Hall PH

En décembre 1927, l'US Navy signa un contrat avec la Hall Aluminum Aircraft Corporation de Bristol, en Pennsylvanie, pour une version évoluée du Naval Aircraft Factory PN-11[5], qui lui-même avait des origines remontant à l'hydravion Felixstowe F.5 de la Première Guerre mondiale[6]. Le prototype résultant, le XPH-1, prit l'air pour la première fois en décembre 1929[7].

Le XPH-1 avait des ailes identiques et une coque en métal similaire à celle du PN-11, mais était doté d'une unique gouverne et d'une grande dérive. Il était propulsé par deux moteurs en étoile Wright Cyclone et logeait ses deux pilotes côte-à-côte dans un cockpit ouvert, avec des cockpits pour les mitrailleurs dans le nez et derrière les ailes[5].

En 1930 la Navy commanda neuf appareils de série, désignés PH-1, qui étaient dotés de moteurs plus puissants et d'un cockpit partiellement fermé pour les pilotes[8]. Les gardes côtes commandèrent sept PH-2, similaires au PH-1 mais dépourvus d'armement, et sept PH-3, avec l'armement réinstallé et un cockpit entièrement fermé pour les pilotes[5].

La livraison du PH-1 débuta en octobre 1931[5], équipant l'escadron VP-8 à partir de 1932, opérant depuis le porte-hydravions USS Wright et depuis des bases à Pearl Harbor, dans l'atoll de Midway et la zone du canal de Panama. Il fut remplacé par le Consolidated PBY-1 Catalina en 1937[9].

La production du PH redémarra en juin 1936, afin d'honorer une commande de sept PH-2 pour les gardes côtes des États-Unis (US Coast Guard)[5]. Ils entrèrent en service à partir de 1938, étant les plus gros avions utilisés par les gardes-côtes américain à cette période[2]. En 1939, les gardes-côtes commandèrent sept avions PH-3 supplémentaires, qui entrèrent en service en 1941[2].

Les hydravions Hall furent utilisés par l'US Coast Guard pour des missions de recherche et sauvetage et étaient dotés d'équipements spécialisés pour ce rôle. À la suite de l'attaque de Pearl Harbor par le Japon et l'entrée des États-Unis dans la Seconde Guerre mondiale, les PH restants furent repeints en couleur vert de gris de l'US Navy, à la place de la finition métal nue initiale, puis armés et utilisés pour effectuer des patrouilles anti-sous-marines, en particulier pendant la période de l'opération Paukenschlag (aussi connue sous le nom d'« Operation Drumbeat »), pendant laquelle des U-boote allemands attaquaient les navires américains sur la côte est des États-Unis. Ils continuèrent toutefois à mener des missions de recherche et sauvetage[2]. L'US Coast Guard continua à utiliser les PH-2 et PH-3 jusqu'en 1944[2].

Le prototype XPH-1 en vol. On peut noter le cockpit ouvert des deux pilotes.

• XPH-1 : Prototype, équipé de deux moteurs Wright R-1750 Cyclone 9 de 537 ch (401 kW). Un seul exemplaire produit ;
• PH-1 : Version de production pour l'US Navy. Le cockpit pour les pilotes était partiellement fermé, et l'avion était doté de deux moteurs Wright R-1820-86, installés dans des anneaux de refroidissement Townend à faible corde. Il fut produit à neuf exemplaires ;
• PH-2 : Version de production pour l'US Coast Guard, dotée de deux moteurs Wright R-1820F-51 de 750 ch (560 kW), et n'ayant plus d'armement. Il fut produit à sept exemplaires ;
• PH-3 : Version améliorée pour l'US Coast Guard, doté de capots de refroidissement de type NACA et d'une verrière fermée pour les pilotes. Retrouvant son armement d'origine, il fut également produit à sept exemplaires.

• États-Unis
  • United States Navy
  • United States Coast Guard : jusqu'en 1944.