trois jeunes gens Napoléon-Louis, Louis-Napoléon et Henri marchaient en tête des fugitifs. Le prince Napoléon-Louis, l'aîné, mourut de la rougeole à Forlì. Le futur Napoléon III faillit lui-même mourir à Ancône.

Il est le frère de Théophile Conneau (1804-1860), dit Théodore Canot[2], marin, écrivain, aventurier et négociant, qui laissa un ouvrage célèbre et très documenté sur la traite des noirs au XIXe siècle.

Château d'Arenenberg

Par la suite, Henri Conneau devient l'hôte privilégié et le médecin particulier de la reine Hortense, l'épouse de Louis, et de la famille Bonaparte, en Suisse, au château d'Arenenberg. Il accompagnera la reine dans ses derniers instants[3].

Fort de Ham

Il participe à la tentative de soulèvement de Louis-Napoléon à Boulogne-sur-Mer en 1840 et est emprisonné au fort de Ham avec Bonaparte pendant cinq ans. Le , le docteur Henri Conneau prit une grande part à l'évasion du prince Louis-Napoléon. Il mit un mannequin dans sa chambre et prétendit que Louis Napoléon était malade. Il répandit une odeur pestilentielle pour maintenir les gardes hors de la cellule jusqu'à 18h. Arrêté, il est acquitté.

Le prince-président - Palais de l'Elysée

Après l'élection de Louis-Napoléon Bonaparte à la présidence de la République après la révolution de 1848, Conneau devient son médecin attitré et est naturalisé français. Il sera nommé médecin personnel du prince-président et chirurgien municipal de l'état-major de la garde nationale de Paris. Le , il reçoit la Légion d'honneur.

Napoléon III - Palais des Tuileries

Les titres du docteur Henri Conneau de premier médecin de la maison impériale et de médecin personnel de Napoléon III lui conférèrent un rang fort enviable dans la maison civile de l'empereur qu'il accompagna dans tous ses déplacements et dans toutes les résidences impériales.

Docteur Conneau, sénateur, Léopold Ernest Mayer (1822-1895) et Pierre-Louis Pierson (1822-1913), Musée d'Orsay, Paris.

Le docteur Henri Conneau sera élu membre du corps législatif, en 1852, il est élu député de la Somme et le reste jusqu'à sa nomination au Sénat le [4]. Il est promu officier de la Légion d'honneur en 1853, date de son mariage tardif avec Juliette Pasqualini, une jeune fille, enfant d'un de ses amis de Haute-Corse et petite nièce du comte Horace François Bastien Sébastiani (1772-1851), maréchal de France et ministre de la marine, du au , et des Affaires Étrangères du au - . Au château de Compiègne, l'assistance avait remarqué que cette madame Henri Conneau, qui était musicienne et chantait à ravir, parlait franc presque autant que son mari à l'empereur. De cette union naquirent deux enfants : Louis Conneau et Henriette Conneau. Dans la nuit du 15 au l'impératrice Eugénie, après un accouchement difficile, donna naissance au Prince impérial. Le docteur Conneau se hâta d'aller l'annoncer en plein congrès de Paris — qui a rétabli la paix après la guerre de Crimée — l'heureuse nouvelle à Napoléon III. En 1858, il est le protecteur de la de l'Association Générale des Médecins de France.

Le docteur Henri Conneau est commandeur de la Légion d'honneur et en , quelques années plus tard, le , il sera élevé à la dignité de grand-officier de la Légion d'honneur. Le docteur Henri Conneau devint médecin et chirurgien associé libre de l'Académie de médecine et directeur des dons et secours de l'empereur; il accède, ensuite, à la fonction élective de conseiller général de la Porta d'Ampugnani, en Haute Corse.

Donation d'un hôtel particulier par l'empereur Napoléon III

Sachant que son médecin personnel n'avait ni biens ni fortune Napoléon III offrit, tout naturellement, au docteur Henri Conneau, un hôtel particulier avec jardin. Ce bâtiment haussmannien de trois étages est transformé, de nos jours, en hôtel de luxe visible au no 6 de la rue Pierre Demours dans le XVIIe à deux pas de la place de l'Étoile à Paris.

