Henri Coiffier de Ruzé d'Effiat

Le marquis de Cinq-Mars. D'après une toile attribuée aux frères Le Nain.

Cinq-Mars est le fils cadet du maréchal Antoine Coëffier-Ruzé, marquis d’Effiat, un ami proche de Richelieu, lequel prend l’enfant sous sa protection après la mort de son père en 1632. Sa mère était Marie de Fourcy.

En 1639, Richelieu, sans doute dans le but d’affaiblir l’influence de Madame de Hautefort, introduit le jeune Cinq-Mars auprès de Louis XIII, espérant qu’il le prenne comme favori. Cinq-Mars est rapidement nommé Grand Maître de la garde-robe, Premier écuyer puis Grand écuyer de France. Son influence grandissante est définitivement confirmée après que Louis XIII lui offre le comté de Dammartin[2]. finalement cédé au prince de Condé.

Mais Cinq-Mars se lasse de Louis XIII. En effet, le jeune homme vit mal l'affection du roi tour à tour jaloux, mélancolique ou paternaliste. Le favori préfère se jeter dans une vie dissipée, remplie de fêtes entraînant des conflits avec le roi, reconnu pour son austérité. Il se met à se moquer du roi en privé auprès de personnes extérieures. Il multiplie les conquêtes féminines notamment Marion Delorme et M^lle de Chémeraul[3].

Les prétentions de Cinq-Mars connaissent un brusque coup d'arrêt quand il réclame la main de Marie de Gonzague-Nevers et pour ce faire, l'obtention d'un duché-pairie. Richelieu combat pour faire échouer ce projet de mariage que le roi refuse. Touché dans son orgueil, Cinq-Mars conçoit une forte rancune envers le cardinal.

Cinq-Mars s’entend avec François-Auguste de Thou et Gaston d'Orléans pour comploter avec les Espagnols. Leur plan prévoit le renvoi ou l’assassinat de Richelieu, la signature de la paix avec l’Espagne avec une restitution réciproque de territoires. Les Espagnols massent une armée de 18 000 hommes dans la région de Sedan pour intervenir aux côtés des conjurés.

Une correspondance secrète du marquis est interceptée par la police de Richelieu. Trahis dans leur confiance, Louis XIII et Richelieu font arrêter les conjurés à Narbonne, puis font juger et décapiter Cinq-Mars à Lyon sur la place des Terreaux, avec François-Auguste de Thou, le 12 septembre 1642. Les derniers mots qu'il prononce sur l'échafaud sont : « Mon Dieu ! Qu'est-ce que ce monde ? ».

La mère d'Henri de Cinq-Mars, la maréchale d’Effiat, est exilée en Touraine. Son frère Jean, le benjamin, est privé de ses bénéfices d’abbé du Mont-Saint-Michel, et le château familial de Cinq-Mars est rasé « à hauteur d’infamie ». La branche aînée continue cependant la famille : le frère aîné de Cinq-Mars, Martin, puis son fils (le neveu de Cinq-Mars), Antoine II Coëffier de Ruzé, marquis d'Effiat.

La principale conséquence de cette conspiration est enregistrée au Parlement dès le mois de décembre : une déclaration prive Gaston de France de ses droits à la régence.

Barbara Strozzi a écrit une cantate sur l'histoire du marquis (« Lamento sul Rodano severo »). Le personnage a inspiré Alfred de Vigny dont le roman Cinq-Mars a été ensuite adapté à l'opéra par Gounod.

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  L’exécution de Cinq-Mars et de Thou.
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  Cinq-Mars rendant son épée à Louis XIII par Claudius Jacquand.