Unité italienne

Henri Conneau sera chargé par l'empereur Napoléon III d'une mission secrète auprès de Cavour. Les excellentes relations entretenues depuis l'insurrection de la Romagne jusqu'alors avec le comte Francesco Arese Lucini permirent à Henri Conneau de concrétiser l'entrevue fatidique de Plombières, en juillet 1858 et de jouer un rôle déterminant dans la préparation de la rencontre secrète de Napoléon III et du comte Cavour.

La défaite et la chute de l'empire

Après la bataille de Sedan et la chute de l'Empire le , Conneau accompagna NapolĂ©on III en captivitĂ© Ă  Wilhelmshöhe, puis en exil Ă  Chislehurst en Angleterre oĂą l'ex-empereur mourut le . La dernière parole qu'il prononça fut Ă  l'adresse d'Henri Conneau : « Conneau, Ă©tais-tu Ă  Sedan ? Â».

La fin du docteur Conneau

Henri Conneau rentre en France après la mort de l'empereur en 1873. Henri Conneau fut reconduit, jusqu'à la fin, dans son mandat de conseiller général de la Porta d'Ampugnani en Corse, ville qu'il affectionnait particulièrement et où il décédera, en . Il est le père du général de division Louis Conneau.

Liste des titres et décorations

Portrait du Docteur Conneau, Gustave Le Gray (1820–1884), Château de Compiègne.

Le docteur Henri Conneau avait de multiples titres officiels ; il était grand officier de la Légion d'honneur, titulaire de nombreuses décorations françaises et étrangères, à savoir :

Titres officiels

  • MĂ©decin et chirurgien associĂ© libre de l'AcadĂ©mie de mĂ©decine,
  • MĂ©decin personnel et Premier mĂ©decin de l'empereur NapolĂ©on III,
  • Chef du service sanitaire de leurs majestĂ©s impĂ©riales,
  • Directeur des dons et secours de l'empereur,
  • Chirurgien municipal de l'Ă©tat-major de la garde national de Paris,
  • Membre du conseil de la maison impĂ©riale,
  • Membre de l'AcadĂ©mie statistique de Milan,
  • Membre de l'AcadĂ©mie de mĂ©decine de Ferrare,
  • Patricien hĂ©rĂ©ditaire de la rĂ©publique de Saint-Marin,
  • DĂ©putĂ© de la Somme de 1852 Ă  1867,
  • SĂ©nateur du Second Empire de 1867 Ă  1870,
  • Conseiller gĂ©nĂ©ral du dĂ©partement de la Corse, membre du conseil de La Porta.

Décorations françaises

Décorations étrangères

Chapelle funéraire de la maison Sebastiani-Conneau

À la Porta d'Ampugnani, en Haute-Corse, le bâtiment est l'une des grandes demeures de notables construites par étapes du XVIIIe et XIXe siècles, selon les besoins de la famille. La chapelle funéraire est classée au Monument historique pour ses décors intérieurs peints du XIXe siècle. Henri Conneau, médecin personnel de Napoléon III, a rehaussé en 1853 la casone d'un étage de réception lors de son mariage.

Bibliographie

  • Tulard, Jean (dir.), Dictionnaire du Second Empire, Paris, Fayard, 1995.
  • « Conneau (François-Alexandre-Henri », dans Adolphe Robert et Gaston Cougny, Dictionnaire des parlementaires français, Edgar Bourloton, 1889-1891 [dĂ©tail de l’édition] [texte sur Sycomore])
  • Bernard, HervĂ©, Henri Conneau et la Famille ImpĂ©riale, 2012.

Notes et références

  1. Académie des Sciences et des Lettres de Montpellier : Daniel Grasset, La pierre de Napoléon III
  2. Notice d'autorité personne : Canot, Théodore (1804?-1860) pseudonyme forme internationale
  3. Mémoires de Valérie Masuyer, dame d'honneur de la reine Hortense, Plon, rééd. 1937
  4. A. Robert et G. Cougny, Dictionnaire des parlementaires français de 1789 à 1889
  5. « Cote LH/581/10 », base Léonore, ministère français de la Culture
  6. André F. Borel d'Hauterive et Albert Révérend, Annuaire de la noblesse de France et des maisons souveraines de l'Europe, Champion, (lire en ligne)

Sources

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